La ciudad enterrada

Los que llamaron a aquel pago Cueva de la Mora no iban desencaminados. A una hora y media de suave paseo desde Villaviciosa de Od¨®n (26.700 habitantes), en un cerro en la orilla izquierda del r¨ªo Guadarrama, las ruinas de la ciudad isl¨¢mica de Calatalifa (del siglo IX, seg¨²n las investigaciones) luchan todav¨ªa contra el paso del tiempo. Pese a la opini¨®n de los expertos, que insisten en que el yacimiento podr¨ªa albergar incluso restos visigodos, la Comunidad de Madrid se resiste a investigar la fortaleza. Lo ¨²nico que se conoce de la antigua ciudad es el resultado de tres catas arqueol¨®gicas realizadas hace 35 a?os. Calatalifa espera.

Y tiene prisa. El pasado mayo, parte del arco del centenario aljibe mayor (al descubierto) cay¨® a plomo desde la cortada hasta el camino que bordea el cerro. Ecologistas en Acci¨®n, que lleva 13 a?os organizando marchas hasta las ruinas para reivindicar su importancia, dio entonces la voz de alarma. ¡°Hab¨ªamos advertido de que hab¨ªa grietas mayores y cab¨ªa el riesgo de derrumbe¡±, explica Jes¨²s Bartolom¨¦, de la organizaci¨®n. La ¨²nica medida de protecci¨®n tomada desde entonces por Comunidad y Ayuntamiento ha sido rodear los escombros con una cinta policial.

M¨¢s de tres d¨¦cadas distan entre esa imagen y las que muestra orgullosamente Manuel Retuerce, arque¨®logo que dirigi¨® las tres campa?as realizadas entre 1980 y 1982 y que entonces estaba lejos a¨²n de convertirse en uno de los mayores medievalistas de Espa?a. ¡°Empezamos a excavar por un proyecto de lo que entonces era la Diputaci¨®n. Cuando paramos, no lo hicimos porque no tuviera importancia. Simplemente, se acab¨® el dinero¡±, explica.

Apenas dio para desenterrar los cimientos de la muralla, de tres metros de profundidad, que dejaban imaginar unos muros de hasta siete metros de altura. Se vislumbraron los z¨®calos de viviendas, cer¨¢micas y algunos restos de tumbas cristianas. Poco m¨¢s: ¡°No hemos visto ni el 1% de la ciudad¡±, afirma el tambi¨¦n profesor de la Universidad Complutense. Pese a eso, en 1984 se lleg¨® a plantear abrir un museo arqueol¨®gico en la localidad.

A partir de aquellas investigaciones y de las numerosas fuentes escritas que dan testimonio de la existencia de Calatalifa, el arque¨®logo Jes¨²s Rodr¨ªguez ha concluido que la fortaleza defend¨ªa a los musulmanes de los problem¨¢ticos moz¨¢rabes de Toledo. Probablemente, asegura el coautor de Calatalifa, historia de una fortaleza, la poblaci¨®n controlar¨ªa las almenaras de la Sierra del Hoyo. En el siglo XIV, tras cientos de a?os habitada, la que Rodr¨ªguez define como ¡°¨²nica ciudad junto al Guadarrama¡± fue vencida por la peste y se convirti¨® en un ¡°lugar enfermo¡±, del que hab¨ªa que huir. Retuerce considera que la ciudad es, tras Madrid, Alcal¨¢ la Vieja y Talamanca, el cuarto yacimiento ¨¢rabe en relevancia. Y el ¨²nico sin excavar.

¡°Es un yacimiento que convendr¨ªa investigar. Y es cuesti¨®n de voluntad pol¨ªtica y organizaci¨®n. En Boadilla, por ejemplo, s¨ª se est¨¢ haciendo [en San Babil¨¦s, en una excavaci¨®n sufragada por el Ayuntamiento]¡±, asegura Retuerce. Sin embargo, la Comunidad y el gobierno municipal de Villaviciosa se pasan la pelota.

A principios de septiembre, en una respuesta escrita a UPyD en la Asamblea, la Consejer¨ªa de Cultura se quitaba responsabilidades. El Ejecutivo regional aseguraba que se hab¨ªan comunicado al Ayuntamiento de Villaviciosa ¡°las actuaciones que habr¨ªa que llevar a cabo¡± en el yacimiento. Mar¨ªa del Carmen Alonso, concejala de Cultura de la localidad (PP), matiza estas afirmaciones: ¡°Es verdad que nos remitieron un informe preliminar en julio, pero no nos han dado instrucciones. Esto es competencia de la Comunidad. Nosotros estamos m¨¢s que dispuestos a colaborar en cualquier decisi¨®n que se tome. El Gobierno regional asegura ahora que la Direcci¨®n General de Patrimonio est¨¢ a¨²n evaluando la situaci¨®n del yacimiento¡±.

Hay, adem¨¢s, un tercero en discordia. Calatalifa se asienta sobre una finca privada de m¨¢s de cuatro hect¨¢reas que es terreno bald¨ªo desde hace al menos tres d¨¦cadas, seg¨²n los participantes en las excavaciones. La Comunidad considera que ¡°tiene que ser el propietario quien lleve a cabo todas las actuaciones necesarias¡± para la conservaci¨®n de las ruinas. Aunque en septiembre afirmaba que estaba previsto un encuentro con el due?o del terreno, la reuni¨®n a¨²n no se ha producido; se celebrar¨¢, asegura, ¡°en los pr¨®ximos d¨ªas¡±.

Retuerce se extra?a ante tal decisi¨®n: ¡°Las competencias de protecci¨®n son de Comunidad y Ayuntamiento, no de un particular. Aunque la Comunidad tiene que autorizar la excavaci¨®n, el promotor de la excavaci¨®n puede ser cualquiera que ponga dinero: Ayuntamiento, Comunidad, el propietario, t¨² o yo¡±.

Para costear un mes de trabajo de campo, que generar¨ªa otros tres de investigaci¨®n, bastar¨ªa con entre 12.000 y 15.000 euros, seg¨²n los planes de Retuerce. El arque¨®logo se?ala que el terreno de Calatalifa no ha sido reurbanizado (a diferencia de las dem¨¢s ciudades ¨¢rabes de la regi¨®n), y que es de f¨¢cil acceso y cercano a dos grandes poblaciones del sur, M¨®stoles y Alcorc¨®n. ¡°Es un terreno id¨®neo para la investigaci¨®n. La excavaci¨®n podr¨ªa ser realizada con un equipo formado por estudiantes y apoyado por t¨¦cnicos del Ayuntamiento¡±, dice el arque¨®logo, dejando volar su imaginaci¨®n.

El arque¨®logo descarta, sin embargo, la idea de intervenir el aljibe ¨²nicamente para evitar su derrumbe: ¡°Vas a gastar 60.000 euros en mantener en pie algo que quiz¨¢s dentro de 10 a?os va a acabar igual¡±. Retuerce asegura que este tipo de yacimientos, situados en cerros junto a un meandro, acaban siendo devorados por la fuerza del agua.

Un tercio de Calatalifa podr¨ªa haberse desplomado ya desde un barranco cada vez m¨¢s cercano al n¨²cleo de la antigua poblaci¨®n.

Mientras la naturaleza trata de borrar la huella de la ciudad ¨¢rabe, los vecinos de Villaviciosa de Od¨®n intentan recuperarla. El desplome del aljibe ha reavivado el inter¨¦s por el yacimiento que da nombre al instituto y a una de las principales avenidas de la localidad, pero que pocos conocen. La asociaci¨®n de vecinos del municipio, Ecologistas en Acci¨®n y Villaviciosa Ecol¨®gica han comenzado una campa?a con un objetivo: conseguir alg¨²n compromiso de las instituciones para investigar las ruinas de cara a las pr¨®ximas elecciones municipales.

El pasado jueves, m¨¢s de 120 personas se agolpaban en una de las salas del Coliseo de la Cultura de Villaviciosa en una mesa redonda sobre la fortaleza ¨¢rabe. ¡°Algo habr¨¢ que hacer, ?c¨®mo hemos llegado a este punto?¡±, lanzaba un asistente durante la charla. Manuel Retuerce, el principal ponente, resoplaba. ¡°Si yo hace 35 a?os ya lo dije¡­ Tiempo ha habido de solucionarlo¡±. Pero el tiempo corre, incluso para unas ruinas milenarias.