El excapit¨¢n del ¡®Prestige¡¯ dice que advirti¨® de que el buque pod¨ªa romperse

¡°Todo estaba fatal¡± en el Prestige, sentenci¨® el capit¨¢n griego Stratos Kostazos. Y por eso renunci¨® en agosto de 2002, tres meses antes de la cat¨¢strofe, a llevar al viejo petrolero en la que ser¨ªa su ¨²ltima y fat¨ªdica traves¨ªa. Pero a su sustituto al mando del tanque, Apostolos Mangouras, hoy principal acusado del juicio que entra en su recta final, Kostazos, en el momento del relevo, no le dio ¡°detalles¡± sobre el p¨¦simo estado del buque, ¡°los enga?os continuos¡± del armador, las ¡°fugas¡± de agua o incluso de crudo, los tanques ¡°con corrosi¨®n¡±. El capit¨¢n, que declar¨® ayer como testigo clave del Estado, ¡°solo¡± le dijo a Mangouras, al despedirse ¡°que tuvieran cuidado porque el barco era peligroso, corr¨ªa el riesgo de romperse en alta mar¡±.

Kostazos, a preguntas de la Fiscal¨ªa y tal y como hizo en el pleito que perdi¨® Espa?a en Estados Unidos contra la clasificadora del petrolero, ratific¨® una por una las ¡°muchas deficiencias¡± del barco y las ¡°malas condiciones de vida a bordo¡±, en las que ¨¦l y la tripulaci¨®n pasaron sed, al tener que restringir el agua, e incluso hambre. Relat¨® de nuevo ese vertido ¡ª¡°que dej¨® todo negro¡±¡ª que sufri¨® el petrolero cuando zarp¨® de Kalamata, en Grecia, y los problemas graves para realizar maniobras, ¡°aunque no en alta mar¡±, por tener que funcionar solo con el sistema manual de emergencias al estar ¡°el principal estropeado desde hac¨ªa meses¡±. Kostazos intent¨® dimitir como capit¨¢n una primera vez ese mismo puerto griego, aunque luego fue convencido por el armador de seguir con la promesa de solucionar todo y enviar los suministros necesarios para reparar las deficiencias en Gibraltar, a donde ten¨ªa previsto inicialmente cargar el fuel, o luego en San Petersburgo, donde finalmente, pero ya con Mangouras al mando, se llenaron los tanques con 77.000 toneladas para emprender la ruta que se trunc¨® frente a Galicia.

Las vicisitudes y problemas durante la corta traves¨ªa con Kostazos de capit¨¢n fueron muchas. La armadora Universe Maritime le ¡°enga?¨® continuamente¡± con promesas no cumplidas de suplir cuanto antes las deficiencias. No obstante, el capit¨¢n no consign¨® en el diario de navegaci¨®n los problemas sobre el p¨¦simo estado del barco. No mencion¨® ninguna deficiencia estructural del barco, ni la corrosi¨®n en los tanques, ni defectos de la chapa del casco. ¡°No lo hice para proteger a la armadora, sab¨ªa que ella ya estaba informada de la situaci¨®n del buque¡±, admiti¨®. Sin embargo, cuando el segundo de m¨¢quinas realiz¨® un informe de dos p¨¢ginas relatando todos los problemas del viejo petrolero, con amenaza de enviarlo a las autoridades competentes, el capit¨¢n Kostazos ratific¨® de su pu?o y letra que todo era cierto y lo env¨ªo por fax a la armadora. A la empresa le pidi¨® entonces que le indemnizase y lo despidiera. ¡°Cuando vi que no hab¨ªa intenci¨®n de arreglar nada, dimit¨ª. El principal motivo de mi salida era que el barco no era fiable, ni seguro. Y si no pod¨ªan solucionar las cosas m¨¢s peque?as, imag¨ªnese las m¨¢s graves¡±, asever¨® el marino griego ayer en el juicio que se celebra en A Coru?a desde el pasado mes de octubre.