La imagen de la NBA, en Bilbao

David Stern, comisionado em¨¦rito de la NBA, ha reconocido este mi¨¦rcoles, en Bilbao, que a pesar de haber dejado su cargo el pasado 1 de febrero despu¨¦s de tres d¨¦cadas al frente de la liga profesional de baloncesto estadounidense, sigue llevando "el traje de la NBA por todo el mundo".

Stern ha ofrecido en el atrio del Museo Guggenheim la conferencia inaugural de la primera edici¨®n del "Bilbao Sports Business Forum", un foro internacional que analiza el "presente y el futuro" de la industria del deporte y el patrocinio deportivo de alto nivel.

En una charla moderada por el jefe de prensa de la UEFA, Pedro Pinto, Stern ha comentado que tras haber cedido su puesto a Adam Silver hace apenas dos meses, sigue trabajando para la NBA ofreciendo conferencias y viajando por el mundo, aunque ya "solo a los sitios m¨¢s bonitos".

"Por eso he elegido venir a Bilbao. Es un sitio precioso que a los jugadores les encanta", ha apostillado Stern antes de destacar la "fenomenal ayuda" del BBVA, patrocinador de la NBA, en la elecci¨®n de la capital vizca¨ªna para la visita de los Sixers el pasado a?o y como sede de Estados Unidos en el pr¨®ximo mundial.

En estas tres d¨¦cadas ha convertido la NBA en una multinacional

Stern, que en estas tres d¨¦cadas ha convertido la NBA en una multinacional que genera al a?o m¨¢s de 3.500 millones de euros, ha destacado adem¨¢s la "globalizaci¨®n" creciente de la marca que representa y comenz¨® en la d¨¦cada de los 80 del pasado siglo con primeras visitas a Italia o la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica.

"La globalizaci¨®n de la NBA va a continuar a medida que se jueguen m¨¢s partidos fuera de Estados Unidos porque seguir¨¢ teniendo la atenci¨®n de j¨®venes de todo el mundo, no solo en Europa, tambi¨¦n en Asia. No hay que tener prisa", ha reflexionado.

Ha concretado Stern que un "punto de inflexi¨®n importante" en esa expansi¨®n de la liga americana fueron los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona de 1992, en el que particip¨® el hist¨®rico "Dream Team" de Estados Unidos, ya que antes de esa cita "eran 80 pa¨ªses los que daban la liga por televisi¨®n y despu¨¦s pasaron a ser 215".

Cuando se le ha pedido comparar la gesti¨®n del baloncesto americano con la del f¨²tbol europeo, Stern ha destacado que la principal diferencia es "cultural a la hora de gestionar el negocio". "En Europa, los mejores equipos ganan m¨¢s dinero y a los peores equipos lo decapitan mand¨¢ndoles a Segunda. Eso hace, por ejemplo en la Premier, que los grandes clubes sean interesantes para inversores extranjeros.

En la NBA, se recompensa a los peores equipos. Imag¨ªnense diciendo a los Knicks despu¨¦s de una mala temporada que no queremos ir m¨¢s al Madison", ha se?alado. "Nuestra idea es vender la competici¨®n. Si los seguidores de un equipo saben que no tienen nada que hacer m¨¢s que jugar por ser del 8 al 20, no va a producir ning¨²n efecto. De ah¨ª que compartamos ingresos y el 'draft' con los m¨¢s d¨¦biles", ha a?adido.

Antes de la charla de Stern, se ha procedido a la inauguraci¨®n del primer "Bilbao Sports Business Forum" a cargo del alcalde de la capital vizca¨ªna, Ibon Areso; el diputado de Presidencia de la Diputaci¨®n Foral de Bizkaia, Unai Rementeria, y Ben Morel, vicepresidente de la NBA para Europa y Africa.

Adem¨¢s del comisionado em¨¦rito de la NBA, en el foro se dar¨¢n citas otros especialistas internacionales como Dan Brown y Matthieu van Veen, de AEG Sports Europa; Ioris Francini, de IMG; Frank Leende, de la FIBA; Carlos Ricardo, de BBVA; Stephen Nutall, de Google/You Tube Europa, o Jes¨²s Bueno, de NBA Europa.

Tras la conferencia y la posterior visita al Guggeheimm, Stern, que lleg¨® a Bilbao procedente de Italia y este jueves estar¨¢ en Londres en otro evento relacionado con la NBA, ha sido recibido por el diputado general de Bizkaia, Jos¨¦ Luis Bilbao.