¡°Hay mucha gente, pero poco dinero¡±

Ha habido una ocupaci¨®n casi total en hoteles y restaurantes y una afluencia masiva de visitantes a la ciudad de Valencia durante las Fallas. En la calle se ve¨ªan bares llenos, pero tambi¨¦n mucha gente con comida r¨¢pida y para llevar a los parques y aceras. Las franquicias multinacionales se desbordaban y los supermercados o tiendas de alimentaci¨®n abiertas soportaban enormes colas. ¡°Nosotros nos preparamos todo: comida, bebida y transporte, porque as¨ª nos ahorramos dinero. Aunque tambi¨¦n cae algo en alg¨²n bar¡±, dec¨ªa Alberto, un chico de Castell¨®n que ven¨ªa con su mujer, Silvia, brasile?a de Salvador de Bah¨ªa.

Paulo, el propietario de un bar esquinado, les daba la raz¨®n. ¡°Hay mucha gente, pero poco dinero¡±. A pesar de que el Ayuntamiento calcula que el gasto por d¨ªa y persona es de 130 euros, este joven emprendedor reconoc¨ªa que ¡°cada a?o va a peor¡±. ¡°La gente no tiene un duro¡±, expon¨ªa frente a otros tres amigos, ¡°y tiran de bocatas. Nosotros hemos bajado los precios para que entre m¨¢s gente¡±.

Las predicciones ven¨ªan acompa?adas por un puente de tres d¨ªas en Madrid que podr¨ªa estirar la estancia y animar a m¨¢s turistas. Sin embargo, el lunes festivo de la capital, con la segunda jornada de la Ofrena y su vistoso desfile de falleras, apenas cambi¨® los planes de la gente. Entre los asistentes reinaban los visitantes de fin de semana y de una sola noche o incluso los que solo ven¨ªan a pasar el d¨ªa. Como Juan Antonio y Andr¨¦s, dos j¨®venes de Madrid y de Salamanca respectivamente que hab¨ªan realizado el viaje por la ma?ana y quer¨ªan apurar al m¨¢ximo las poco m¨¢s de 24 horas con las que contaban. Ellos se quedaban en casa de un amigo, una opci¨®n elegida por la mayor¨ªa de los j¨®venes.

A pesar de esta premisa, los hoteles rozaron el lleno. Los albergues internacionales para j¨®venes colgaban los carteles de completo y las habitaciones de los alojamientos c¨¦ntricos superaban las expectativas. El 85% que pronostic¨® hace unos d¨ªas M¨¢ximo Buch ¡ªconsejero de Econom¨ªa, Industria,Turismo y Empleo¡ª pareci¨® cumplirse o incluso quedarse corto. As¨ª lo confirmaba un grupo de sevillanos que aprovechaban las fiestas para celebrar una despedida de soltero. "Nosotros nos quedamos en una pensi¨®n del centro, pero tuvimos que reservar con mucha antelaci¨®n". Su visita, no obstante, se reduc¨ªa a la noche del s¨¢bado.

Algo m¨¢s de tiempo que muchos de los extranjeros que se unieron a la celebraci¨®n. Dos chicas rusas que paseaban entre la muchedumbre por la plaza Redonda explicaban que hab¨ªan venido gracias a un viaje organizado desde Madrid, pero solo a pasar el d¨ªa. "Ser¨ªamos unas 700 personas", calculaban. Este tipo de viajes sufri¨® un ¨¦xito espectacular. Sergio Arjona ¡ªresponsable de Unievento, una compa?¨ªa universitaria que propone desde hace tres a?os visitas de ida y vuelta a Valencia¡ª comentaba desde su coche que este a?o hab¨ªan doblado en n¨²mero de autocares: "Empezamos con 22; luego 45 y este a?o hemos llenado 91". Arjona alegaba, adem¨¢s, que el lunes festivo les hab¨ªa perjudicado: "Para nosotros es peor porque organizamos viajes econ¨®micos para poco tiempo. Con un d¨ªa de fiesta, muchos se buscan otro transporte y otra forma de quedarse para pasar m¨¢s d¨ªas¡±.

Los d¨ªas fuertes, sin embargo, se concentraron igualmente entre s¨¢bado y domingo. El vicepresidente de la Federaci¨®n de Hosteler¨ªa, Jos¨¦ Palacios, explicaba ayer que la impresi¨®n general del gremio era ¡°muy positiva¡±. ¡°Durante el fin de semana todo estuvo a rebosar. A partir de la noche del domingo es m¨¢s tranquilo¡±. En cualquier caso, Palacios remarc¨® la influencia de la campa?a tur¨ªstica y su impacto ¡°espectacular¡±.

Una promoci¨®n de los festejos que anim¨® a muchos viajeros a usar el transporte p¨²blico. La compa?¨ªa Avanza Bus ampli¨® su frecuencia hasta casi el doble en ciertas franjas horarias. Tambi¨¦n hizo lo propio con las flotas. La venta de billetes del AVE se increment¨® un 10% con respecto al a?o pasado y la EMT destac¨® el buen funcionamiento del servicio, pese a los cambios de ruta. "No han parado de pasar grupos enormes de gente y de interesarse por el servicio", detallaba una trabajadora temporal que repart¨ªa folletos informativos.

A pesar de este incremento, muchos prefirieron el uso del coche compartido y el alojamiento en casa de conocidos. Una alternativa de ahorro elegida por la mayor¨ªa de los j¨®venes y vecinos de la provincia. ¡°Nosotros nos distribuimos en sof¨¢s y colchonetas si no se encuentra nada esta noche¡±, explicaban con guasa David y Santiago, dos chicos de 23 a?os de Villarrobledo (Albacete). ¡°Aunque luego nunca se pilla nada¡±, conclu¨ªa entre risas. Algo parecido les pasaba a Patrick y June. Estos ingleses retirados se hab¨ªan acercado en caravana desde Calpe, donde pasan unos d¨ªas de vacaciones, y pasaban la noche en un camping de las afueras: ¡°Era ¨¦l el que quer¨ªa venir", comentaba ella. "Lo hab¨ªa visto en la tele", sonre¨ªa ¨¦l.

La limpieza tambi¨¦n se ampli¨® hasta medio millar de trabajadores m¨¢s, aunque no se lo pareciera a Mar¨ªa, propietaria de un restaurante situado en un callej¨®n paralelo a la plaza de la Reina. Esta aut¨®noma se quejaba de que en su zona ¡°huele a meada desde antes de las Fallas¡±. ¡°Los fines de semana siempre se nota que hay m¨¢s gente, pero Valencia empieza a dejar de tener turismo porque est¨¢ abandonada. Yo este a?o he perdido 13.000 euros y un local¡±, protestaba, cada vez m¨¢s indignada.

En la almendra central de la ciudad es donde se ha aglutinado la mayor¨ªa de visitantes. La estaci¨®n de tren y la plaza de toros marcaban el l¨ªmite de trasiego al sur. El r¨ªo y el paseo de la Alameda, el del norte. Y, enmedio, los puestos de churros se mezclaban con espect¨¢culos callejeros. Un Mickey Mouse inflaba globos para ni?os. Un Alien posaba junto a una familia y un faquir se retorc¨ªa ante varios curiosos. Entre estos negocios itinerantes se encontraba Luis Alberto, un vendedor de ropa que contaba c¨®mo hab¨ªa perdido cinco negocios repartidos por la Comunidad Valenciana. "Aunque sea m¨¢s caro poner aqu¨ª, merece la pena", respond¨ªa.

El imparable ritmo de actividades se ha notado hasta el ¨²ltimo momento y las masas de viandantes manaban en procesi¨®n por las principales arterias de Valencia.