Pueblos hundidos por las deudas

Tres de los 10 municipios espa?oles m¨¢s endeudados son valencianos. En Zorita del Maestrazgo (Castell¨®n), sus habitantes deben 6.955 euros por cabeza. En Navajas, en la misma provincia, 6.910 euros. Y en Vallada (Valencia), la deuda asciende a 6.134 euros por habitante. Los tres pueblos tienen en com¨²n el hecho de ser peque?os y haber sido gobernados durante a?os por dirigentes que los embarcaron en grandes proyectos.

El antiguo alcalde de Vallada, Fernando Giner, decidi¨® por ejemplo construir un parque log¨ªstico de un mill¨®n de metros cuadrados dedicado a la reparaci¨®n y mantenimiento de barcos coincidiendo con la designaci¨®n de Valencia como sede de la Copa del Am¨¦rica, que se celebr¨® en 2007. A pesar de que el municipio se encuentra a casi 100 kil¨®metros por carretera del mar.

El proyecto de Giner, que fue tambi¨¦n presidente de la Diputaci¨®n de Valencia y dirigente de Uni¨®n Valenciana antes de recalar en el PP, nunca se llev¨® a cabo. Una d¨¦cada, 11 millones de euros invertidos y varios cambios en los planes m¨¢s tarde, en el lugar solo hay tierra removida y una depuradora de agua sobredimensionada.

"El terreno ahora no sirve ni para el cultivo", afirma Mar¨ªa Jos¨¦ Tortosa, enfermera socialista, cuyo partido ha recuperado la alcald¨ªa que perdi¨® a principios de los a?os 80. Varios exresponsables municipales est¨¢n imputados por la sospecha de que se pagaron obras no realizadas. El dinero del parque log¨ªstico fue adelantado por el Ayuntamiento, que deb¨ªa recuperarlo de las empresas que pensaban instalarse en el lugar. Pero estas quebraron y las esperanzas municipales de recuperar los fondos son bajas.

En Navajas la deuda no proviene de una gran iniciativa fara¨®nica, sino de varias obras que Vicente Almi?ana, del PSPV-PSOE, que ha estado d¨¦cadas en la oposici¨®n municipal, considera "injustificadas" para un municipio donde en invierno viven 400 personas. El Consistorio construy¨® un pabell¨®n polideportivo, abri¨® una casa de la m¨²sica y decidi¨® trasladar el Ayuntamiento desde su ubicaci¨®n en un edificio de la plaza del pueblo (que ahora aloja un museo dedicado a un artista local) a una "casa se?orial" en las afueras.

"En verano, adem¨¢s, Navajas ha llegado a tener cinco polic¨ªa locales cuando en otros pueblos de la zona hab¨ªa un alguacil o un municipal", afirma Almi?ana. "Se hicieron contratos municipales cuya necesidad era cuestionable, y se convirtieron en gastos fijos".

Navajas est¨¢ en el interior de Castell¨®n pero casi en la frontera con la provincia de Valencia. Zorita del Maestrazgo est¨¢, en cambio, en el extremo norte de la provincia, a 120 kil¨®metros de la capital provincial, y su t¨¦rmino municipal linda con Teruel. A principios del siglo XX ten¨ªa m¨¢s de un millar de habitantes y ahora tiene algo m¨¢s de 100. Su deuda lo convierte en el cuarto municipio m¨¢s endeudado de Espa?a.

"Nos gustar¨ªa hacer una auditor¨ªa a fondo para ver d¨®nde ha ido a parar el dinero. Pero no podemos pagarla", dice la alcaldesa de Vallada

?De d¨®nde proviene la deuda de Zorita? "La mayor parte del pueblo lo desconoce. Los plenos municipales se hacen desde hace a?os a puerta cerrada", afirma Lluis Gavarda, el primer concejal de la oposici¨®n (socialista) que hay en el pueblo desde 1995. Este peri¨®dico ha intentado sin ¨¦xito obtener la versi¨®n del equipo municipal del PP.

Los "rumores" se?alan, sin embargo, que buena parte de la deuda proviene de la rehabilitaci¨®n del Santuari de la Balma, centro religioso enclavado en la zona monta?osa del norte valenciano. "Se restaur¨® con buenos materiales y se realiz¨® tambi¨¦n una inversi¨®n en llevar luz el¨¦ctrica hasta all¨ª", afirma Gavarda. Su partido obtuvo en mayo 38 votos y dos concejales frente a tres concejales y 51 papeletas del PP.

El nivel de deuda de los tres municipios llev¨® al Ministerio de Hacienda y Administraciones P¨²blicas a intervenir sus cuentas y les retiene el 50% de los tributos. Despu¨¦s del cambio de Gobierno local que se produjo en mayo, el Consistorio de Vallada negoci¨® con el Gobierno un pr¨¦stamo con el Instituto de Cr¨¦dito Oficial (ICO) que ha reducido los intereses que paga del 5,6% al 1,3%. El acuerdo tambi¨¦n ha limitado durante algunos ejercicios el importe que debe pagar.

Sus responsables creen a¨²n as¨ª que el municipio de 3.100 habitantes no podr¨¢ hacer frente a la monta?a de deuda. Esta volver¨¢ a crecer en 2015 hasta casi 25 millones de euros como consecuencia de una sentencia que eleva el coste de expropiaciones realizadas hace a?os.

"Nos gustar¨ªa hacer una auditor¨ªa a fondo para saber a d¨®nde ha ido a parar el dinero y exigir responsabilidades", afirma la nueva alcaldesa de Vallada, "pero es muy cara y no podemos pagarla".