Barajas busca rutas a Iberoam¨¦rica y Asia para frenar el desplome de viajeros

El aeropuerto m¨¢s grande de Espa?a busca un nuevo rumbo, una ruta a seguir. Madrid Barajas dej¨® de ser el n¨²mero uno en agosto. El aer¨®dromo barcelon¨¦s de El Prat le ha adelantado por los pelos este verano. Adem¨¢s, acumula una ca¨ªda de viajeros superior al 20% en los dos ¨²ltimos a?os. Languidece como la ciudad, donde el descenso del 7,7% del turismo en lo que va de a?o (un 22,2% en agosto) ha provocado que las Administraciones enciendan las luces rojas para buscar soluciones.

¡°Lo bueno de estar tan mal es que hemos despertado el inter¨¦s de los gobernantes despu¨¦s de a?os y a?os de autocomplacencia¡±, reflexiona Jes¨²s Gatell, presidente de la Comisi¨®n de Turismo de la C¨¢mara de Comercio. El pasado jueves, representantes de la C¨¢mara, Aena, el Ayuntamiento, la Comunidad y Turespa?a se reunieron en el llamado Comit¨¦ de Rutas de Barajas, que busca nuevos destinos con los que conectar Madrid de forma directa. Tienen la vista puesta en Asia e Iberoam¨¦rica, pero tambi¨¦n quieren recuperar Europa, explica Gatell. El pr¨®ximo 4 de octubre, representantes del comit¨¦ viajar¨¢n a Las Vegas (EE UU) para reunirse con aerol¨ªneas en una convocatoria internacional de nuevos destinos.

Los empresarios piden tambi¨¦n un fondo de entre 15 y 20 millones de euros para campa?as promocionales. ¡°Estamos dispuestos a dar nosotros mismos parte de ese dinero, pero es necesario¡±, a?ade Gatell. De momento, Gobierno, Comunidad y Ayuntamiento destinar¨¢n tres millones para promoci¨®n en el extranjero.

El mi¨¦rcoles, la Comisi¨®n de Fomento del Congreso aprob¨® instar al Gobierno a poner tambi¨¦n el foco en Barajas. La propuesta surgi¨® del socialista Rafael Simancas y fue reformulada por el Partido Popular para ofrecer su respaldo. Quedaron fuera las referencias a la reducci¨®n de las tasas aeroportuarias o la potenciaci¨®n de la imagen de Madrid, y se aprob¨® un texto bastante laxo en el que se alud¨ªa a la llegada del AVE al aeropuerto (sin fecha concreta ni petici¨®n expresa econ¨®mica) y la creaci¨®n de un comit¨¦ de coordinaci¨®n aeroportuaria en la Comunidad. Los socialistas dieron por incluida tambi¨¦n su propuesta de abrir nuevas rutas.

Tanto la Comunidad como el Ayuntamiento culpan a Barajas del batacazo tur¨ªstico por dos razones. El Gobierno regional cree que la crisis y el conflicto laboral de Iberia, que intenta cerrar una reducci¨®n del 22% de su plantilla, ha provocado huelgas y movilizaciones que afectaron directamente al n¨²mero de viajeros. Tambi¨¦n se?ala la subida de tasas, que se han incrementado un 113% en los dos ¨²ltimos a?os, justo el periodo en el que comenz¨® a acelerarse la ca¨ªda de pasajeros.

Las Administraciones, la patronal de las compa?¨ªas a¨¦reas (Aceta), la oposici¨®n y los empresarios reclaman una bajada de tasas. No parece que se vaya a producir, de momento. ¡°En primavera se lleg¨® a un acuerdo con las compa?¨ªas para el crecimiento sostenido de esas tasas en los pr¨®ximos cinco a?os¡±, explica Elena Mayoral, directora del aeropuerto desde abril. Mayoral recuerda que Aena no se nutre de dinero estatal, sino que financia por s¨ª sola su funcionamiento y soporta una deuda de 14.000 millones de euros. Casi la mitad corresponde a la T-4, que cost¨® 6.000 millones de euros y est¨¢ infrautilizada. Mayoral asegura que, en cualquier caso, la ampliaci¨®n era necesaria. ¡°Cuando se abri¨® al T-4, solo hab¨ªa capacidad para 38 millones de viajeros y ya est¨¢bamos por encima de su capacidad. Con los 45 millones actuales, lo necesitamos¡±.

Tanto el presidente regional, Ignacio Gonz¨¢lez (PP), como el consejero de Transportes, Pablo Cavero, han intensificado en los ¨²ltimos meses sus reuniones con responsables del aeropuerto y de Iberia, seg¨²n fuentes de la Comunidad. En esos encuentros piden que se acelere la salida del conflicto laboral de la compa?¨ªa y que se proteja un enclave estrat¨¦gico para la regi¨®n. Aseguran que pueden hacer poco m¨¢s que mostrar inter¨¦s, puesto que la gran mayor¨ªa de las decisiones relacionadas con Barajas quedan al margen de su competencia.

La alcaldesa de Madrid, Ana Botella (PP), tambi¨¦n ha reclamado que el AVE llegue a Barrajas. El proyecto lleva en el aire desde 2006, con adelantos y atrasos en la fecha de puesta en funcionamiento. La conexi¨®n ferroviaria del aeropuerto de Barajas con la alta velocidad cont¨® con 15,1 millones de euros en los Presupuestos Generales del Estado de 2013, pero costar¨¢ en total 250 millones de euros. Todos coinciden en que esa conexi¨®n ayudar¨ªa tambi¨¦n a reflotar el aeropuerto, pero a ninguno se le escapa que dif¨ªcilmente saldr¨¢n todos esos fondos de una vez (es decir, en 2014) de las magras arcas del Estado.