Las pinturas de la cueva de Askondo tienen 23.800 a?os

Las pinturas y grabados rupestres localizados en la cueva de Askondo, ubicada en Ma?aria (Bizkaia), fueron pintadas hace unos 23.800 a?os, seg¨²n el estudio hecho p¨²blico hoy por la Diputaci¨®n de Bizkaia. La cavidad est¨¢ situada en una zona rural, bajo de una cantera, y constituye el tercer conjunto art¨ªstico m¨¢s importante del paleol¨ªtico en Bizkaia, tras las cuevas de Santimami?e y Arenaza.

Su existencia era conocida y, de hecho, en los a?os 70 del siglo XX, tras publicarse el hallazgo de restos ¨®seos, sufri¨® la actividad de v¨¢ndalos que hicieron hasta grafitis y la expoliaron. Entre estos da?os y los producidos por la actividad de la cantera, la cueva se catalog¨® en 1982 como un yacimiento destruido a efectos arqueol¨®gicos. En 2011, sin embargo, un equipo que volvi¨® a estudiar las cuevas descubri¨® pinturas y grabados.

En estos dos ¨²ltimos a?os, los cient¨ªficos han documentado la cueva, en la que han identificado un total de 38 figuras, mayoritariamente pintadas, todas en rojo. Entre los restos destaca una decena de caballos y una mano humana. Son representaciones figurativas de caballos, con el morro sinuoso, lo que los arque¨®logos llaman "morro de pato", un estilo que corresponde con los hallazgos de otras cuevas europeas de la misma ¨¦poca.

Sin embargo, la pintura roja y el grabado no se pueden fechar directamente. Ha sido el hallazgo de un hueso de ciervo incrustado en la pared, a dos metros de altura al lado de las pinturas, datado mediante el carbono en 23.800 a?os de antig¨¹edad, lo que ha permitido una dataci¨®n relativa de la ¨¦poca gravetiense para el conjunto art¨ªstico, seg¨²n han explicado este viernes los arque¨®logos investigadores del yacimiento, Diego G¨¢rate y Joseba R¨ªos.

Las pinturas est¨¢n ubicadas en su mayor¨ªa cerca de la entrada, donde llega la luz natural, aunque hay tres series de l¨ªneas rojas al fondo de la cavidad. Otra de sus caracter¨ªsticas destacadas es su tama?o, ya que los caballos miden 1,70 metros, frente a los cuarenta cent¨ªmetros que, por ejemplo, tienen los de Santimami?e.

Adem¨¢s de documentar las pinturas, los arque¨®logos han excavado en varias zonas de la cueva, lo que ha permitido documentar el uso de la cavidad durante sesenta mil a?os. Se han recuperado 5.839 restos de fauna, la mayor¨ªa de osos, y numerosos restos de la actividad humana, desde que los neardentales visitaron espor¨¢dicamente la cavidad hace sesenta mil a?os y dejaron algunas herramientas de piedra,? hasta que hace 3.300 a?os se utiliz¨® como sepulcro para depositar muertos, por lo que se han hallado tambi¨¦n restos humanos.