Extra¨ªdo un cuello de dinosaurio saur¨®podo de m¨¢s de 5 metros
Los paleont¨®logos destacan la importancia del f¨®sil para conocer a esta especie que vivi¨® en el Pirineo
Un equipo de investigadores del Instituto Catal¨¢n de Paleontolog¨ªa Miquel Crusafont (ICP) y de la Universidad de Zaragoza ha extra¨ªdo un cuello de dinosaurio saur¨®podo fosilizado de m¨¢s de cinco metros de longitud del yacimiento de Orcau, en la comarca leridana del Pallars Juss¨¤.
La estructura fabricada para arrancar intacto el f¨®sil que los paleont¨®logos denominan momia, pesaba unos 2.500 kilos. La operaci¨®n de extracci¨®n y traslado se desarroll¨® sin complicaciones a pesar de las dimensiones y peso de la pieza. Los trabajos duraron cinco horas y fue necesario utilizar una potente retroexcavadora, ya que primero se tuvo que abrir un camino para poder acceder al lugar en el que se encontraba el f¨®sil y, posteriormente, cargarlo en el remolque que lo transport¨® hasta la localidad de Isona i Conca dell¨¤.
Los investigadores se?alan que el estudio del f¨®sil extra¨ªdo aportar¨¢ nuevas informaciones sobre las caracter¨ªsticas f¨ªsicas y biol¨®gicas de esta especie de dinosaurio que vivi¨® en el Pirineo antes de su extinci¨®n. Los saur¨®podos eran dinosaurios de enormes proporciones que exhib¨ªan un caracter¨ªstico cuello largo, una cabeza peque?a, patas gruesas y una cola robusta. Los cuellos pod¨ªan tener 10 o m¨¢s v¨¦rtebras cervicales.
El f¨®sil, que mide unos cinco metros y medio de longitud por un metro y medio de anchura, es el m¨¢s grande que ha encontrado el equipo de investigadores del Instituto Miquel Crusafont y Universidad de Zaragoza. En este caso era muy importante poder extraer el bloque entero porque las v¨¦rtebras se encuentran en conexi¨®n anat¨®mica, es decir, dispuestas tal como se encontraban en el animal en vida, un hecho considerado excepcional en los restos de dinosaurios encontrados en el Pirineo, a menudo formados por piezas aisladas y dispersas.
Los restos incluyen 7-8 v¨¦rtebras de la zona del cuello y las primeras costillas de un dinosaurio saur¨®podo que vivi¨® en la zona hace unos 68 millones de a?os. A partir de los restos encontrados, se cree que este animal deb¨ªa medir entre 15 y 20 metros de longitud. Es uno de los ejemplares m¨¢s grandes encontrados en el Pirineo, una zona muy rica en restos de un grupo de dinosaurios conocido como titanosauros al que pertenece este. En el yacimiento pr¨®ximo de Orcau-2 se han identificado numerosas huellas de pisadas de esta especie.
?ngel Galobart, jefe del grupo de investigaci¨®n del Mezoico del ICP, ha destacado que el hallazgo tiene un gran inter¨¦s cient¨ªfico, divulgativo e hist¨®rico. ¡°La extracci¨®n de esta pieza ha sido la culminaci¨®n de unos trabajos de excavaci¨®n que comenzamos hace casi 60 a?os¡±, ha se?alado.
El Museo de la Conca Dell¨¤ tambi¨¦n ha participado en la excavaci¨®n y alojar¨¢ la pieza una vez haya sido restaurada y estudiada, un proceso que durar¨¢ varios meses. El yacimiento de Orcau-1 es conocido desde los a?os 50 del pasado siglo, pero por diversos motivos no se ha excavado de manera sistem¨¢tica.
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