La crisis hace perder un 15% de alumnos a las universidades privadas

Las universidades privadas tambi¨¦n han sido alcanzadas por la crisis, los recortes y el empobrecimiento generalizado de las familias, reduce el n¨²mero de padres que pueden pagar de media entre 5.000 y 12.000 euros al a?o ¡ªdependiendo de la carrera¡ª por los estudios de sus hijos. El curso pasado ¡ªel ¨²ltimo con cifras cerradas que ha publicado el Ministerio de Educaci¨®n¡ª, en las universidades privadas catalanas hab¨ªa 62.000 alumnos que cursaban titulaciones oficiales de grado y master, mientras que dos cursos atr¨¢s lo hac¨ªan casi 73.000. Ello se traduce una ca¨ªda del 15%. Contando todo tipo de t¨ªtulos y estudios, el total de alumnos en la privada lleg¨® el a?o pasado a los 80.000, con bajadas de entre el 4 y el 6% en la mayor¨ªa de universidades (un 2,5% en la p¨²blica), excepto en la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), que aumentaron un 2%.

Esto supone un retraimiento del peso de los campus privados en la educaci¨®n superior, ya que si en el curso 2010-11 acog¨ªan el 13,3% del total de estudiantes universitarios, dos a?os despu¨¦s este porcentaje se hab¨ªa reducido al 11,86%. La mayor¨ªa de estos 62.000 alumnos estudian a distancia a trav¨¦s de la UOC (unos 39.000), mientras que los 23.000 restantes lo hacen presencialmente.

En Catalu?a hay cinco universidades privadas (y siete p¨²blicas), aunque no todas cuentan con el mismo estatus. La Ramon Llull, la Internacional de Catalunya y la Abat Oliba son totalmente privadas ¡ªde titularidad y gesti¨®n¡ª, mientras que la de Vic y la UOC tienen una modalidad mixta: la gesti¨®n es privada, pero la titularidad es p¨²blica (sus patronatos lo forman las Administraciones) y reciben fondos p¨²blicos.

Pero la p¨¦rdida de alumnos oficiales y el recorte de los fondos p¨²blicos (hasta el 30%) no se refleja en los presupuestos que presentan estos campus, que no han dejado de crecer progresivamente a ritmo de un 3% o 4% desde 2010. Esto se debe a que, por el contrario, han aumentado los alumnos que cursan t¨ªtulos propios de las universidades, sobretodo de m¨¢ster, que tienen unos precios muy superiores.

Josep Maria Garrell, rector de la Universidad Ramon Llull (URL), es el ¨²nico que reconoce sin ambages que la crisis tambi¨¦n ha tocado a sus puertas. ¡°Tenemos menos estudiantes, estos se matriculan de menos cr¨¦ditos y adem¨¢s hemos perdido contratos con empresas y fondos p¨²blicos para investigaci¨®n¡±, resume. En concreto, la actividad acad¨¦mica ha ca¨ªdo un 10% desde 2010, pero en los fondos de investigaci¨®n la reducci¨®n es m¨¢s importante y llega al 56% desde 2008. El mayor de los campus privados se nutre principalmente de lo que ingresan por las matr¨ªculas y solo reciben unos 400.000 euros anuales p¨²blicos por convenios de investigaci¨®n.

Durante los ¨²ltimos a?os el presupuesto de la URL ha rondado los 140 millones, con leves subidas. Pero donde ha dejado huella la crisis es en la balanza anual. ¡°Si hace unos a?os cerr¨¢bamos los a?os en positivo, ahora lo hacemos a cero¡±, admite Garrell, que a?ade que las universidades privadas no se pueden permitir entrar en d¨¦ficit. ¡°No hacemos agujero econ¨®mico porque antes tomamos medidas para enderezar la situaci¨®n¡±, asegura. Estas medidas pasan, como en los campus p¨²blicos, por el ahorro en mantenimiento, en inversi¨®n en edificios y laboratorios, as¨ª como en la reducci¨®n de plantilla, que no concreta.

Medidas similares han tomado en la Universitat Internacional de Catalunya (UIC), formada por 246 docentes fijos y 1.800 temporales. Esta gran bolsa de discontinuos permite al campus ajustar la plantilla a la oferta docente y evitar que los gastos se le disparen en sueldos. El presupuesto de la UIC, de 34 millones, depende casi exclusivamente de las tasas. ¡°Lo que pagan los estudiantes sirve para financiar la actividad acad¨¦mica. Las inversiones para infraestructura las asume el patronato¡±, explica el rector Pere Alavedra.

La Universidad Abat Oliba CEU parece romper el molde y presume tanto de un aumento de alumnos como de presupuesto. Desde 2010 han incrementado un 4% el n¨²mero de estudiantes de titulaciones oficiales. El rector Carlos P¨¦rez lo achaca a varios factores, como al hecho que los j¨®venes estudian m¨¢s a?os porque el mercado laboral est¨¢ cerrado.

¡°Las familias con recursos invierten m¨¢s en ense?anza privada y el ¨²ltimo gasto en que se recorta es en la educaci¨®n¡±, a?ade el rector de la Universidad Abat Oliva-CEU (UAO). Tambi¨¦n las familias de clase media-alta han sido menos golpeadas por la crisis.

M¨¢s alumnos se traduce en m¨¢s ingresos, as¨ª que la UAO ha incrementado ha permitido aumentar a la universidad sus ingresos a un ritmo de 3% anual hasta los casi 10 millones actualmente. A pesar de ello, no se han dejado de aplicar medidas para contener el gasto, b¨¢sicamente en los suministros energ¨¦ticos. Los resultados positivos del campus catal¨¢n contrastan con las dificultades que arrastra la Fundaci¨®n CEU ¡ªcon tres universidades y 10 escuelas¡ª, que estuvo a punto de aplicar un ERE a 400 personas de las 2.500 que formaban la plantilla. Finalmente, fueron despedidos 50 trabajadores.

En la Universitat de Vic (Uvic) el descenso de los ingresos ha llegado por el recorte en las subvenciones de la Generalitat (un 20% desde 2010). La financiaci¨®n p¨²blica supone un 20% de su presupuesto. Ello hizo caer el super¨¢vit desde los 3,4 millones en 2011 hasta los 540.000 euros (un 84% menos) al a?o siguiente, seg¨²n datos del registro mercantil. ¡°Cerramos equilibrados, pero como nuestras cuentas dependen de los ingresos de matr¨ªcula algunos meses tenemos tensiones de tesorer¨ªa, as¨ª que pedimos un cr¨¦dito puente hasta que volvemos a cobrar el dinero de las tasas¡±, explica el rector Jordi Monta?¨¤, que asegura no haber reducido la plantilla, pero s¨ª un 2,5% los sueldos hace tres a?os.

A la UOC tambi¨¦n afect¨® el tijeretazo de la subvenci¨®n p¨²blica (un 30% menos desde 2010) y hundi¨® su resultado positivo de cinco millones en 2011 hasta el medio mill¨®n (89% menos) al a?o siguiente. El campus a distancia, igual que el de Vic, goza de fondos p¨²blicos en virtud del contrato programa que mantienen con la Generalitat, algo que las diferencia del resto de privadas. ¡°Reciben subvenciones porque son dos universidades impulsadas por la Generalitat, y con un encargo p¨²blico. El de la UOC es un campus a distancia en catal¨¢n, mientras la de Vic tiene una tarea de equilibrio territorial, ya que en la Catalu?a central no hab¨ªa ninguna universidad¡±, justifica Llu¨ªs Jofre, director general de Universidades.