El pr¨ªncipe Enrique llega a un acuerdo extrajudicial con el grupo medi¨¢tico de Rupert Murdoch, que le pide perd¨®n por invadir su privacidad

Fin al proceso judicial del pr¨ªncipe Enrique de Inglaterra (40 a?os) contra News Group Newspapers (NGN), la filial brit¨¢nica del imperio del magnate estadounidense Rupert Murdoch (93 a?os), por las pr¨¢cticas ilegales de los tabloides brit¨¢nicos. A primera hora de este mi¨¦rcoles 22 de enero se ha hecho p¨²blico que el hijo peque?o de Carlos III y el grupo han llegado a un acuerdo extrajudicial y no ser¨¢ necesario el largo proceso judicial previsto. El grupo medi¨¢tico ha ofrecido ¡°sus disculpas plenas e inequ¨ªvocas¡± por la pirater¨ªa inform¨¢tica, el espionaje y el uso inapropiado de informaci¨®n privada del pr¨ªncipe que tanto periodistas como investigadores privados llevaron a cabo. El juicio, cuyo inicio estaba previsto este martes, fue aplazado hasta en tres ocasiones a petici¨®n de las partes.

Ha sido el abogado de Enrique de Inglaterra el encargado de anunciar el acuerdo, que termina de manera abrupta un proceso en el que el duque de Sussex nunca se hab¨ªa mostrado partidario de un pacto. Se hab¨ªa convertido en su ¨²ltima oportunidad para exigir cuentas a varios peri¨®dicos brit¨¢nicos por a?os de comportamientos ilegales y de obtenci¨®n de informaciones privadas sin su consentimiento. Ahora celebran la ¡°victoria monumental¡± frente al grupo de Murdoch.

En el comunicado del grupo, se pide perd¨®n a Enrique de Inglaterra, y admiten haber cometido una serie de pr¨¢cticas ilegales, entre ellas las escuchas telef¨®nicas entre 1996 y 2011 de The Sun. Tambi¨¦n se ha acordado una indemnizaci¨®n, de la que no ha trascendido la cifra (su abogado, David Sherborne, asegura que es una cantidad ¡°sustancial¡°). Seg¨²n la agencia Reuters, esta cantidad podr¨ªa ser de hasta de ocho cifras. El grupo propietario de The Sun y News of the World, medio hoy cerrado, tambi¨¦n admite que viol¨® la intimidad de la madre de Enrique, Diana de Gales, ¡°en particular durante su juventud¡±. ¡°Reconocemos y pedimos disculpas por la angustia causada al duque y el da?o infligido a las relaciones, amistades y familia, y hemos acordado pagarle da?os sustanciales¡±, explica el escrito de NGN.

Un acuerdo que beneficia en todos los sentidos al pr¨ªncipe Enrique. Seg¨²n la ley inglesa, incluso aunque hubiera salido victorioso de un juicio tendr¨ªa que pagar los costos legales de ambas partes si el tribunal no le otorgaba una cantidad similar a la que NGN le ha ofrecido.

En cualquier caso, tambi¨¦n se evita as¨ª semanas de juicio y el viaje obligado del duque a Londres, ciudad que cada vez visita con menos frecuencia y ¨²nicamente por obligaci¨®n, puesto que su otra batalla es conseguir que se cubra con dinero p¨²blico su protecci¨®n cuando pisa territorio brit¨¢nico.

El hijo menor del rey Carlos III y el parlamentario laborista Tom Watson, quien tambi¨¦n demand¨® al grupo y ha llegado a un acuerdo, eran los ¨²nicos demandantes que quedaban en el caso. Unas 1.300 personas, entre ellas el actor Hugh Grant, iniciaron este proceso en 2019, pero todos ellos terminaron llegando a acuerdos extrajudiciales a lo largo del proceso para limitar la astron¨®mica factura legal.

¡°Una de las principales razones para llevar esto hasta el final es la responsabilidad, porque yo soy la ¨²ltima persona que puede conseguirlo¡±, admiti¨® Enrique de Inglaterra durante una conversaci¨®n para The New York times el pasado mes de diciembre. Y lo ha conseguido. Ya gan¨® a principios de 2024 otro caso similar contra el Grupo Mirror, por el que recibi¨® una indemnizaci¨®n de 140.600 libras (unos 165.000 euros) m¨¢s otra cifra mayor acordada entre las partes por las escuchas al buz¨®n de voz de su m¨®vil entre 2003 y 2009.

Murdoch cerr¨® en 2011 el peri¨®dico News of the World tras 168 a?os de historia, despu¨¦s de que el medio admitiera pr¨¢cticas ilegales que atribuy¨® a personas concretas, en un notorio proceso que acab¨® con el encarcelamiento en 2014 del director, Andy Coulson, y la absoluci¨®n de la entonces consejera delegada, Rebekah Brooks. Previamente, el periodista Clive Goodman y el detective privado Glen Mulcaire cumplieron sendas condenas por pirateo telef¨®nico.