Un pueblo decapita gallos colgados de cuerdas en una fiesta navide?a

El pasado cinco de enero, dentro de las actividades de la Fiesta de los Reyes, en el pueblo ourensano de A Mezquita (1.100 habitantes), un grupo de vecinos arranc¨® la cabeza a varios gallos de corral, colgados de una cuerda en plena v¨ªa p¨²blica. Tras lanzar los cr¨¢neos al aire, tal y como manda la tradici¨®n, solamente los hombres se comieron, cocinados, a los animales reci¨¦n degollados. Y es que la entrada de mujeres a esa degustaci¨®n popular est¨¢ vetada. Los hechos quedaron retratados en un v¨ªdeo y en varias fotograf¨ªas en las que los vecinos posaban, orgullosos, junto a los gallos reci¨¦n descabezados y tambi¨¦n junto a ni?os de la localidad.

Esa decapitaci¨®n forma parte de una ancestral fiesta que perdi¨® fuelle en la d¨¦cada de los setenta del pasado siglo, hasta que un vecino la recuper¨® en todo su esplendor hace 30 a?os. De hecho, el propio Ayuntamiento la publicita como uno de sus atractivos tur¨ªsticos, aunque desde el consistorio se desvinculan del acto en el que se ejecuta a los gallos y que, efectivamente, no est¨¢ incluido en el programa oficial. Seg¨²n explican, la fiesta consiste en "una reuni¨®n de personas durante cinco d¨ªas en los que se come, bebe, baila y se llevan a cabo actos t¨ªpicos en los que se escoge como responsables a un Rey y a un Virrey, figuras nombradas con dos a?os de anterioridad".

Desde el gobierno local de A Mezquita, un tripartito encabezado por el BNG, se asevera que nunca saben ni cu¨¢ndo ni d¨®nde se va a materializar la decapitaci¨®n. Y es que la costumbre est¨¢ tan arraigada, que resulta dif¨ªcil encontrar detractores en este municipio colindante con Portugal y Zamora. En los bares, los pocos vecinos que se muestran dispuestos a hablar de la pol¨¦mica, en su gran mayor¨ªa, defienden la celebraci¨®n -incluso algunas mujeres que no pueden asistir- porque "se hizo as¨ª toda la vida". A otros les resulta indiferente o restan importancia a las cr¨ªticas porque "la fiesta es mucho m¨¢s que el d¨ªa del gallo". Los menos, se muestran frontalmente en contra y por eso la Guardia Civil recibi¨® hasta cuatro denuncias por presunto maltrato animal, aunque los agentes afirmaron no haber encontrado ni rastro de los hechos denunciados.

Dos d¨ªas despu¨¦s de los hechos, la Televisi¨®n de Galicia, durante uno de sus informativos de m¨¢xima audiencia, difundi¨® un v¨ªdeo en el que se aprecia una de las decapitaciones en la v¨ªa p¨²blica. Seg¨²n el gobierno local, "en teor¨ªa se mataba a los animales antes de colgarlos como algo simb¨®lico", una posici¨®n que concuerda con la defendida por los participantes en el dia del gallo y que contradicen los denunciantes. En las im¨¢genes se puede ver a dos hombres balanceando a un gallo atado a una cuerda. Cuando el animal se acerca al suelo, otras dos personas intentan arrancarle la cabeza en varias ocasiones. Finalmente consiguen decapitar al ave por la fuerza, tras colgarse de su cuerpo.

Despu¨¦s de que el peri¨®dico La Regi¨®n destapase los hechos, las escasas cr¨ªticas se han convertido en denuncias. El colectivo ecologista Amigos da Terra ha llevado el "cruel espect¨¢culo" ante el Servicio de Protecci¨®n de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil y ante la Polic¨ªa Auton¨®mica. Este diario se ha puesto en contacto con un portavoz de la Guardia Civil para recabar su versi¨®n y aclarar si se ha iniciado alg¨²n procedimiento, pero no ha obtenido respuesta alguna. Amigos da Terra expresa su "contundente repulsa y condena" a unos hechos que consideran "una clara vulneraci¨®n" de la ley de protecci¨®n de los animales dom¨¦sticos y salvajes en cautividad, en la que se estipulan sanciones econ¨®micas que deber¨ªa imponer la Administraci¨®n auton¨®mica. La Xunta dice estar recabando m¨¢s informaci¨®n.

Este colectivo tambi¨¦n ultima una demanda ante la fiscal¨ªa para que "se investigue la autor¨ªa de la barbarie y se inicie el correspondiente procedimiento judicial" ya que, seg¨²n aseveran, los hechos podr¨ªan corresponderse con lo tipificado en el C¨®digo Penal, en lo relativo al maltrato animal injustificado. "Es especialmente vergonzoso que los autores se escuden en una tradici¨®n cultural. La tortura ni es arte ni es cultura", explican desde Amigos da Terra. La asociaci¨®n en defensa de los animales Libera tambi¨¦n ha interpuesto otra denuncia ante la Direcci¨®n Xeral de Conservaci¨®n da Natureza de la Xunta de Galicia porque tambi¨¦n consideran que lo ocurrido incumple la Ley de Protecci¨®n Animal. Los organizadores restan importancia a las quejas, que atribuyen a vecinos de otras localidades del municipio, y aseguran que mantendr¨¢n la decapitaci¨®n en lugar privado para "esquivar" a los detractores.