La contaminaci¨®n llega al nivel fijado para restringir el tr¨¢fico en la capital

El tubo de escape de los veh¨ªculos di¨¦sel ha sepultado la capital bajo una nube de contaminaci¨®n por di¨®xido de nitr¨®geno que, unido al buen tiempo (ni el viento ni la lluvia han limpiado el aire en dos semanas), ha provocado dos avisos a la ciudadan¨ªa (la Organizaci¨®n Mundial de la Salud atribuye una de cada 20 muertes a la poluci¨®n atmosf¨¦rica, por cardiopat¨ªas, c¨¢ncer de pulm¨®n, accidentes cerebrovasculares, infecciones agudas en ni?os¡­) y una situaci¨®n que, seg¨²n las directrices municipales, podr¨ªa llevar a imponer restricciones al tr¨¢fico. Pero no se ha hecho.

Esto ¨²ltimo implica, en esencia, rebajar la velocidad en la M-30 y en las autov¨ªas de acceso a la almendra central (dentro del per¨ªmetro de la M-40) a un m¨¢ximo de 70 kil¨®metros por hora; y prohibir el aparcamiento en el ¨¢rea de estacionamiento regulado mediante parqu¨ªmetros a todos los coches que no pertenezcan a vecinos del barrio.

Si no se ha hecho a¨²n no ha sido porque los niveles de contaminaci¨®n no lo hagan necesario de acuerdo con el protocolo de actuaci¨®n del Ayuntamiento; t¨¦cnicamente no se cumplen al dedillo todas las condiciones, pero se debe a un detalle menor que no alivia en nada la gravedad de la situaci¨®n.

El problema es otro: la alcaldesa, Ana Botella (Partido Popular), anunci¨® el mencionado protocolo en julio, y fue difundido a bombo y platillo en los medios de comunicaci¨®n, pero todav¨ªa no ha entrado en vigor y fuentes municipales indican que su tramitaci¨®n administrativa se alargar¨¢ todav¨ªa durante un tiempo indefinido.

Entre tanto, la Comisi¨®n Europea sigue instruyendo un expediente sancionador contra Espa?a (con una multa millonaria en ciernes) por la contaminaci¨®n en la capital, que excede los l¨ªmites legales desde 2010. Y los madrile?os han sufrido varias noches con una calidad del aire inadmisible (deficiente en muchos barrios, mala en otros), dos avisos a la poblaci¨®n obligados por la normativa europea (que se han difundidos casi 12 horas despu¨¦s de registrarse los niveles alarmantes), y, el pasado jueves, un r¨¦cord de contaminaci¨®n en una de las estaciones de medici¨®n (la situada entre las calles de Alcal¨¢ y O¡¯Donell) como no se registraba desde hace varios a?os.

El Ayuntamiento aprob¨® en abril de 2012 un plan de calidad del aire con el que pretend¨ªa adecuarse en 2015 a los l¨ªmites legales impuestos en 2010 por la Uni¨®n Europea. De los muchos contaminantes que existen, la capital s¨®lo rebasa el tope de di¨®xido de nitr¨®geno; originado en su pr¨¢ctica totalidad por los motores de gas¨®leo, la mejor manera de ponerle freno son las restricciones de tr¨¢fico.

Sin embargo, Botella (que antes de alcaldesa era, entre 2007 y 2011, concejal de Medio Ambiente) siempre se ha negado a aplicarlas, alegando que causar¨ªa molestias a los ciudadanos y da?o a la actividad econ¨®mica y apenas incidir¨ªa en una mejora en la calidad del aire. En mayo de 2013, la Comisi¨®n Europea indic¨® que ¡°ser¨ªa necesario incluir medidas de reducci¨®n de la contaminaci¨®n m¨¢s estrictas en el plan de calidad del aire para lograr el cumplimiento¡±. Botella se neg¨®, y adujo que su plan estaba funcionando.

Desde 2011, los niveles de di¨®xido de nitr¨®geno se han reducido un 25%, pero las cifras de 2013 (las ¨²ltimas disponibles), pese a mostrar mejoras, quedan todav¨ªa muy lejos del ¡°elevado nivel de exigencia¡±, seg¨²n el Ayuntamiento, impuesto por la Uni¨®n Europea. Quiz¨¢ por ello, y pese a sus declaraciones anteriores, Botella puso en marcha en julio un nuevo sistema de parqu¨ªmetros que penaliza a los coches m¨¢s contaminantes y, sobre todo, sube la tarifa a los veh¨ªculos di¨¦sel. Y anunci¨®, adem¨¢s, un nuevo protocolo para los d¨ªas con peor calidad del aire que inclu¨ªa, por primera vez, restricciones de tr¨¢fico.

Tres niveles de alerta

Es un ¡°protocolo preventivo¡± para casos en los que, ¡°aun sin llegar a alcanzarse¡± una situaci¨®n de alerta por contaminaci¨®n, que hasta ahora nunca la ha habido (fundamentalmente, porque el list¨®n se ha colocado bien alto), ¡°puedan registrarse niveles excepcionalmente elevados de di¨®xido de nitr¨®geno¡±.

Divide la ciudad en cinco zonas, siendo una de ellas la que comprende todo el interior de la M-30, donde hay diez estaciones medidoras de contaminaci¨®n (seis de tr¨¢fico y tres de fondo urbano). Establece tres niveles de actuaci¨®n: el preaviso (fijado por decisi¨®n del Ayuntamiento), el aviso y la alerta (obligados por la legislaci¨®n comunitaria).

El preaviso se activa cuando dos estaciones de una misma zona superan los 200 microgramos por metro c¨²bico de di¨®xido de nitr¨®geno durante dos horas consecutivas. Al tercer d¨ªa consecutivo en que esto ocurra, y si la predicci¨®n meteorol¨®gica es desfavorable (en este caso, eso ocurre si hay estabilidad atmosf¨¦rica, es decir, si lluvia o viento no limpian el aire), el pre-aviso entra en fase dos y es obligatorio avisar a la poblaci¨®n. A partir del cuarto d¨ªa, y siempre que la previsi¨®n meteorol¨®gica siga siendo mala, se lleva a la fase tres del pre-aviso, y se activa la fase uno de restricci¨®n del tr¨¢fico.

Esta situaci¨®n implica la prohibici¨®n de aparcar para los veh¨ªculos que no pertenezcan a vecinos en toda el ¨¢rea de estacionamiento regulado (con algunas excepciones puntuales), y la limitaci¨®n de velocidad en la M-30 y en las carreteras de acceso a la capital una vez cruzada la M-40 a un m¨¢ximo de 70 kil¨®metros por hora.

El nivel de aviso (regulado por la Uni¨®n Europea) se alcanza cuando dos estaciones de la misma zona superan los 250 microgramos por metro c¨²bico de di¨®xido de nitr¨®geno durante dos horas consecutivas. Es obligado avisar a la poblaci¨®n y, si hab¨ªa restricciones de tr¨¢fico ya en vigor, mantenerlas. Si el aviso se mantiene tres d¨ªas y la previsi¨®n meteorol¨®gica es desfavorable, esas restricciones se endurecen: se limita la circulaci¨®n por el interior de la M-30 a la mitad de los coches habituales, seg¨²n si la matr¨ªcula es par o impar.

La zona 1 de medici¨®n de la contaminaci¨®n comprende 41 kil¨®metros cuadrados, coincide con el interior de la M-30, alberga a 1,1 millones de habitantes y cuenta con seis estaciones de tr¨¢fico y tres de fondo urbano. Las seis de tr¨¢fico son: Escuelas Aguirre, Castellana, Plaza de Castilla, Ram¨®n y Cajal, Cuatro Caminos y Plaza de Espa?a. Las tres de fondo son Plaza del Carmen, M¨¦ndez ?lvaro y Retiro.

Dos estaciones con registros disparados

La estaci¨®n de medici¨®n de Escuelas Aguirre super¨® el nivel de 200 microgramos por metro c¨²bico de di¨®xido de nitr¨®geno el d¨ªa 27 de nueve (203) a diez de la noche (220); el d¨ªa 28 de ocho a diez de la noche (228, 232 y 273); el d¨ªa 29 de nueve a once de la noche (229, 301, y 237), y el d¨ªa 30 de siete a diez de la noche (253, 316, 285 y 306).

La estaci¨®n de medici¨®n de Ram¨®n y Cajal super¨® el nivel de 200 microgramos por metro c¨²bico de di¨®xido de nitr¨®geno el d¨ªa 27 entre las ocho (227) y las nueve de la noche (cuando alcanz¨® exactamente 200); el d¨ªa 28 de ocho a diez de la noche (236, 262 y 213), el d¨ªa 29 siete a diez de la noche (280, 405, 377 y 304); y el d¨ªa 30 de siete a diez de la noche (330, 416, 409 y 276).

Hay otra zona de Madrid, la n¨²mero cinco, en la que una estaci¨®n (la de Barrio del Pilar) super¨® durante cuatro d¨ªas consecutivos el nivel fijado, pero las otras dos estaciones no, puesto que est¨¢n colocadas junto a y en plena Casa de Campo.

Fuentes municipales han recordado que el protocolo no est¨¢ a¨²n en vigor y que, en cualquier caso, no se habr¨ªa activado el d¨ªa 27, por lo que no se habr¨ªan encadenado los cuatro d¨ªas (s¨®lo habr¨ªan sido tres) necesarios para imponer restricciones de tr¨¢fico. Eso es as¨ª porque el d¨ªa 27 s¨ª hubo dos estaciones en una misma zona que rebasaron el l¨ªmite de 200 microgramos por metro c¨²bico de di¨®xido de nitr¨®geno durante dos horas seguidas, pero, en lugar de hacerlo simult¨¢neamente, una lo hizo de ocho a nueve y la otra de nueve a diez.

Aden¨¢s, el d¨ªa 30 se activ¨® el nivel de aviso (superior al preaviso), fijado en este caso por la Uni¨®n Europea, al rebasarse el nivel de 250 microgramos por metro c¨²bico de di¨®xido de nitr¨®geno en dos estaciones de una misma zona durante dos horas consecutivas. Lo mismo sucedi¨® el pasado 20 de octubre. En caso de estar ya en vigor el protocolo, esto tampoco obligar¨ªa a tomar medidas de tr¨¢fico si el aviso no viene precedido por cuatro d¨ªas de preaviso.

El d¨ªa 31, ninguna estaci¨®n super¨® ya el nivel de los 200 microgramos por metro c¨²bico.