Preparado el primer ataque al Paiju Peak

Alberto I?urrategi, Juan Vallejo y Mikel Zabalza ya est¨¢n de nuevo en sus tiendas en el campamento base del Paiju Peak (Pakist¨¢n), a 3.400 metros de altura, despu¨¦s de portear durante tres d¨ªas hasta los 5.000 metros todo el material que necesitar¨¢n para el ascenso a la cima por la cara sur. Han sido 1.600 metros de desnivel por un terreno bastante duro, empinado y sin marcar.

"Ya est¨¢ todo listo para darle un primer intento", han informado desde el Karak¨®rum. "El s¨¢bado entramos por primera vez en la pared y equipamos los primeros 300 metros sobre un terreno de nieve y hielo no muy dif¨ªcil pero s¨ª delicado. Como se ve en las fotos nos hizo mal tiempo y la pared no estaba en buenas condiciones para escalar. Esperemos que vuelva a cambiar el tiempo y la pared se limpie de nieve y hielo, si no, mal asunto".

La cima del Paiju Peak, un coloso de 6.610 metros, tan solo ha sido hollada en una ocasi¨®n y por su cara norte. Fue en 1976 cuando la alcanz¨®? el equipo formado por tres alpinistas paquistan¨ªes (Manzoor Hussain, actual presidente del Club Alpino de Pakist¨¢n, Bashir Ahmed y Nazir Sabir) y un norteamericano (Allen Steck).

La cara sur, sin embargo,? es una inc¨®gnita. "Es un big wall muy duro¡±, en palabras de Zabalza, ¡°Pero ya hemos abierto el acceso y ahora tras unos d¨ªas de descanso en el base, si el tiempo nos lo permite, trataremos de escalar ese espol¨®n de mil metros y hacer cima¡±. Estar¨¢n, calculan, unos 10 ¨® 12 d¨ªas en la pared, abriendo la v¨ªa en estilo c¨¢psula, para lo que se servir¨¢n de una cuerda de 300 metros que les permitir¨¢ ir subiendo, a medida que ganan altura, el pesado equipo que necesitan para vivaquear en la pared y superar despu¨¦s los 600 metros hasta la cima a base de cramp¨®n y piolet.

I?urrategi, Vallejo y Zabalza eligieron su objetivo tras constatar que tiene todos los elementos para poder practicar alpinismo del m¨¢s alto nivel: espolones rocosos v¨ªrgenes de m¨¢s de mil metros de desnivel combinados con vertiginosas laderas de terreno mixto (hielo y roca) antes de acceder a su cumbre. Es decir, la suma de una gigantesca pared vertical con la dificultad del terreno de alta monta?a. ¡°Un c¨®ctel perfecto¡± asegura Zabalza, ¡°porque siempre nos han atra¨ªdo la exploraci¨®n y la dificultad y si adem¨¢s de estas dos cosas hay altitud, es perfecto¡±.