El incendio de Riotinto lastra tras 10 a?os el desarrollo de la cuenca minera

La tarde del 27 de julio de 2004 el calor ca¨ªa con aplomo en Berrocal (Huelva). Nadie pod¨ªa imaginar entonces que una lengua de fuego iba a tragarse un paisaje id¨ªlico de encinas y alcornoques. Las llamas, originadas en Riotinto, devoraron todo lo que encontraron en su camino hasta calcinar 27.839 hect¨¢reas de 13 municipios de Huelva y Sevilla. El fuego, provocado aunque sin autor condenado, sorprendi¨® a un matrimonio sevillano que falleci¨® mientras intentaba huir del drama. Las llamas calcinaron animales, vegetaci¨®n y enseres hasta afectar una superficie de 34.291 hect¨¢reas de monte p¨²blico y privado en el mayor incendio en Andaluc¨ªa de los ¨²ltimos 25 a?os. Solo se salvaron 6.452 hect¨¢reas de monte p¨²blico que quedaron como islas verdes dentro de un panorama desolador.

Hoy se conmemora el d¨¦cimo aniversario de la tragedia que asest¨® un golpe mortal a la naturaleza y al desarrollo econ¨®mico de los pueblos afectados. A las dos semanas del fuego, la zona se declar¨® de emergencia y las Administraciones prometieron inversiones para recuperar el verde y que la actividad econ¨®mica floreciera en paralelo. Entre la Junta y el Ministerio de Medio Ambiente se invirtieron 78 millones para eliminar los ¨¢rboles quemados, actuaciones de correcci¨®n hidrol¨®gica en fincas y evitar que la ceniza del fuego afectase a los dos pantanos que abastecen Huelva, entre otras medidas. Sin embargo, hoy el olvido es la sensaci¨®n que prima entre los vecinos de la zona.

El portavoz de la plataforma Fuegos Nunca M¨¢s creada tras el incendio, Juan Romero, censura: ¡°En Berrocal se firmaron convenios para restaurar los montes por 15 a?os y al cuarto a?o se esfumaron¡±. Romero explica que la promesa para traer al pueblo corcho de los montes p¨²blicos se abandon¨® al segundo a?o, mientras que de los acuerdos con la empresa Ence para permutas de eucalipto por monte p¨²blico, ¡°no se ha vuelto a saber nada¡±. La Junta admite que las negociaciones siguen abiertas.

En Berrocal hay dos claros ejemplos de que la diversificaci¨®n econ¨®mica proyectada sigue hoy empantanada: el centro de interpretaci¨®n del r¨ªo Tinto que construy¨® el Ministerio de Medio Ambiente sigue cerrado, al igual que la residencia de ancianos que edific¨® la Junta.

El alcalde, Juan Jes¨²s Bermejo (PSOE), explica que el centro de interpretaci¨®n, que cost¨® un mill¨®n de euros, ha sufrido retrasos porque el Ayuntamiento plante¨® cambios en el proyecto. Esas modificaciones fueron rechazadas por el interventor, que no realiz¨® el pago a la empresa Tragsa y ¨¦sta a su vez no culmin¨® las obras. El proyecto estuvo tres a?os varado. En ese tiempo, se perdi¨® una ayuda para el proyecto de musealizaci¨®n. Finalmente, el pasado a?o el Gobierno central pag¨® lo que deb¨ªa y el edificio ya est¨¢ terminado. ¡°Pero cuando nos sentamos para ponerlo en marcha hemos visto que la documentaci¨®n no est¨¢ completa¡±, asegura el alcalde, por lo que a¨²n no se ha hecho entrega al Ayuntamiento.

El regidor conf¨ªa en solucionar el prolongado retraso en un mes. ¡°El centro de mayores est¨¢ culminado pero los recortes en la ley de Dependencia hacen que no podamos ponerlo en marcha por falta de convocatoria de plazas¡±, agrega. Bermejo valora las actuaciones de las Administraciones en este tiempo aunque reconoce que ¡°todo no ha salido como se esperaba¡±.

Romero es m¨¢s cr¨ªtico y denuncia que en Berrocal no es visible el fruto de las acciones compensatorias tras haber sufrido una cat¨¢strofe ambiental de esta dimensi¨®n, por lo que reclama el ¡°esp¨ªritu reivindicativo¡±.

Por el contrario, el Gobierno andaluz contemplaba para la zona afectada un plan de futuro que s¨ª se han traducido en ayudas para la formaci¨®n, obras civiles como carreteras e infraestructuras hidr¨¢ulicas como el establecimiento de riego agr¨ªcola en algunas zonas afectadas.

Hoy la econom¨ªa local de Berrocal lucha por salir adelante. Las p¨¦rdidas anuales en la producci¨®n de corcho se cifraron en 600.000 kilos por a?o y, de las 12.000 hect¨¢reas del t¨¦rmino municipal, se quemaron unas 6.000, de las cuales 2.200 eran de alcornocal. La cooperativa San Jos¨¦ de Berrocal, que facturaba 4,8 millones entre 1996 y 2004, ha pasado a facturar 2,1 millones entre 2005 y 2013. Unas cifras que pone contra las cuerdas el futuro de la empresa seg¨²n su presidente, Juan Ram¨®n Garc¨ªa.

Mientras, el ¨²nico imputado por el incendio, Emilio Perdig¨®n Panduro, vecino de Riotinto, fue absuelto por falta de pruebas tras el juicio celebrado en 2010 en la Audiencia Provincial de Huelva. La sentencia subray¨® las ¡°sospechas¡± de su autor¨ªa, pero no ¡°plena certidumbre¡±.