La miner¨ªa met¨¢lica resucita

Han pasado ya tres d¨¦cadas desde que Andaluc¨ªa sufri¨® el mayor declive de su industria minera, con el cierre masivo de explotaciones en la Faja Pir¨ªtica Ib¨¦rica y tambi¨¦n los ¨²ltimos coletazos de las minas de plomo del distrito Linares-La Carolina. Hoy, sin embargo, en plena crisis econ¨®mica, resulta parad¨®jico que la miner¨ªa andaluza haya resurgido de sus cenizas y viva un momento dulce, principalmente en la extracci¨®n de minerales met¨¢licos, en la que es l¨ªder con el 60% de la producci¨®n nacional. El alza de los precios de los metales y una mejor planificaci¨®n han favorecido este despegue, al que las empresas han contribuido con una miner¨ªa m¨¢s sofisticada que en nada se parece a la del siglo pasado.

Desde 1982 a 2001 se asisti¨® al cierre generalizado de minas en la Faja Pir¨ªtica, la mayor reserva de minerales de la Uni¨®n Europea en una franja que une Sevilla con la frontera de Huelva y Portugal. Y cuando parec¨ªa que el sector empezaba a levantar cabeza lleg¨® la rotura de la balsa de Aznalc¨®llar en 1998, que explotaba la compa?¨ªa sueca Boliden. Otro mazazo.

Pero es ahora, en un periodo de recesi¨®n econ¨®mica, cuando la industria minera vuelve a ver la luz. Los protagonistas de esta recuperaci¨®n son Cobre Las Cruces y Aguas Te?idas (Matsa), que acaparan la mayor¨ªa del empleo en la Faja Pir¨ªtica. Sin embargo, ellos son solo la locomotora que est¨¢ tirando de un incipiente sector. En el ¨²ltimo a?o, la Junta ha adjudicado cinco concursos para la explotaci¨®n de otros tantos yacimientos y en las pr¨®ximas semanas se preparan otros cinco.

Son concursos enmarcados dentro de la Estrategia Minera de Andaluc¨ªa, aprobada la pasada primavera por el Consejo de Gobierno y con la que se quiere reordenar el sector minero hasta 2020. Una planificaci¨®n que dar¨¢ continuidad al Plan de Ordenaci¨®n de los Recursos Minerales 2010-2013, especialmente en sostenibilidad ambiental.

¡°Lo que queremos es aprovechar este tir¨®n para hacer las cosas bien, de otra manera, y evitar que haya alg¨²n problema que vuelva a manchar la imagen de la miner¨ªa met¨¢lica¡±, indica Mar¨ªa Jes¨²s Asensio, directora general de Industria, Energ¨ªa y Minas. Asensio alude sobre todo al cierre desordenado de m¨¢s de una veintena de explotaciones con el impacto que eso tuvo en varias comarcas deprimidas.

El resurgir minero se debe al inter¨¦s de grandes multinacionales chilenas, norteamericanas, australianas y canadienses por las minas andaluzas. ¡°Lo que primamos en los concursos es que las empresas tengan solvencia econ¨®mica y t¨¦cnica, un proyecto de investigaci¨®n serio y un amplio conocimiento del entorno¡±, indica Asensio. Los permisos de explotaci¨®n de la Junta tienen un m¨¢ximo de tres a?os.

Sin embargo, Ecologistas en Acci¨®n ha alertado contra el plan de la Junta de sacar de nuevo a concurso la explotaci¨®n del yacimiento de Aznalc¨®llar. ¡°La miner¨ªa a cielo abierto, con su balsa de residuos, es demencial, y el valor actual del zinc no compensar¨ªa el proyecto¡±, denuncia Antonio Ramos, miembro de la asociaci¨®n. Los ecologistas preparan una campa?a para concienciar a la ciudadan¨ªa de los riesgos que conllevar¨ªa esta reapertura.

Por su parte, el ministro de Agricultura, Miguel Arias Ca?ete, advirti¨® ayer a la Junta de los peligros de la reapertura de la mina de Aznalcollar. ¡°No estamos hablando de un riesgo te¨®rico, sino de un riesgo que ya se ha contrastado¡±, apunt¨® en una entrevista a la cadena Ser el ministro, quien pidi¨® ¡°medidas correctoras¡± para evitar problemas en el futuro.

Los ingenieros de minas tambi¨¦n creen superada la crisis del sector. ¡°Ahora se est¨¢n dando los pasos adecuados, las plantillas de las empresas est¨¢n mejor dimensionadas y se est¨¢ avanzando mucho en aspectos como el medio ambiente y la innovaci¨®n¡±, expone Felipe Lobo Ruano, decano del Colegio de Ingenieros de Minas del Sur, que engloba a Andaluc¨ªa y Canarias. Lobo pone como ejemplo de la innovaci¨®n puntera a Cobre Las Cruces. ¡°Es un modelo de la miner¨ªa que hay que hacer, tanto en la extracci¨®n del cobre, como la gesti¨®n de residuos y el tratamiento del agua¡±, afirma.

El mejor term¨®metro del momento dulce por el que atraviesa el sector minero lo da la elevada demanda de t¨¦cnicos cualificados. ¡°El paro entre los ingenieros de minas apenas existe en las zonas mineras andaluzas¡±, expone Lobo. Y no es solo el empleo directo. ¡°Por cada puesto de trabajo en el sector, se crean otros tres o cuatro indirectos¡±, apunta Lobo, que valora la incidencia positiva de la miner¨ªa en comarcas deprimidas como las del Marquesado o Alquife. Y de cara al futuro, el panorama que dibuja el decano es esperanzador. ¡°La pol¨ªtica estable de precios en los metales se va a mantener, en parte por el desarrollo de pa¨ªses emergentes como China o India¡±. El precio del cobre es hoy de unos 8.500 d¨®lares la tonelada, casi ocho veces m¨¢s que hace 10 a?os.

La otra cara de la moneda es el declive de la miner¨ªa de ¨¢ridos, golpeada por la ca¨ªda de la construcci¨®n y la obra p¨²blica. ¡°Deben acometer un cambio estructural e investigar nuevos productos¡±, indica Mar¨ªa Jes¨²s Asensio. La roca ornamental, tambi¨¦n en recesi¨®n, se ha mantenido, sin embargo, gracias a su apuesta por la internacionalizaci¨®n. El m¨¢rmol de Macael es una prueba de ello.