El ¨¢guila calva es ya oficialmente el ave nacional de Estados Unidos

El ¨¢guila calva es oficialmente el ave nacional de Estados Unidos despu¨¦s de que el presidente Joe Biden firmara en Nochebuena una ley para reconocer formalmente el emblema estadounidense, hasta ahora informal. ¡°El ¨¢guila calva ha simbolizado los ideales estadounidenses desde que apareciera en el Gran Sello en 1782¡å, explic¨® Preston Cook, copresidente de la Iniciativa Nacional de Aves del Centro Nacional del ?guila, despu¨¦s de que el Congreso aprobara a principios de diciembre el proyecto de ley que fue rubricado por Biden en la v¨ªspera de Navidad.

El Gran Sello se usa para la certificaci¨®n de documentos y equivale a un escudo her¨¢ldico en un pa¨ªs que no cuenta con ninguno propiamente dicho. En el Gran Sello aparece el ave (Haliaeetus leucocephalus, tambi¨¦n conocida como ¨¢guila americana o ¨¢guila de cabeza blanca) con las alas abiertas, o explayada en t¨¦rminos her¨¢ldicos, con un grupo de 13 flechas (por los 13 Estados originales) en su garra izquierda y una rama de olivo en la derecha. El ¨¢guila vuelve su cabeza hacia el s¨ªmbolo de la paz.

Aunque parece un simple alarde navide?o, la designaci¨®n del ave reviste su importancia. ¡°Con esta ley, honramos su papel hist¨®rico y consolidamos su lugar como ave nacional y emblema de nuestra identidad nacional¡±, dijo Cook, que lider¨® la iniciativa legislativa junto con un grupo de congresistas de ambos partidos, entre ellos la senadora dem¨®crata Amy Klobuchar.

El ¨¢guila calva ha sido extraoficialmente el ave nacional desde su aparici¨®n en el Gran Sello, que simboliza la soberan¨ªa de Estados Unidos como naci¨®n. La rapaz, una de las aves m¨¢s grandes de Am¨¦rica del Norte, de donde es originaria, tambi¨¦n aparece en la bandera del presidente, el mazo de la C¨¢mara de Representantes, las insignias militares y en ¡°miles de millones de billetes de un d¨®lar¡±, seg¨²n un mensaje del Departamento de Asuntos de Veteranos felicit¨¢ndose por la iniciativa.

Pese a su presencia en los signos de poder, al ¨¢guila, que tiene una vida media de entre 20 y 30 a?os, le faltaba la designaci¨®n oficial como emblema. Como dato curioso asociado a su historia, recuerda el portal informativo Axios, el padre fundador Benjamin Franklin (1706-1790) se opuso a la aparici¨®n del ¨¢guila en una carta a su hija, en la que la describ¨ªa como ¡°un ave de mal car¨¢cter moral¡±, seg¨²n el Instituto Franklin. ¡°No se gana la vida honradamente... [es] demasiado perezosa para cazar por s¨ª misma¡±. Seg¨²n el instituto que vela por el legado del padre fundador, este prefer¨ªa al pavo (¡°un p¨¢jaro mucho m¨¢s respetable, y adem¨¢s un verdadero nativo original de Am¨¦rica... Es adem¨¢s, aunque un poco vanidoso y tonto, un p¨¢jaro con coraje¡±), aunque nunca lleg¨® a proponerlo como emblema nacional.

La poblaci¨®n del ¨¢guila calva estadounidense se ha cuadruplicado desde 2009, cuando solo hab¨ªa unas 72.000 en el pa¨ªs. El s¨ªmbolo nacional de Estados Unidos y especie sagrada para las tribus ind¨ªgenas americanas estuvo en su d¨ªa al borde de la extinci¨®n debido a la caza, la contaminaci¨®n por insecticidas y la destrucci¨®n de su h¨¢bitat. En 2021, hab¨ªa 316.700 ¨¢guilas calvas y m¨¢s de 71.400 parejas reproductoras en la Am¨¦rica continental, es decir, el territorio comprendido entre la frontera de Canad¨¢ y la de M¨¦xico, seg¨²n los expertos del Programa de Aves Migratorias del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. Las ¨¢guilas calvas alcanzaron en 1963 un m¨ªnimo hist¨®rico de 417 parejas reproductoras.

La hiperactividad de Biden en Nochebuena le llev¨® a estampar su firma en 50 proyectos de ley que ponen fin a su mandato en la Casa Blanca, cuando faltan apenas 25 d¨ªas para la toma de posesi¨®n del republicano Donald Trump. Adem¨¢s de elevar al ¨¢guila calva a s¨ªmbolo nacional, el presidente rubric¨® una ley surgida de una iniciativa de Paris Hilton para proteger de abusos a los j¨®venes vulnerables acogidos en instituciones; una ley que obliga a las universidades a informar de los incidentes relacionados con novatadas en sus informes anuales de seguridad y a establecer programas de educaci¨®n y prevenci¨®n de las mismas, y la ley contra legisladores corruptos, para impedir que los congresistas condenados por corrupci¨®n reciban pensiones de jubilaci¨®n. Esta iniciativa surgi¨® tras la condena en julio por corrupci¨®n del senador dem¨®crata Robert Menendez, el otrora poderoso responsable del comit¨¦ de Exteriores de la C¨¢mara alta.