Un estudio prueba la efectividad de un f¨¢rmaco contra el c¨¢ncer de p¨¢ncreas

Un nuevo f¨¢rmaco probado en modelos precl¨ªnicos con ratones ha abierto una posible nueva v¨ªa de tratamiento contra el c¨¢ncer de p¨¢ncreas en humanos, uno de los tumores con peores ¨ªndices de supervivencia. Investigadores del Vall d¡¯Hebron Instituto de Oncolog¨ªa (VHIO) han demostrado la eficacia del Ibrutinib, utilizado hasta ahora en el tratamiento de otras dolencias como linfomas y leucemias, para ralentizar el crecimiento de los tumores de p¨¢ncreas en ratones y aumentar la supervivencia de los animales.

Los c¨¢nceres de p¨¢ncreas son dif¨ªciles de tratar porque el cuerpo suele manifestar los s¨ªntomas de esta dolencia cuando la enfermedad est¨¢ en estadios muy avanzados. Pese a que no es de los tumores con mayor incidencia ¡ªse detectan unos 4.000 casos al a?o¡ª, la supervivencia a los cinco a?os no supera el 5%. La doctora Laura Soucek, investigadora principal del equipo de Modelizaci¨®n de Terapias antitumorales en rat¨®n del VHIO, asegura que las oportunidades terap¨¦uticas para este tipo de c¨¢nceres son escasas porque ¡°son particularmente resistentes¡± a los dos tratamientos de quimioterapia con los que la medicina intenta combatir su avance. ¡°Estos tumores tienen una coraza muy resistente hecha de col¨¢geno que se llama estroma fibr¨®tico y que impide que los f¨¢rmacos de quimioterapia lleguen al coraz¨®n del tumor de forma efectiva. Esta coraza puede suponer hasta el 90% de la masa tumoral¡±, apunta Soucek.

Los investigadores consiguen aumentar la supervivencia en ratones en 15 semanas m¨¢s

Precisamente, en esa masa tumoral, el equipo del VHIO detect¨® la presencia de un tipo de c¨¦lulas llamadas mastocitos, que podr¨ªan ser ¡°potenciales dianas¡± donde atacar para debilitar la coraza del tumor. Los investigadores buscaron f¨¢rmacos para neutralizar los mastocitos y localizaron el Ibrutinib, un f¨¢rmaco que inhibe la enzima Tirosina Quinasa de Bruton (BTK, en sus siglas en ingl¨¦s), necesaria para hacer madurar c¨¦lulas implicadas en algunos c¨¢nceres hematol¨®gicos, y esencial tambi¨¦n para activar los mastocitos. ¡°Con este f¨¢rmaco logramos inhibir mastocitos y debilitar esta armadura porque reduc¨ªa dram¨¢ticamente estas fibras de col¨¢geno¡±, explica Soucek.

Los investigadores administraron a los ratones el Ibrutinib solo y tambi¨¦n combinado con quimioterapia, con resultados positivos en ambos casos. ¡°Con la combinaci¨®n del f¨¢rmaco y la quimioterapia logramos una ventaja de supervivencia en los animales de 15 semanas m¨¢s¡±, apunta la doctora del VHIO. Soucek asegura que esperan que los resultados en humanos sean mucho mayor, ya que los ratones tienen una esperanza de vida normal de dos a?os, y la supervivencia en humanos se traducir¨¢ de forma m¨¢s o menos proporcional a su esperanza de vida. Con todo, la doctora se ha mostrado prudente ante la ausencia de ensayos cl¨ªnicos que validen la eficacia del f¨¢rmaco con humanos y ha preferido no aventurar una cifra del incremento de supervivencia que podr¨ªa suponer en las personas.

Los cient¨ªficos esperan iniciar el ensayo cl¨ªnico con humanos en seis meses

Con todo, la investigadora asegura que, como el Ibrutinib ya es un f¨¢rmaco conocido y estudiado por la comunidad cient¨ªfica, los tempos para desarrollar un ensayo cl¨ªnico con humanos no se retrasar¨¢ mucho tiempo. ¡°Normalmente pasan a?os desde que el f¨¢rmaco sale del laboratorio hasta que llega al paciente. Pero en este caso, se ver¨¢n los resultados muy pronto. Probablemente en seis meses podamos empezar con los ensayos cl¨ªnicos", apunta. Soucek conf¨ªa en que este hallazgo, que se publica hoy en la portada de la revista cient¨ªfica Cancer Research, abrir¨¢ una nueva f¨®rmula de tratamiento y, al no tratarse de una terapia personalizada ¡ªel estroma fibr¨®tico sobre el que act¨²a el f¨¢rmaco es com¨²n a todos los c¨¢nceres de p¨¢ncreas¡ª, todos los pacientes aquejados de esta dolencia, independientemente de la mutaci¨®n del tumor, podr¨¢n beneficiarse de ella.

¡°Antes no hab¨ªa otra alternativa que la intervenci¨®n quir¨²rgica, y esta opci¨®n se perd¨ªa cuando el c¨¢ncer ya estaba muy avanzado. Esta terapia abre una nueva v¨ªa de tratamiento y no solo al c¨¢ncer de p¨¢ncreas, sino tambi¨¦n a otras dolencias con caracter¨ªsticas fibr¨®ticas, como la fibrosis hep¨¢tica¡±, concluye la doctora.