El veto europeo a un arte de pesca amenaza con arruinar a 1.000 familias

Las preciadas sardinas y xoubas gallegas han desaparecido de los mercados. Y no porque no haya en el mar. De golpe y porrazo, sin que nadie se lo esperase, Espa?a y Portugal decretaron hace diez d¨ªas cerrar su pesca en aguas del Atl¨¢ntico, desde el Pa¨ªs Vasco hasta el Golfo de Cadiz, pasando por Fisterra. Oficialmente se agot¨® el tope anual de capturas asignado al Cant¨¢brico y noroeste de la pen¨ªnsula, unas 20.900 toneladas. Nunca hab¨ªa ocurrido. Pero la sardina escasea de forma muy preocupante. Y la medida, adoptada dentro del plan de gesti¨®n que Madrid y Lisboa pactaron este agosto para intentar regenerar la especie, fue acogida con resignaci¨®n por las flotas del cerco (153 barcos en Galicia).

Pero el cierre resulta un terrible mazazo y aboca a la ruina a un millar de familias de armadores y marineros de las 427 embarcaciones gallegas que se dedican exclusivamente a pescar sardina y xouba en aguas interiores, dentro de las r¨ªas de Arousa, Pontevedra y Vigo, con un arte tradicional antiqu¨ªsimo, el xeito. Una red de un s¨®lo pa?o que, sujetada por un extremo al barco, se utiliza desde tiempos inmemorable para capturar a la deriva cerca de la costa sardina, jurel o bocarte.

En la Cofrad¨ªa de Rianxo (A Coru?a), donde la xouba es famosa por su exquisitez, cunde la desesperaci¨®n. Son 116 los barcos del xeito que se han quedado de golpe sin trabajo, ni sustento, obligados a quedar amarrados a puerto. Sus armadores y marineros no salen de su asombro. Por si fuera poco, se enteraron que la Uni¨®n Europea se propone prohibir a partir del pr¨®ximo 1 de enero las artes pesqueras de redes a la deriva. Otra medida pesquera pensada para proteger los recursos, suprimiendo las da?inas volantas y otras redes de arrastre se llevan de todo por delante, pero que pilla de refil¨®n al xeito.

¡°Es un arte aparte, nos matan si la proh¨ªben, nosotros no cogemos en nuestras redes tiburones, ballenas¡±, ni otras especies que Bruselas busca proteger al prohibir los aparejos de malla a la deriva, protesta Miguel Iglesias. Acaba de estrenarse, en las recientes elecciones, como patr¨®n mayor de Rianxo, la segunda cofrad¨ªa m¨¢s grande de Galicia (740 socios) y rese?a que ni los pescadores m¨¢s veteranos, los que llevan medio siglo o casi en activo, recuerdan un cierre de la pesca por agotarse el cupo. Y menos que se pretenda acabar de un plumazo con un arte tradicional tan secular como el xeito.

El anterior patr¨®n mayor que estuvo d¨¦cadas al tim¨®n de esta cofrad¨ªa nada dijo de lo que ven¨ªa encima a sus socios. Ni inform¨® de la circular que env¨ªo en mayo pasado la Federaci¨®n Nacional de Cofrad¨ªas, presidida por el ahora expatr¨®n de Malpica Genaro Amigo, alertando de los prop¨®sitos de la Uni¨®n Europea y llamando a manifestarse para evitar que se viesen afectadas por la prohibici¨®n total de redes de deriva, pensada para la pesca industrial intensiva, artes tradicionales como el xeito o el rac¨², otro ancestral aparejo de malla que a¨²n emplean una docena de chalanas que van a la sardina en la r¨ªa pontevedresa.

No son da?inas como los aparejos de deriva que emplean las flotas industriales del cerco, ¡°son respetuosas¡± con otras especies, y s¨®lo sirven para capturar sardina y xouba que se cr¨ªan en las r¨ªas, ¡°no fuera¡±, claman los marineros. Est¨¢n dispuestos a batallar por ser excluidos de medidas, como el cierre repentino por agotarse el tope anual o la prohibici¨®n europea de artes de deriva, que no deber¨ªa afectarles, insisten. ¡°No entendemos como puede agotarse el cupo si los del cerco siempre se quejan de que no hay sardina en alta mar, en San Juan no cogieron nada¡±, comenta Iglesias. En la r¨ªa de Arousa, por el contrario, s¨ª hay sardina y xouba, y ¡°mucha¡±. Los del xeito pescan una media diaria de 50 kilos por barco.

Ante el revuelo montado por una medida que juzgan ¡°injusta, disparatada y desproporcionado¡±, adem¨¢s de discriminatoria con un arte pesquero tradicional, la Conseller¨ªa do Mar acept¨® recibir hoy, mi¨¦rcoles, a una representaci¨®n de las cofrad¨ªas m¨¢s afectadas, las de Rianxo, Cangas, Mar¨ªn y Rax¨®. Los pescadores exigen de la Xunta que reabra la pesquer¨ªa de sardina y xouba s¨®lo en aguas interiores, de competencia auton¨®mica. Y que el departamento que dirige Rosa Quintana encabece la oposici¨®n en Bruselas a excluir el xeito de las artes de deriva prohibidas. La aprobaci¨®n de esa medida arruinar¨ªa a unas mil familias, aseguran los marineros gallegos.

La pelota est¨¢ ahora en la conseller¨ªa. Pero los pescadores advierten que adoptar¨¢n dr¨¢sticas protestas de no conseguir derogar prohibiciones dram¨¢ticas para su supervivencia. ¡°Si cerrase de la noche a la ma?ana, sin previo aviso, una f¨¢brica de 500 empleados, bien que se movilizar¨ªan todos, pero por los marineros, nadie se mueve¡±, lamenta Miguel Iglesias. En Rianxo, grandes s¨¢banas blancas con mensajes de apoyo cubren la fachada del Ayuntamiento. Y todos los cargos municipales y partidos pol¨ªticos de toda Galicia son llamados a secundar las protestas y la batalla por la continuidad de una modalidad de pesca artesanal tan arraigada como apreciada es la sardina o xouba de las r¨ªas gallegas.