Un estudio de la UPV revela una creciente exposici¨®n a los riesgos de Internet

Un estudio de la Universidad del Pa¨ªs Vasco (UPV-EHU) sobre el uso de Internet en menores revela una tendencia creciente de su exposici¨®n a los riesgos de la red. El proyecto 'EU Kids Online', financiado por el programa Safer Internet de la Comunidad Europea, engloba este an¨¢lisis llevado a cabo por Maialen Garmendia que desvela la preocupaci¨®n de los investigadores por la privacidad on line de los ni?os menores de 8 a?os.

Seg¨²n ha informado el rectorado de la UPV-EHU, la investigaci¨®n 'EU Kids Online III', realizada a trav¨¦s de una encuesta dom¨¦stica cara a cara con 25.000 usuarios de Internet menores de 16 a?os en 25 pa¨ªses, con una muestra aleatoria estratificada, y que se enmarca en una iniciativa europea que trata de mejorar el conocimiento sobre las experiencias y pr¨¢cticas en relaci¨®n al riesgo y uso seguro de Internet y las nuevas tecnolog¨ªas de los ni?os europeos y sus progenitores, ofrece "nuevos datos" sobre el acceso de menores pre-escolares a la red a trav¨¦s de pantallas t¨¢ctiles y tel¨¦fonos 'inteligentes'.

En este nuevo informe, que ha analizado investigaciones recientes con el objetivo de comprender el uso de Internet que hacen los ni?os menores de 8 a?os, los investigadores han detectado un aumento sustancial en el uso de Internet entre ni?os "muy peque?os".

El equipo responsable de la investigaci¨®n en Espa?a, dirigido por Maialen Garmendia, ha manifestado su preocupaci¨®n por la privacidad on line de los ni?os menores de 8 a?os. El estudio revela que entre ni?os pre-escolares, o incluso m¨¢s peque?os, existe una tendencia en aumento a utilizar dispositivos conectados a internet, sobre todo tabletas de pantallas t¨¢ctiles y smartphones.

Como consecuencia de este h¨¢bito, al parecer, "muchos" ni?os "muy peque?os" acceden a Internet, con el "probable" incremento de "exposici¨®n a los riesgos asociados a la utilizaci¨®n de la red".

Garmendia ha explicado que EU Kids Online lleva "m¨¢s de siete a?os" investigando sobre el uso de Internet entre los menores de 9 a 16 a?os, con "especial atenci¨®n sobre los beneficios y los riesgos que este uso conlleva". Sin embargo, seg¨²n Garmendia, en este momento resulta "crucial" la necesidad de informaci¨®n relativa al comportamiento de los ni?os y ni?as menores de 8 a?os.

El informe incluye una serie de consejos basados en evidencias emp¨ªricas

Para Garmendia, este estudio "evidencia" que los ni?os empiezan a usar internet a edades "cada vez m¨¢s tempranas", cuando "carecen de las habilidades t¨¦cnicas, cr¨ªticas y sociales necesarias, lo que les sit¨²a en una posici¨®n m¨¢s vulnerable".

Esta es una de las principales preocupaciones para los investigadores, relacionada con la difusi¨®n de fotograf¨ªas y videos de los menores online y el posible efecto de estos env¨ªos en la huella digital de los menores.

Los investigadores inciden sobre la necesidad de acci¨®n a este respecto. Concretamente, en el compromiso con los proveedores de servicios online para que revisen sus pol¨ªticas de consentimiento del usuario y la responsabilidad sobre la informaci¨®n registrada. Esto incluye, seg¨²n Garmendia, informaci¨®n confidencial que pueda implicar cierto riesgo, o informaci¨®n err¨®nea "enviada inintencionadamente por los propios menores o por sus padres".

Los investigadores concluyen, adem¨¢s, que "no se ha establecido que los ni?os menores de nueve a?os tengan la capacidad de utilizar internet de forma segura y beneficiosa en cualquier circunstancia", especialmente si afecta a su "socializaci¨®n online", a trav¨¦s de "universos virtuales adecuados a su edad" ni en sitios para adolescentes y adultos como Facebook o Youtube.

El informe establece tambi¨¦n unos consejos de actuaci¨®n basados en las "evidencias emp¨ªricas", con el fin de orientar a los ni?os peque?os en relaci¨®n con la exposici¨®n a riesgos online, que incurren, por ejemplo, en la necesidad de desarrollo y promoci¨®n de unas pautas "realistas" para padres y cuidadores relativas al uso que los m¨¢s peque?os hacen de las tecnolog¨ªas digitales y de internet.