La fauna del suelo marino ant¨¢rtico se recupera de los desprendimientos de hielo

La plataforma Larssen, que ocupaba una extensi¨®n de 10.000 kil¨®metros cuadrados en el extremo oeste de la Ant¨¢rtida, se desprendi¨® del continente en 2002 por efecto del calentamiento global. El impacto del hielo arras¨® la fauna del fondo marino. Sin embargo, ocho a?os m¨¢s tarde esta se hab¨ªa recuperado en un 25%, gracias a que las especies de crust¨¢ceos que habitaban el paraje lo repoblaron. Este es uno de los principales hallazgos presentados en el und¨¦cimo simposio internacional del Comit¨¦ Cient¨ªfico de Investigaci¨®n Ant¨¢rtica (SCAR, en sus siglas en ingl¨¦s), que el Programa de Ciencia, Investigaci¨®n y Medio Ambiente de la Obra Social La Caixa y el CSIC han inaugurado este lunes en el Cosmocaixa. El SCAR es el ¨®rgano internacional responsable de coordinar e impulsar la investigaci¨®n en el continente, y agrupa los trabajos de 46 pa¨ªses.

Los 300 cient¨ªficos asistentes abordar¨¢n temas como el impacto del cambio clim¨¢tico en este entorno y el efecto de los desprendimientos de las plataformas de hielo sobre la fauna marina ant¨¢rtica. Tambi¨¦n analizar¨¢n el impacto del calentamiento global sobre el krill, crust¨¢ceo que sirve de alimento para ballenas y otros animales marinos. Unas jornadas que Josep Mar¨ªa Gili, presidente del simposio e investigador del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, ha definido como dedicadas a la investigaci¨®n pero tambi¨¦n a la divulgaci¨®n y a la educaci¨®n.

Jer¨®nimo L¨®pez, profesor de la Universidad Aut¨®noma de Madrid y presidente de SCAR internacional, sostiene que este ciclo de conferencias promover¨¢ ¡°los proyectos de la organizaci¨®n en el campo de la biolog¨ªa¡±. Son los estudios AnT-ERA y AntECO, que empezaron a funcionar en 2012. El AnT-ERA investigar¨¢ los procesos biol¨®gicos de la Ant¨¢rtida para determinar su resistencia al cambio clim¨¢tico. El AntECO estudiar¨¢ la biodiversidad ant¨¢rtica, c¨®mo han podido surgir las distintas especies que conforman este ecosistema y su influencia en la vida del planeta.

Los 300 cient¨ªficos asistentes al congreso abordaran temas como el impacto del cambio clim¨¢tico sobre la fauna marina ant¨¢rtica

Estos proyectos no solo sirven a la curiosidad cient¨ªfica. Tambi¨¦n tienen una gran aplicaci¨®n pr¨¢ctica, seg¨²n los organizadores. Gili destaca que la investigaci¨®n muestra como "el fondo marino puede recuperarse de peque?as perturbaciones, pero no de los grandes desastres". El continente es tambi¨¦n un territorio ¨²til para la investigaci¨®n porque, seg¨²n Gili, "es un entorno no afectado por la mano del hombre, y por tanto permite conocer c¨®mo funcionan los ecosistemas a los que no ha afectado la mano del hombre, y como se recuperan de cat¨¢strofes en condiciones naturales".

Wolf Arntz, profesor del Alfred Wegener Institut de Alemania, enfatiza adem¨¢s la importancia del continente austral para la vida en la tierra: "si nos cargamos el fondo marino de la Ant¨¢rtida no hay recuperaci¨®n posible para la biodiversidad del planeta. La Ant¨¢rtida tiene el 10-15% de las plataformas marinas (territorios entre cero y 200 metros de profundidad), y su riqueza biol¨®gica es excepcional¡±.

Los ponentes tambi¨¦n han criticado el estado de financiaci¨®n de la investigaci¨®n cient¨ªfica en Espa?a. Gili ha reconocido que "el CSIC est¨¢ en un momento muy delicado, como todas las instituciones de este pa¨ªs". Para 2013 se espera un descuadre de 102 millones en la financiaci¨®n. Gili ha recordado que los trabajos del buque de investigaci¨®n Hesperides est¨¢n parados, pendientes de la financiaci¨®n de este a?o. Muchos proyectos dependen de que otros pa¨ªses les presten financiaci¨®n y medios de transporte como navios de investigaci¨®n. Un ejemplo es el estudio sobre el impacto del deshielo de la plataforma Larssen en el ecosistema del fondo marino,? proyecto financiado entre programa ant¨¢rtico espa?ol y el Alfred Wegener Institute.

L¨®pez ha remarcado que es importante que muchos pa¨ªses prosigan la investigaci¨®n. Muchos logros se consiguen tras a?os de investigaci¨®n. Alert¨® que "si no se presta atenci¨®n a estas cosas, puede haber baches de los que despu¨¦s es muy dif¨ªcil recuperarse". El simposio, que finalizar¨¢ el 19 de julio, se celebra cada cuatro a?os y coincide con el veinticinco aniversario de la creaci¨®n de la base espa?ola Juan Carlos I, en la isla Livingstone (extremo oeste de la Ant¨¢rtida). Es la primera vez que se celebra en Espa?a.