El precio del agua se dispara el 44% durante los peores a?os de la crisis

El precio del agua es v¨ªctima de una espiral alcista sin freno. En diciembre pasado, el ?rea Metropolitana de Barcelona aprob¨® una subida de las tarifas que pagan los clientes de las compa?¨ªas suministradoras para este a?o del 18%. A ese incremento se unir¨¢ el del 5,3% en el canon, la tasa que financia las infraestructuras hidr¨¢ulicas, que ha aprobado esta semana la Agencia Catalana del Agua (ACA). Pero esas ¨²ltimas decisiones son solo un suma y sigue.

Nada nuevo ni nada que deba cambiar en los pr¨®ximos a?os: habr¨¢ m¨¢s incrementos, seg¨²n las estimaciones que ha efectuado la ACA hasta 2018. Como ya los hubo en los ¨²ltimos cuatro a?os. En ese periodo, entre 2008 y principios de 2012, el precio medio que se paga por metro c¨²bico de agua en Catalu?a ¡ªsin las tasas municipales¡ª se ha incrementado cerca del 44%. Un usuario dom¨¦stico pagaba en 2008 una media de 1,316 euros por metro c¨²bico. En 2012 ese mismo volumen de agua costaba 1,893 euros, siempre teniendo como supuesto un hogar que consume en torno a 12 metros c¨²bicos de agua cada mes.

Es la evoluci¨®n que muestran los informes elaborados por el Observatorio del Precio del Agua, dependiente de la ACA, y que muestran grandes diferencias en funci¨®n de la provincia donde se consume. En Barcelona, la m¨¢s cara, alcanzaba los 1,989 euros por metro c¨²bico. La m¨¢s barata, en Lleida, sal¨ªa por 1,364 euros. Por medio, Tarragona y Girona, a raz¨®n de 1,65 y 1,518 euros por metro c¨²bico, respectivamente.

Esos precio continuar¨¢n subiendo y es muy posible que sigan haci¨¦ndolo muy por encima de la inflaci¨®n, como hasta ahora. La privatizada Aguas Ter-Llobregat, una de las fuentes de las que se abastecen suministradores como Agbar, Aqualia o las operadoras municipales, prev¨¦ nuevas alzas seg¨²n el contrato de concesi¨®n firmado la Generalitat y Acciona.

La agencia pide poder vetar los cambios de tarifas de los municipios

Y la ACA, acuciada por su enorme endeudamiento no ser¨¢ menos. La empresa de la Generalitat ya ha elaborado su Plan Econ¨®mico-Financiero 2013 y 2018 y prev¨¦ para ese periodo un aumento acumulado del canon del agua superior al 25%. El 95% de los recursos de la ACA proceden de esa tasa y la direcci¨®n piensa que en los seis a?os estimados sus ingresos crezcan un 27%, para pasar de los 445,4 millones actuales a los 564,89 millones en 2018.

Ni la entrada en beneficios de la agencia, que el a?o pasado logr¨® 106,49 millones, permitir¨¢ dar un respiro a los usuarios del agua en plena crisis. Su abultada deuda de 1.141 millones de euros y la ausencia de transferencias del Estado, de la Generalitat y de los entes locales no le dan margen. Y una de las condiciones para refinanciar su deuda era el compromiso de no contraer nueva. En pleno contexto de ahorro, la ACA tiene intenci¨®n de dejar a finales de este a?o el edificio donde tiene la sede, de alquiler, para ocupar los espacios disponibles en los otros tres inmuebles que ocupa. Y, seg¨²n lo previsto, no se prev¨¦n recortes de empleo.

La ACA, no obstante, quiere incidir m¨¢s en la fijaci¨®n de precios del agua. Por ello, su director general, Leonard Carcol¨¦, ha demandado que en la pr¨®xima ley de medidas fiscales y financieras que acompa?ar¨¢ a la de los Presupuestos de la Generalitat de 2013 se incluya un art¨ªculo que dote a la empresa p¨²blica de nuevas competencias. Si la iniciativa logra vencer los recelos de los municipios y del Departamento de Empresa y Empleo, la agencia podr¨¢ elaborar informes vinculantes y vetar los acuerdos tomados por los ayuntamientos para fijar los m¨ªnimos y m¨¢ximos de las tarifas. El informe ¡°ser¨¢ vinculante cuando sea desfavorable en relaci¨®n con la admisi¨®n y valoraci¨®n de cualquiera de los conceptos repercutibles incorporados al expediente¡±. Ahora son los municipios, o el ?rea Metropolitana de Barcelona los que fijan las tarifas y remiten sus opiniones a la Comisi¨®n de Precios de Catalu?a, que las aprueba.