El Pr¨ªncipe presidir¨¢ la inauguraci¨®n de la planta de coque de Petronor

El Pr¨ªncipe Felipe inaugurar¨¢ el pr¨®ximo 3 de abril la unidad de reducci¨®n de fuel¨®leo (URF), conocida como planta de coque, puesta en marcha por la refiner¨ªa vizca¨ªna de Petronor y en la que se han invertido 750 millones de euros, seg¨²n la informaci¨®n facilitada por la empresa.

Las nuevas instalaciones transforman los componentes m¨¢s pesados del petr¨®leo, el "fondo del barril", cuyo destino es la fabricaci¨®n de fuel¨®leo, en productos ligeros de mayor demanda: gases licuados (propano, butano), gasolinas y gas¨®leos.

Esta transformaci¨®n se basa en el proceso de "conversi¨®n" t¨¦rmica del petr¨®leo. Para ello, se procede a romper las mol¨¦culas de elevado peso molecular contenidas en el crudo calent¨¢ndolo a muy alta temperatura (cerca de 500A C).

El nuevo proceso va a suponer un cambio radical en el funcionamiento de la refiner¨ªa, que fue dise?ada y construida hace 40 a?os con el objetivo de suministrar fuel¨®elo, dado que, en aquellos a?os, era el combustible empleado en la industria y en la central el¨¦ctrica del entorno.

Desde entonces, la demanda de ese producto -y la producci¨®n de fuel¨®leo de Petronor- ha ido reduci¨¦ndose paulatinamente, de manera que Petronor en la actualidad lo vende como combustible para grandes barcos mercantes o de pasajeros o para industrias.

El proyecto URF permitir¨¢ reducir a menos de la cuarta parte la producci¨®n de fuel¨®leo de Petronor y aumentar la producci¨®n de los productos m¨¢s demandados por la sociedad y fabricados habitualmente en refiner¨ªas: propano, butano, gasolina y sobre todo gas¨®leo.

De esta manera, la refiner¨ªa propiedad de Repsol ha asegurado que se garantizar¨¢ la continuidad de la empresa. Asimismo, obtendr¨¢ un nuevo producto, el coque de petr¨®leo, destinado al sector del cemento o generaci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica.

Adem¨¢s de los accionistas de Petronor (Repsol y Kutxabank) el proyecto ha contado con financiaci¨®n del Banco Europeo de Inversiones y del Ministerio de Industria. El empleo fijo vinculado a la operaci¨®n y manejo de productos de la nueva planta alcanza unas 100 personas. Adem¨¢s, otros servicios necesarios para garantizar el funcionamiento de la planta (mantenimiento, vigilancia, etc) crear¨¢n empleos adicionales.

Durante el periodo de construcci¨®n se han alcanzado las 8 millones de horas trabajadas, lo que corresponde a una ocupaci¨®n laboral media de unos 1.500 trabajadores.