La dif¨ªcil gesti¨®n de la biomasa

Los episodios extremos de sequ¨ªa registrada en la primavera y verano de 2012 dejaron una profunda huella en los bosques de Catalu?a. Un estudio de DeBosCat ¡ªorganismo dependiente del departamento de Agricultura y Medio Natural¡ª revela que casi un 3% de la masa forestal presenta aun hoy s¨ªntomas de ¡°debilitamiento¡± o ha muerto. Ello pone sobre la mesa una vez m¨¢s un asunto no resuelto en las pol¨ªticas medioambientales de la Generalitat: la gesti¨®n de la ingente cantidad de biomasa que, por episodios excepcionales como la sequ¨ªa del a?o pasado o el propio crecimiento natural de la vegetaci¨®n, se acumula en los bosques cada a?o.

DeBosCat tiene como objetivo evaluar la salud de unas masas forestales v¨ªctimas en las ¨²ltimas d¨¦cadas de una dejadez relacionada con la escasa rentabilidad econ¨®mica de la madera y los bosques. Ante este panorama, al que se le suma el crecimiento descontrolado de la superficie forestal por el abandono de tierras de cultivo, el Gobierno catal¨¢n ha impulsado el uso de la biomasa como fuente de energ¨ªa.

Una alternativa que servir¨ªa para gestionar parte de los m¨¢s de dos millones de hect¨¢reas de bosques que hay en Catalu?a, y que cada a?o producen 2,1 millones de toneladas de biomasa ¡ªde las que solo se aprovechan 600.000¡ª, que constituyen una bomba de relojer¨ªa en forma de incendios cuando llegan las ¨¦pocas secas y las altas temperaturas. ¡°La explotaci¨®n de la biomasa es una buena soluci¨®n para los bosques¡±, explica Jordi Vayreda, investigador del Centro de Investigaci¨®n Ecol¨®gica y Aplicaciones Forestales (CREAF), entidad dependiente de la UAB y que coordina los trabajos de DeBosCat. Pero Vayreda advierte: ¡°No todo vale¡±.

La Generalitat impulsa un modelo de aprovechamiento err¨®neo Sara Vil¨¤, diputada de ICV

¡°La Generalitat impulsa un modelo de aprovechamiento de la biomasa err¨®neo¡±, explica la diputada de ICV Sara Vil¨¤. La ecosocialista critica que la intenci¨®n del Gobierno catal¨¢n sea construir grandes centrales de producci¨®n de electricidad con la incineraci¨®n de biomasa y dejar de lado una mayor extensi¨®n de las calderas dom¨¦sticas o comunitarias que generan calor al quemar pellets, peque?as c¨¢psulas de materia org¨¢nica compactada.

En Catalu?a funcionan cuatro centrales de electricidad que consumen biomasa ¡ªen tres de ellas es la fuenta ¨²nica y otra es mixta con energ¨ªa solar¡ª, con una potencia total de 15,6 megavatios y que consumieron 105.200 toneladas de residuos y productos biodegradables. Hay otras siete en proyecto, aunque este uso para la biomasa tiene sus detractores. ¡°No tiene sentido levantar una planta en Palau d?Anglesola [Pla d¡¯Urgell, con una potencia prevista 15 megavatios] si no tiene zonas boscosas cerca¡±, argumenta Vil¨¤, que se muestra favorable al uso de esta energ¨ªa siempre que prime la cercan¨ªa entre bosques y lugar de consumo de la madera.

Vayreda abunda en esta idea: ¡°Cualquier proyecto de central el¨¦ctrica que est¨¦ mal estudiado puede ser muy perjudicial para el entorno¡±. Seg¨²n las estimaciones del t¨¦cnico del CREAF, para que la generaci¨®n de energ¨ªa con biomasa sea sostenible con el medioambiente, esta no debe ser transportada m¨¢s de 30 kil¨®metros.

La Generalitat dej¨® de conceder ayudas para la biomasa en 2012

Para Vayreda ¡°la biomasa es ideal para producir calor, ya que tiene un rendimiento del 90%, mientras que para producir electricidad solo es del 30%¡±, por lo que sentencia: ¡°Ser¨ªa mejor potenciar el uso de calderas para calefacciones y calentadores de agua¡±. Adem¨¢s, recuerda Vayreda, en el proceso de generaci¨®n de electricidad se utiliza mucha agua, ¡°un bien muy escaso en Catalu?a¡±, que, seg¨²n prev¨¦ Vayreda, puede traer conflictos con los agricultores.

El a?o pasado se produjeron en Catalu?a 1.195.564 kilovatios hora con biomasa. El plan de energ¨ªa de la Generalitat hasta 2020 se marca como objetivo producir seis veces m¨¢s. Vayreda advierte de que este objetivo es inalcanzable con la cantidad de biomasa que generan los bosques. ¡°Hacer que el 100% de la biomasa destinada a tal efecto provenga de la explotaci¨®n forestal parece una temeridad dif¨ªcilmente asumible¡±, y recomienda al Gobierno catal¨¢n que cambie sus objetivos ya que esta sobreexplotaci¨®n ¡°no permitir¨ªa ning¨²n margen de seguridad ante eventuales perturbaciones, como sequ¨ªas, plagas o incendios, sucesos que ser¨¢n cada vez m¨¢s frecuentes y m¨¢s extremos¡±.

Desde 2005, la Generalitat ha subvencionado con 8,7 millones de euros la instalaci¨®n de m¨¢s de 1.500 calderas de biomasa para producir calor. Pero en enero de 2012 el Gobierno central aprobaba un real decreto para eliminar los ¡°incentivos econ¨®micos para nuevas instalaciones de energ¨ªas renovables¡±, por lo que el Ejecutivo catal¨¢n, con severos problemas para obtener financiaci¨®n, se qued¨® sin presupuesto para subvencionar la instalaci¨®n de calderas de biomasa.

Desde la principal federaci¨®n de propietarios municipales de bosques, que representan el 19% de la superficie forestal de Catalu?a, aseguran que uno de los problemas por los que no prospera el uso de biomasa para uso dom¨¦stico es la falta de ayudas directas y la desinformaci¨®n que la rodea. ¡°La gente ve que el precio de las calderas de biomasa es superior al de otros tipos de combustible y no compran, aunque en poco tiempo se recupere ese dinero¡±.

Desde el pasado marzo, el agua caliente y la calefacci¨®n del colegio El Farell y parte de las instalaciones deportivas de Caldes de Montbui (Vall¨¦s Oriental) funcionan con una caldera de biomasa. A falta de ayudas p¨²blicas, el alcalde de la localidad, Jordi Sol¨¦, admite que la ¨²nica la soluci¨®n para instalar todo el sistema fue el leasing. Durante cuatro a?os el Consistorio abonar¨¢ 8.039 euros mensuales para pagar los 385.872 euros que cost¨® la instalaci¨®n. ¡°Es lo mejor que hemos hecho, cada a?o no podemos ahorrar cerca de 50.000 euros en la factura energ¨¦tica¡±, explica Sol¨¦.