El Athletic busca otra remontada

Dos realidades enfrentadas buscan un mismo objetivo este mi¨¦rcoles en San Mam¨¦s (19.30 horas). El buen momento de forma y de resultados del Athletic contrasta con un Betis colista en la Liga, agobiado por una incierta situaci¨®n econ¨®mica, pero que dispone de la ventaja de un gol para clasificarse en los cuartos de final de la Copa del Rey.

Es decir, se repite una eliminatoria m¨¢s el duelo con el fuego del equipo rojiblanco como ya le ocurri¨® contra un Celta, mal clasificado en la Liga pero que ven¨ªa con la misma ventaja de un gol. En aquel combate, el Athletic, sin embargo, gan¨® por goleada con una exhibici¨®n de eficacia similar a la que despleg¨® el pasado s¨¢bado ante el Almeria.

A priori, pocos dan un duro por el Betis. Las urgencias en la Liga le distraen de la Copa, en un principio, aunque, l¨®gicamente, un paso adelante en esta competici¨®n elevar¨ªa la moral de la tropa y, sobre todo, evitar¨ªa el hundimiento moral al que poco a poco se va abocando este equipo, m¨¢xime tras su paso atr¨¢s con Osasuna.

El Athletic fue superior en el partido de ida, pero no acert¨® a meter siquiera un gol que le hubiera dado la tranquilidad para los casos de empate. En aquella noche, Kike Sola fall¨® m¨¢s de su esperado en un delantero, aunque siempre le quedar¨¢ la eximente de que era su estreno despu¨¦s de demasiado tiempo lejos de la competici¨®n.

Para encarar la remontada necesaria, Valverde acusa las bajas de las alas, de la rapidez y del car¨¢cter incisivo de dos titulares indiscutibles como son Susaeta y Muniain. Es la oportunidad que De Marcos juegue en su sitio y para que Ibai G¨®mez vuelva a disponer de otra oportunidad que siempre se merece.

Por si faltaran pocos elementos para augurar una victoria suficiente del Athletic, la estad¨ªstica recuerda que permanece invicto tras diez partidos, pero en el vestuario, Valverde ha insistido en que el Betis, como demostr¨® en Sevilla, no est¨¢ dispuesto a tirar la Copa. No obstante, el "efecto" Garrido no ha llegado a¨²n al Betis, al menos en la Liga. En este caso, tendr¨¢ la novedad de la inclusi¨®n en la convocatoria del defensa internacional franco-polaco Damien Perquis, que vuelve al equipo tras superar plenamente una fractura de mand¨ªbula que se produjo el 3 de noviembre frente al M¨¢laga.

Tambi¨¦n vuelven a la convocatoria el delantero Juan Carlos y el centrocampista Javier Matilla, as¨ª como el canterano Caro y el reciente fichaje Leo Baptistao, que ya jug¨® el domingo ante Osasuna, mientras que es baja el centrocampista Verd¨², con un proceso gripal.