El lince ib¨¦rico sale de su madriguera

El lince ib¨¦rico (Lynx pardinus) sale del largo t¨²nel en el que se encontraba hasta hace apenas una d¨¦cada y que hizo temer incluso por su extinci¨®n. La poblaci¨®n de esta especie amenazada se ha triplicado desde que en 2002 se puso en marcha el primer programa de conservaci¨®n del lince en Andaluc¨ªa. Un programa que ha sido nuevamente reconocido por la Uni¨®n Europea y que ahora, en su tercera edici¨®n, se va a extender a las comunidades de Extremadura, Castilla-La Mancha y Murcia, adem¨¢s de a Portugal.

Pero hasta la liberaci¨®n de Jazz y Janinha, los dos ¨²ltimos cachorros de lince soltados el mes pasado en el entorno de Guarrizas, en Vilches (Ja¨¦n), el camino no ha sido f¨¢cil. ¡°El diagn¨®stico que nos encontramos al principio era dram¨¢tico; no solo hab¨ªa muy pocos linces en Sierra Morena y en Do?ana, sino que tampoco hab¨ªa conejos, con lo cual la posibilidad de extinci¨®n era algo real¡±, sostiene Miguel ?ngel Sim¨®n, director del Programa de Recuperaci¨®n del Lince Ib¨¦rico en Andaluc¨ªa. Est¨¢ claro, por tanto, que el objetivo del primer proyecto Life del Lince no era otro que evitar la extinci¨®n de este felino.

Incluso la creaci¨®n, dos a?os despu¨¦s, del programa de cr¨ªa en cautividad del lince (con cuatro centros que funcionan en red) fue el reconocimiento t¨¢cito de las dudas que hab¨ªa para la supervivencia de esta especie. ¡°Con ese programa quer¨ªamos tener un paraca¨ªdas por si se extingu¨ªa el lince¡±, admite Sim¨®n, que antes de coordinar el proyecto andaluz fue pionero en la conservaci¨®n del lince en la Sierra de And¨²jar. ¡°Me dieron cinco millones de las antiguas pesetas y con eso pude hacer varios cercados para la repoblaci¨®n y comprar una c¨¢mara para el trampeo fotogr¨¢fico¡±, recuerda este bi¨®logo jiennense.

El proyecto cuenta con un presupuesto de 26 millones de euros, cofinanciado por la Uni¨®n Europea (40%) y la Junta de Andaluc¨ªa (60%)

El primer censo realizado dentro del programa de conservaci¨®n constat¨® la existencia de 53 ejemplares en Sierra Morena (entre los parques naturales de Carde?a y And¨²jar) y otros 41 en Do?ana y en su periferia. Hoy, m¨¢s de una d¨¦cada despu¨¦s, la poblaci¨®n de linces en Andaluc¨ªa es de 312 ejemplares. No s¨®lo se ha duplicado en los dos n¨²cleos tradicionales, sino que el censo ha crecido gracias a la reintroducci¨®n llevada a cabo en nuevos territorios linceros, como Guadalmellato (C¨®rdoba) y Guarrizas (Ja¨¦n). Son zonas seleccionadas por la calidad de su h¨¢bitat, pero sobre todo por las altas densidades de conejos, principal sustento alimenticio del lince.

¡°El incremento de las poblaciones ha sido posible gracias a los convenios de colaboraci¨®n con propietarios de fincas y sociedades de cazadores¡±, destac¨® el consejero de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente, Luis Planas, cuando recogi¨® en Bruselas el premio al segundo proyecto Life del Lince en Andaluc¨ªa 2006-2011, considerado como la mejor iniciativa de conservaci¨®n que se ha ejecutado en Europa con cargo a los presupuestos comunitarios. De los nueve millones de euros del primer proyecto se pas¨® a los 26 millones del segundo, cofinanciado al 40% con fondos europeos y el 60% restante por la Junta de Andaluc¨ªa y otros socios colaboradores. Un trabajo en el que se han implicado asociaciones de cazadores (FAC, Ateca, Aproca) y organizaciones no gubernamentales (EEA-Andaluc¨ªa, Fundaci¨®n CBD, Secem y WWF / Adena) adem¨¢s de los 150 convenios suscritos con propietarios de fincas.

En el segundo proyecto Life se incidi¨® en reforzar las poblaciones en el entorno de Do?ana. La baja variabilidad gen¨¦tica del lince en esta zona se intent¨® compensar con la liberaci¨®n de linces procedentes de Sierra Morena. Ya se han realizado cuatro sueltas, pero ninguno dej¨® tanta huella como Carib¨², un macho que caus¨® furor entre las hembras del entorno de Aracena. Tanto es as¨ª que el 61% de los cachorros nacidos el a?o pasado en Do?ana son descendientes de ejemplares procedentes de Sierra Morena.

Carib¨² lleg¨® tambi¨¦n hasta Portugal, y quiz¨¢ eso sirvi¨® de germen para que el pa¨ªs vecino pidiera su inclusi¨®n en el nuevo Life que ahora empieza su andadura bajo el nombre de Iberlince, dotado con 34 millones de euros. Este a?o se va a empezar a definir las ¨¢reas de reintroducci¨®n del lince ib¨¦rico en Portugal, Extremadura y Castilla-La Mancha, para recuperar las poblaciones de esta especie en la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica. ¡°En mayo de 2014 estaremos en condiciones de hacer las primeras reintroducciones en estos territorios¡±, apunta Miguel ?ngel Sim¨®n.

Los expertos creen viable la expansi¨®n del lince a estos territorios, aunque antes habr¨¢ que sortear no pocos obst¨¢culos. El primero, y m¨¢s preocupante, es el de las menguadas poblaciones de conejos, la principal presa del lince. La aparici¨®n, primero, de la mixomatosis y, m¨¢s tarde, de dos importantes brotes de la enfermedad hemorr¨¢gica v¨ªrica ha encendido las alarmas entre los conservacionistas. El l¨ªmite para garantizar la supervivencia es de un conejo y medio por hect¨¢rea, una cifra que en And¨²jar y en Do?ana se salva por los pelos.

Otras amenazas a las que se enfrenta este felino son los atropellos en carreteras y el furtivismo, que destacan entre las 107 muertes de linces registradas entre 2002 y 2012. Con todo, el balance del programa es alentador. ¡°Ahora la situaci¨®n es esperanzadora, pero sin caer en el triunfalismo¡±, resume Sim¨®n.