El cambio clim¨¢tico modificar¨¢ la fragancia de las flores

El cambio clim¨¢tico conllevar¨¢ severas sequ¨ªas, subidas del nivel del mar y un sinf¨ªn de cat¨¢strofes por todos conocidas. Pero el aumento de temperatura tambi¨¦n implicar¨¢ otra alteraci¨®n que, a primera vista, no parece muy perniciosa: la del aroma de las flores. A mayor temperatura, m¨¢s producci¨®n de compuestos org¨¢nicos vol¨¢tiles de las plantas, aquellas sustancias qu¨ªmicas que desprenden y que determinan tanto la intensidad como la calidad de su olor. Un cambio que adem¨¢s de modificar la fragancia del planeta podr¨ªa afectar a la polinizaci¨®n de las plantas.

Seg¨²n las predicciones m¨¢s optimistas del Panel Intergubernamental de Cambio Clim¨¢tico (IPCC), ¨®rgano dependiente de la ONU, la temperatura de la tierra podr¨ªa aumentar en un grado a finales de siglo. Con esta previsi¨®n a la baja, las flores llegar¨ªan a producir 1,4 veces m¨¢s de compuestos org¨¢nicos vol¨¢tiles. Y si las temperaturas llegaran a aumentar hasta cinco grados, el panorama m¨¢s pesimista planteado por el IPCC, las plantas generar¨ªan hasta 9,4 veces m¨¢s de sustancias arom¨¢ticas, seg¨²n revela un estudio realizado por inves tigadores del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) y del Centro de Investigaci¨®n Ecol¨®gica y Aplicaciones Forestales (CREAF).

No todas las flores reaccionar¨¢n igual al cambio de temperaturas. Las que ahora desprenden menos fragancias, como la de la encina, ver¨¢n aumentar su producci¨®n de sustancias fragantes en mayor proporci¨®n que aquellas que ya son altamente arom¨¢ticas.

Adem¨¢s de este aumento en la producci¨®n de sustancias fragantes, algunas plantas tambi¨¦n modificar¨¢n la composici¨®n de su perfume. Y el olor que desprenden las flores es, al fin y al cabo, uno de sus canales de comunicaci¨®n con otros seres vivos, por lo que los cient¨ªficos prev¨¦n que el nuevo aroma repercutir¨¢ en el comportamiento de algunos insectos polinizadores, sus aut¨¦nticos reproductores.

¡°Hay polinizadores que conf¨ªan en mayor grado del aprendizaje constante de las fragancias de las flores de su entorno, mientras que otros se basan en preferencias innatas. Por tanto, se espera que algunos polinizadores puedan adaptarse y responder de forma m¨¢s din¨¢mica que otros a los cambios en la composici¨®n qu¨ªmica de los olores¡±, asegura Josep Pe?uelas, investigador del CREAF.

Pa?uelas advierte de que en pruebas realizadas se ha observado un mayor ¨ªndice de fallo en los insectos cuando el aroma de la flor cambia, lo que pondr¨ªa en peligro la reproducci¨®n de estas especies. Pero no todo son malas noticias para las plantas. Aquellas que aumenten la intensidad pero no modifiquen la calidad de su fragancia conseguir¨¢n estimular m¨¢s a los polinizadores.