Bocadillos de ballenero

Siglo XVI. El barco de Joanes eleva anclas en Pasaia. Es uno de las decenas de balleneros que cada a?o se despiden del golfo de Bizkaia en busca de aventura y sustento. Su destino es Terranova, la costa americana donde habitan los mam¨ªferos gigantes. Hay hip¨®tesis que aseguran incluso que estos marineros intr¨¦pidos lograron cruzar el Atl¨¢ntico antes que Crist¨®bal Col¨®n. Sus viajes podr¨ªan protagonizar una superproducci¨®n o una saga literaria, pero, de momento, tienen que conformarse con un c¨®mic. Joanes, el cazador vasco de ballenas es la obra m¨¢s personal de Guillermo Zubiaga (Barakaldo, 1972), autor que lleva 22 a?os exiliado en Nueva York, pero que siempre ha mantenido Euskadi en su subconsciente.

El primer c¨®mic de esta trilog¨ªa fue publicado en ingl¨¦s en 2009, pero no ha sido hasta 2014 cuando Joanes ha logrado hacerse hueco en las estanter¨ªas vascas con versiones en espa?ol y euskera, idioma en el que Zubiaga escribi¨® el guion original. Durante dos d¨¦cadas, el autor dibuj¨® uno de los grupos de X-men para la editorial Marvel o a los monstruos del universo Hellboy de Mike Mignola. Recuperar sus ra¨ªces era el reto.

El vizca¨ªno ha liberado su calendario para regresar a Euskadi, en un tour para vender su obra a un nuevo p¨²blico y a librer¨ªas que apuesten por sus nombres. Desde una presentaci¨®n en la factor¨ªa mar¨ªtima de Pasaia a dibujar codo con codo con su admirado Jordi Bernet (autor responsable de Torpedo) en el Sal¨®n del c¨®mic de Getxo.

La aventura de Joanes en las Am¨¦ricas, llena de altibajos, descubrimientos personales y supervivencia, es tambi¨¦n la de Zubiaga. En las editoriales estadounidenses, donde aterriz¨® tras graduarse de Bellas Artes, era un ¡°fantasma¡±. Su trabajo era el de entintador. Perfeccionaba dibujos de otros y rellenaba vi?etas perdidas. ¡°Nadie me conoc¨ªa, as¨ª que comenc¨¦ a dejar pistas¡±. En las paredes de sus obras aparec¨ªan palabras en euskera, dibujos del castillo de Gaztelugatxe, el Kursaal de San Sebasti¨¢n o carteles del grupo de m¨²sica Negu Gorriak. ¡°All¨ª pasaron desapercibidos, pero aqu¨ª logr¨¦ publicidad¡±. Esa fue la estrategia para comenzar a vender sus ideas propias.

Zubiaga es igual que su protagonista. ¡°Est¨¢ hecho aposta¡±. Mientras habla, el euskera hace relevos con el espa?ol. Incluso el ingl¨¦s se cuela en algunas de sus expresiones. Pero ¨¦l lo tiene claro: ¡°Mi idioma siempre ser¨¢ el visual¡±. As¨ª lo muestran sus p¨¢ginas, ¡°entre historia y mitolog¨ªa¡± y sin bocadillos ni di¨¢logo. Solo una voz en off que conduce el relato transatl¨¢ntico.

¡°Quer¨ªa presentar algo con nuestra esencia en el mercado de EEUU, un bestiario mitol¨®gico o una recreaci¨®n de la batalla de Arrigorriaga. Ser¨ªa el primer c¨®mic vasco publicado all¨ª, pero era imposible de explicar¡±. Su sue?o era convertir al ballenero en mitolog¨ªa. ¡°Son el equivalente al western, los vikingos o samur¨¢is. Era un tesoro escondido¡±. Cuando sus cameos se hicieron populares logr¨®, por fin, una proposici¨®n del programa de estudios vascos de Nevada. Patrocinar¨ªan su obra. ¡°No hab¨ªan trabajado nunca en el c¨®mic, pero dije que s¨ª de inmediato¡±.

¡°El secreto de la obra es el estudio. Hay material para dos vidas¡±. Zubiaga sigue emocionado con su trabajo. Compagina sus ilustraciones (¡°soy mercenario¡±) con sus labores de profesor y las obligaciones que acarrea el c¨®mic de autor. ¡°Durante los ¨²ltimos vol¨²menes, he trabajado m¨¢s en la distribuci¨®n que en dibujar. Ahora estoy a la deriva, viendo lo que har¨¦ despu¨¦s¡±. Su objetivo es traducirlo al franc¨¦s para que pase la frontera y alcance Quebec.

Joanes tambi¨¦n le ha abierto puertas. El autor finland¨¦s Tapio Koivukari le escribi¨® un d¨ªa: quer¨ªa cinco ejemplares y ofrecerle 1615 Spanveyavig¨ªn, un c¨®mic sobre el hundimiento de un ballenero cerca de Islandia. ¡°Parece que se sent¨ªan culpables¡±.

Su curr¨ªculo estadounidense

• Generation-X: Holiday Special (1998, Marvel comics, con Adam Pollina)
• X-Force (1998-1999, Marvel comics, con Adam Pollina)
• Witchblade: Infinity (1999, Image comics, con Adam Pollina)
• Hellhole (1999-2000, Image comics, con Adam Pollina)
• Silent Screamers: Nosferatu 1922 (2000, Image comics, Varios)
• Big Daddy Danger (2002-2003, DC comics, con Tyson McAdoo y Adam Pollina)
• AIDP: Hay Algo Bajo mi Cama (2003, Dark Horse comics, con Joseph Harris y Adam Pollina)
• Romp (2003, Image comics, con Adam Pollina)
• Dise?o de figuras acci¨®n de Spider-Man, X-men y El Se?or de los Anillos