¡°No son tiempos bonitos para asumir retos como este¡±

Manuel Rom¨¢n (Elche, 1959) acaba de asumir la presidencia de IFA (Instituci¨®n Ferial Alicantina) con el reto de acabar las obras de urbanizaci¨®n de la ampliaci¨®n del recinto para ejecutar IFA Arena, un nuevo concepto de espacio polivalente para acoger ferias, conciertos y eventos. Rom¨¢n, presidente y consejero delegado de Comerplast y Pl¨¢sticos Elche, tiene m¨¢s de 40 a?os de experiencia en el sector de los componentes del calzado. Tambi¨¦n presidi¨® Futurmoda. El empresario admite que son tiempos dif¨ªciles para embarcarse en nuevas aventuras y pide a la Diputaci¨®n de Alicante que ¡°lidere¡± los proyectos supramunicipales para acabar con la actual descoordinaci¨®n.

Pregunta. ?Qu¨¦ retos se plantea al asumir la presidencia?

Respuesta. Mi pol¨ªtica ser¨¢ de continuidad, tenemos proyectos en marcha que hay que terminar y admito que ser¨¢ dif¨ªcil por la falta de financiaci¨®n. Nos queda poco para concluir la primera fase de la urbanizaci¨®n de los terrenos para la ampliaci¨®n y debemos continuar consolidando las ferias que tenemos.

P. Se refiere al proyecto de IFA Arena.

R. S¨ª, la primera fase est¨¢ casi concluida, luego nos faltar¨¢ construir el pabell¨®n, y para ello ya est¨¢ casi confirmada la participaci¨®n de financiaci¨®n privada, pero falta que la Generalitat pague lo que est¨¢ previsto para acabar la urbanizaci¨®n. Luego, nosotros ya haremos el proyecto con recursos privados. La inversi¨®n prevista ser¨¢ de unos 35 millones de euros.

P. ?Qu¨¦ supondr¨¢ IFA Arena?

R. Debe ser un motor importante para la provincia de Alicante, no se trata de construir un pabell¨®n polideportivo, ser¨¢ una zona de encuentro, de m¨²sica, de familia, de deportes y de muchos eventos, y una oferta adicional y novedosa para el turismo.Supondr¨¢ un cambio brutal. IFA estaba enfocada a ferias exclusivamente, ya se hizo una primera remodelaci¨®n para albergar eventos, y nos falta la tercera fase. Con IFA Music tuvimos este verano una primera experiencia exitosa, con Alejandro Sanz, Julio Iglesias y Mal¨², entre otros. Los conciertos reunieron a miles de personas que comprobaron los buenos accesos y la comodidad del recinto. IFA Arena ser¨¢ un centro polivalente que podr¨¢ albergar a 15.000 personas.

P. ?Pero con la actual coyuntura ser¨¢ dif¨ªcil?

R. Ser¨¢ complicado pero se puede hacer, el proyecto es muy atractivo.

P. ?Y la Generalitat les apoya?

R. Somos Generalitat y ellos son los que tienen que invertir para urbanizar, hay un compromiso y esperamos que sea pronto. Por lo dem¨¢s, IFA se autofinancia con la gesti¨®n de ferias, de hecho hace dos o tres a?os que no recibimos ninguna subvenci¨®n para las 20 ferias anuales que organizamos, con un presupuesto de 4,5 millones.

P. ?Y qu¨¦ est¨¢n cambiando de estos cert¨¢menes?

R. Estamos redefiniendo el modelo de feria. Los cert¨¢menes profesionales evolucionan, y no es solo la presentaci¨®n de art¨ªculos sino un concepto m¨¢s amplio; una feria ofrece hoy eventos, charlas, seminarios, demostraciones o espect¨¢culos.

P. Una de las apuestas novedosas fue Lo mejor de la gastronom¨ªa. ?Tiene futuro este concepto?

R. Esto fue una apuesta de la Diputaci¨®n. Si ellos no la organizan, no podemos hacer nada, pero s¨ª considero que Alicante tiene suficiente entidad para organizar su propio certamen gastron¨®mico. Creo que la Diputaci¨®n deber¨ªa liderar m¨¢s los proyectos supramunicipales para evitar que cada ciudad organice su propio evento sin contar con el resto.

P. ?Se lo pens¨® bien cuando asumi¨® la presidencia de IFA con la actual crisis?

R. Es cierto que no son tiempos bonitos para asumir un reto como ¨¦ste, la par¨¢lisis de la financiaci¨®n repercute a todos, pero yo ya formaba parte del comit¨¦ de direcci¨®n durante los ¨²ltimos a?os y conozco lo que se ha hecho y no quiero que se pierda, por eso estoy aqu¨ª.

P. ?IFA es deficitaria?

R. Tenemos dos tipos de negocio. Uno que es la organizaci¨®n de ferias, y aunque han bajado los ingresos hemos reducido gastos y estamos en un balance positivo, y luego est¨¢n las inversiones para el nuevo proyecto. Ah¨ª hemos comprado terrenos y hay que poner en valor esa inversi¨®n cuanto antes.

P. Las organizaciones empresariales de Alicante est¨¢n en una situaci¨®n muy delicada. La C¨¢mara de Comercio alquila su sede para tener liquidez y Coepa tambi¨¦n hace lo mismo y sigue aplicando ERE para despedir a gente. ?Qu¨¦ piensa de esta situaci¨®n?

R. No es que sea contagiosa, pero estamos todos en una circunstancia muy dif¨ªcil. Han bajado los ingresos por la crisis, no hay liquidez y eso se nota mucho en cualquier organizaci¨®n.

P. ?C¨®mo valora la gesti¨®n de su antecesor en el cargo Mois¨¦s Jim¨¦nez, actual presidente de Coepa?

R. Muy buena, gracias a su labor estamos aqu¨ª. Yo he sido miembro de su junta y lo mejor que hizo fue dar un giro total a la forma de pensar del equipo directivo de IFA. Gracias a Mois¨¦s Jim¨¦nez y a las circunstancias del negocio hemos cambiado el concepto y nos permite sobrevivir. Los que se han quedado con el concepto tradicional de ferias han muerto. Ten¨ªamos que reinventar IFA.

P. Y ?tiene relaci¨®n con Feria Valencia?

R. No he tenido contacto, creo que deber¨ªamos tener m¨¢s relaciones porque los problemas son los mismos, quiz¨¢ all¨ª m¨¢s sobredimensionados porque es mayor, pero deber¨ªamos colaborar m¨¢s.