Los fondos extranjeros acuden al rescate de la cer¨¢mica de Castell¨®n

El sector cer¨¢mico espa?ol, compuesto por pymes y empresas de origen familiar que concentran el 94% de la producci¨®n en Castell¨®n, ha captado la atenci¨®n de los fondos de inversi¨®n extranjeros. El fondo estadounidense Tensile Capital Management, que en diciembre adquiri¨® Keraben, una de las azulejeras m¨¢s importantes, se ha interesado en la compra de otra gran marca como es Tau Cer¨¢mica. Esta atracci¨®n del capital extranjero es una nueva tendencia que destac¨® recientemente el informe de KPMG El sector del azulejo a trav¨¦s de las 21 grandes empresas.

La negociaci¨®n con Tau est¨¢ avanzada pero a¨²n abierta y es un ejemplo del inter¨¦s del fondo en el sector. La direcci¨®n mantuvo ayer una reuni¨®n con el comit¨¦ de empresa en el que inform¨® de las conversaciones. Tau, una de las grandes empresas de la cer¨¢mica, lleg¨® a dar empleo a mil trabajadores. Ahora, tras siete expedientes de regulaci¨®n de empleo (ERE) son 180. Este peri¨®dico no pudo contactar ayer con la empresa. Sin embargo, fuentes sindicales explicaron que la compra (el fondo solo est¨¢ interesado en la marca) est¨¢ a falta de un acuerdo bancario para poder hacer frente a la deuda financiera. ¡°Hay un principio de compra pero estamos a expensas de los bancos¡±, dijo Fernando Jurado, de CC OO.

Seg¨²n indicaron, Tensile Capital se har¨ªa cargo de la deuda con los proveedores y los pagos a los trabajadores porque el pacto, de cerrarse, conllevar¨ªa un nuevo ERE de medio centenar de trabajadores. El resto seguir¨ªa produciendo con la nave en alquiler. Las citadas fuentes concretaron que, si no hay acuerdo, el ERE afectar¨ªa a m¨¢s personas y Tau entrar¨ªa en concurso de acreedores.

Las conversaciones constatan este creciente inter¨¦s del capital extranjero en el azulejo espa?ol en dificultades pero con futuro. "El inter¨¦s ha sido constante en los ¨²ltimos a?os, tanto en la industria de baldosas cer¨¢micas como en la de fritas y esmaltes", indican desde la patronal cer¨¢mica Ascer. Las ¨²ltimas operaciones demuestran que hay un "repunte creciente" de este fen¨®meno. "Los inversores creen que el sector est¨¢ bien, que es competitivo y que, a pesar de las dificultades, tiene futuro", apuntaron.

Los primeros datos del ejercicio pasado constatan la mejor¨ªa de un sector que fue golpeado de lleno por la crisis. Las exportaciones ascendieron en 2014 a 2.295 millones, lo que supone rebasar el r¨¦cord de 2007. Las ventas nacionales registraron un ligero repunte por primera vez en a?os. Antes de la crisis las ventas totales alcanzaron los 4.166 millones frente a los 2.900 del pasado a?o.

KPMG sostiene que es esta capacidad de crecimiento lo que ha despertado el inter¨¦s inversor. Los fondos buscan rentabilidad y para ello no solo apuestan por grupos fuertes sino que tambi¨¦n se dirigen a las f¨¢bricas en dificultades. Una gran parte de las empresas ha tenido que adaptarse al desplome del mercado interior. Cerca de 50 f¨¢bricas de las 200 existentes han desaparecido. Tambi¨¦n crece el inter¨¦s de multinacionales.

Algunos ejemplos. En 2012, la norteamericana Electronic For Imaging (EFI) se hizo con Cretaprint. A finales de enero, el grupo inversor ¨¢rabe Investcorp que en 2012 adquiri¨® Esmalgrass, anunci¨® la compra de Fritta. En 2013, el grupo malasio Niro evit¨®, con su compra, el cierre de Zirconio.

Vicente Chiva, secretario general de MCA-UGT en Castell¨®n, ve con buenos ojos la llegada del dinero extranjero porque evita la desaparici¨®n de f¨¢bricas. "Ayudan a salir del pozo, es un cambio de tendencia", indica. Chiva destaca la competitividad del sector como punto de atracci¨®n de estos fondos. ¡°Nos tenemos que congratular por que haya inversores¡±, respalda Vicente Ortells, representante de Fecoma-CC OO en Castell¨®n. Seg¨²n indica, es tambi¨¦n positivo que haya fondos estadounidenses que se est¨¢n fijando en el azulejo espa?ol. "Aunque su objetivo sea rentabilizar la inversi¨®n, creo que ser¨¢ positivo para potenciar el mercado de EE UU", dice. Tambi¨¦n es positivo para Ascer porque permite a las compa?¨ªas consolidar su crecimiento y espera que sea una ayuda para ganar tama?o y mejorar su competitividad.