El australiano Gerrans, primer l¨ªder tras un final de etapa de infarto

El corredor australiano Simon Gerrans (Orica Greenedge) ha ganado hoy la primera etapa de la 53 Vuelta al Pa¨ªs Vasco, una jornada 156,5 kil¨®metros de recorrido con seis altos puntuables y salida y llegada en la localidad guipuzcoana de Elgoibar, tras la cual es el primer l¨ªder de la carrera. Gerrans se ha impuesto en la l¨ªnea de meta tras un final de infarto que ha provocado una ca¨ªda justo al coronar el ¨²ltimo puerto de la jornada -el alto de San Miguel, de segunda categor¨ªa y situado a 7,2 kil¨®metros de la meta- y un complicado, sinuoso y peligroso descenso posterior.

El corredor del equipo dirigido por su compatriota Neil Stephens, afincado en el Pa¨ªs Vasco, ha superado casi sin problemas a sus compa?eros en un grupo de 17 unidades que dej¨® por delante la ca¨ªda. En ese grupo estaban dos de los tres grandes favoritos a la victoria final, Alberto Contador (Saxo Bank-Tinkoff) y Richie Porte (Sky), s¨¦ptimo y octavo en la meta; pero no el tercero, Samuel S¨¢nchez (Euskatel Euskadi), que ha perdido cinco segundos.

En el sprint, Gerrans ha batido con holgura al segundo clasificado, el eslovaco Peter Velits (Omega Pharma-Quick Step), otro candidato al triunfo final, y con mucha suficiencia al resto. Tercero ha sido Angel Vicioso (Katsuha).

El vencedor de la etapa, no obstante, le debe parte de su ¨¦xito a su compa?ero Pieter Wenning, que le ha llevado en volandas arriesgando enormemente en un descenso en el que tambi¨¦n ha llegado a ponerse en cabeza un ambicioso Contador.

Como consecuencia de la ca¨ªda, se ha lesionado Jurgen Van del Broeck (Lotto Belisol) y ha cedido un tiempo que puede ser decisivo, 16 segundos, Be?at Intxausti, l¨ªder del Movistar y con grandes aspiraciones en la carrera. Igor Ant¨®n ha perdido 14 segundos, Andy Schleck, sin intenciones de pelear por la carrera, 1:01 y Juanjo Cobo 3:28.

La etapa, disputada con una buena meteorolog¨ªa, ha tenido una claro protagonista hasta la fase decisiva en el vizca¨ªno Amets Txurruka (Caja Rural), que se ha escapado m¨¢s de 100 kil¨®metros. y ha pasado en cabeza por los cinco primeros puertos de la jornada.

Durante 90 kil¨®metros, Txurruka ha estado acompa?ado por el luxemburgu¨¦s Laurent Didier (Radioshack Leopard), con quien se qued¨® por delante subiendo el alto de Asensio despu¨¦s de salir ambos de una fuga anterior de siete unidades en el km.15. Los dos escapados llegaron a contar con m¨¢s de cinco minutos de ventaja sobre el grueso del pelot¨®n, del que tir¨® el Saxo Bank dejando claras las intenciones de Contador.

Posteriormente, en el ascenso final a San Miguel, el Sky y el Movistar tambi¨¦n avanzaron los planes de luchar por el triunfo de Porte, por un lado, e Intxausti y Nairo Quintana, por otro.

Txurruka, que corr¨ªa pr¨¢cticamente en casa, se march¨® en solitario cuando vio que Didier flaqueaba a 37 kil¨®metros de meta y hasta volvi¨® a ampliar ventaja sobre el pelot¨®n, pero acab¨® cediendo y sin poder llegar por delante al paso por su pueblo, Etxebarria, a 12,5 kil¨®metros de meta.