Arranca el pol¨¦mico y masificado Saloufest

¡°?Es grande... ha vuelto... y es mejor que nunca!¡±. As¨ª se publicita el pol¨¦mico Saloufest, que este a?o llevar¨¢ a 9.500 universitarios brit¨¢nicos al municipio de la Costa Dorada para participar en un festival deportivo que, en realidad, tambi¨¦n entra?a largas noches de juerga y desenfreno. Es la edici¨®n n¨²mero 13 y viene marcando r¨¦cords de alta participaci¨®n (el a?o pasado fueron 8.500). Nunca antes se hab¨ªan apuntado tantos j¨®venes al Saloufest ¡ªen Salou (Tarragon¨¨s)¡ª, que en su p¨¢gina web asegura ser ¡°el mejor festival del mundo¡± y garantiza ¡°la mejor semana de tu vida¡± por poco m¨¢s de 200 euros.

Los j¨®venes, de entre 18 y 25 a?os, son estudiantes de universidades inglesas, escocesas y galesas. Llegar¨¢n en tres tandas: ayer desembarcaron 4.000 participantes tras un largo recorrido desde sus ciudades de origen que muchos realizan en autob¨²s. Los universitarios se alojar¨¢n en siete hoteles y apartamentos y permanecer¨¢n en Salou hasta el 29 de marzo. Del 1 al 7 de abril les suceder¨¢n otro grupo de 4.500 j¨®venes. Y, al d¨ªa siguiente, coger¨¢ el relevo una congregaci¨®n final de 1.000 estudiantes m¨¢s.

La multitud de universitarios viaja al municipio ¨¢vida de diversi¨®n, fiesta y sexo. Aunque en sus maletas hacen hueco para la ropa deportiva, ya que durante el d¨ªa practican deporte. Este a?o se incluyen dos nuevas modalidades, ¡°el balonmano y la equitaci¨®n¡±, seg¨²n afirma Doreen Straatman, responsable de Sol Active Tours, la empresa organizadora del evento. Sin embargo, gran parte de sus equipajes est¨¢n repletos de vistosos disfraces porque cuando cae el sol, los miles de j¨®venes ¡ªen general con poca ropa¡ª, se congregan en las piscinas de los hoteles para luego salir a las calles en busca de alcohol.

El evento era casi an¨®nimo hasta el a?o 2010, cuando una chica denunci¨® una violaci¨®n

Transformados en manadas de hawaianos, superh¨¦roes, conejitas Playboy y cheerleaders recorren una ruta de bares y discotecas hasta bien entrada la madrugada. Algunos de ellos terminan en locales de comida r¨¢pida, dando tumbos por las aceras u orinando por las esquinas. Muchos, incluso, acaban buscando las partes de un disfraz perdido. Pese a las vistosas riadas de universitarios, Straatman argumenta que nunca se han producido altercados ni incidentes graves.

Adem¨¢s, frente a las cr¨ªticas de vecinos por el ruido y la imagen de turismo de borrachera que proyectan para algunos, Straatman defiende que la cita ayuda a alargar la temporada tur¨ªstica. ¡°Vienen en temporada baja y se ven m¨¢s, pero el ruido que pueda hacer el estudiante ingl¨¦s es igual al que hacen otros¡±, argumenta. En un contexto de crisis econ¨®mica como el actual, el festival deja cuantiosos beneficios econ¨®micos a Salou, cifrados en alrededor de cinco millones de euros.

La organizaci¨®n oferta excursiones a Port Aventura, fiestas en la discoteca Pacha, rutas en barco por la Costa Dorada, escapadas a Barcelona y celebraciones diurnas en la piscina con happy hour. El Saloufest hab¨ªa pasado casi desapercibido hasta que en 2010 una participante denunci¨® una violaci¨®n. Entonces, el festival tuvo repercusi¨®n internacional al descubrir que se publicitaba mediante se?uelos como beber alcohol desde un zapato o practicar sexo en un ascensor. La Generalitat a punto estuvo de retirar el sello de turismo familiar a Salou. Tras la lluvia de cr¨ªticas, la organizaci¨®n suprimi¨® este tipo de reclamos.