La Champions pasa por San Mam¨¦s

Partido de Champions en San Mam¨¦s. Vaya, de candidatos que se la juegan todo a una carta en un partido de especial intensidad entre dos equipos avalados por una trayectoria ascendente. Un resultado favorable consolidar¨ªa al Athletic casi de manera definitiva para jugar la m¨¢xima competici¨®n europea la pr¨®xima temporada, mientras un zarpazo del Sevilla le colocar¨ªa en una posici¨®n en la que nunca ha estado durante la Liga BBVA.

Son dos rivales que saben lo mucho que se juegan. El Athletic viene de dejar las mejores sensaciones en Barcelona, donde se le escap¨® la victoria en un minuto. El Sevilla lo hace con el instinto goleador que le ha acercado a la gloria en la Liga y en Europa, como bien saben el Betis y el Valencia, de momento.

Pero el partido se juega en San Mam¨¦s, territorio rojiblanco. Es aqu¨ª donde el Athletic ha ofrecido su mejor cara, m¨¢s all¨¢ del resbal¨®n que le supuso la caraja ante el Espanyol y la entrega imposible de escurrir ante el Atl¨¦tico de Madrid, mucho l¨ªder. Hasta entonces, partidos resueltos con m¨¢s de una intranquila voltereta en la primera vuelta y con apacibles goleadas en m¨¢s de una ocasi¨®n.

No le faltan ingredientes a este duelo con poso. Hay una expectaci¨®n casi desmedida en Bilbao, donde se recuerda aquella imagen de la eliminatoria copera con el Sevilla, en tiempos de Jos¨¦ Mar¨ªa del Nido, hoy encarcelado. Por eso se dispondr¨¢ de un mosaico, las pe?as se han conjurado para calentar la olla de presi¨®n y el p¨²blico quiere cerrar la semana de vacaciones con la placidez del triunfo m¨¢s ansiado. Ser¨¢, adem¨¢s, la pen¨²ltima visita a la grada de San Mam¨¦s en esta temporada del estreno. La ¨²ltima queda para el derbi.

La gran preocupaci¨®n de Ernesto Valverde? es el estado f¨ªsico de Iker Muniain. El navarro, que est¨¢ jugando infiltrado en los ¨²ltimos partidos debido a una lumbalgia, no ha podido entrenar al mismo ritmo que sus compa?eros esta semana y su participaci¨®n estar¨¢ en duda hasta horas antes del encuentro. Por eso, el t¨¦cnico ha convocado a los 20 jugadores disponibles, entre ellos Guillermo y Saborit, que es la novedad.

El Sevilla solo ha dispuesto de dos d¨ªas de entrenamiento para preparar el encuentro tras su eliminatoria europea del pasado jueves. Los sevillanos, que se aseguraron jugar competici¨®n europea la pr¨®xima campa?a con su goleada al Granada (4-0), han sumado 28 de los 33 ¨²ltimos puntos posibles porque tambi¨¦n empataron 0-0 en liga con el Valencia antes de esa gran racha, que se ampl¨ªa a trece triunfos en sus ¨²ltimos diecis¨¦is partidos incluyendo los de Europa. Eso si, no gana en San Mam¨¦s desde septiembre de 2009 (0-4)

No se prev¨¦ que el t¨¦cnico guipuzcoano Unai Emery reserve a jugadores para la vuelta de la semifinal europea en Mestalla y, respecto al choque ante el Valencia, recupera a dos laterales: el zurdo Alberto Moreno, ya restablecido de su dolencia en un tobillo, y el diestro Jorge And¨²jar 'Coke', que estaba sancionado el jueves. El brasile?o Alex Mendon?a 'Cicinho' es baja por lesi¨®n, al igual que el uruguayo Sebasti¨¢n Crist¨®foro y el ruso Denis Cheryshev.