El caracol manzana llega a los arrozales del Empord¨¤

Tres temporeros del Baix Empord¨¤ (Girona) han detectado una decena de puestas de huevos de caracol manzana en una parcela de Palau-sator. Estos moluscos son de una especie muy invasiva y nociva que ya lleva seis a?os atacando las plantaciones del delta del Ebro. El Departamento de Agricultura de la Generalitat cree que la suelta de ejemplares es intencionada y ha denunciado este viernes los hechos ante los Mossos d'Esquadra y la Fiscal¨ªa

Los arroceros de las m¨¢s de 900 hect¨¢reas de plantaciones del Baix Empord¨¤ est¨¢n en alarma. El caracol manzana, que ya trae de cabeza a las autoridades y productores del delta del Ebro desde hace seis a?os, ha llegado hasta los campos de la comarca gerundense. Hasta ahora, en Europa solo se hab¨ªan visto en Tarragona. Pero el pasado mi¨¦rcoles, tres temporeros encontraron diez puestas de huevos y tres caracoles ya adultos mientras hac¨ªan tareas de limpieza en una parcela de Palau-sator.

Varios t¨¦cnicos del Departamento de Agrcultura han estado este viernes rastreando el terreno para ver si encontraban m¨¢s, pero de momento no han hallado ning¨²n otro. Los arroceros y los t¨¦cnicos han iniciado una investigaci¨®n y sus conclusiones apuntan a que el caracol manzana no ha podido llegar hasta all¨ª por s¨ª mismo.

En primer lugar, no hay ninguna conexi¨®n natural entre el delta del Ebro y este nuevo foco. Otro motivo es que la parcela donde se han encontrado est¨¢ aislada y solo se puede acceder a ella a pie. Adem¨¢s, las caracter¨ªsticas de los ejemplares, de 4 y 5 a?os, les lleva a pensar que se han introducido all¨ª de forma voluntaria. Hay doce kil¨®metros de riego entubados con 1.500 bocas antes de llegar el lugar donde se encontraron, por lo que tampoco han podido llegar all¨ª por los sistemas de riego.

El Departamento de Agricultura de la la Generalitat ha denuciado los hechos ante los Mossos d'Esquadra y la Fiscal¨ªa. El Gobierno catal¨¢n ha explicado en un comunicado que ya est¨¢ empezando a tomar medidas para evitar que se convierta en una nuevo problema, despu¨¦s de que ya le haya costado m¨¢s de tres millones de euros intentar acabar con el caracol en el delta del Ebro. Los arroceros del Empord¨¤ creen que, de momento, es un caso aislado y se podr¨¢ controlar sin problemas.

Una de las primeras actuaciones para eliminarlos ser¨¢ secar el terreno?

Una de las primeras actuaciones ser¨¢ secar el terreno y poner redes en los canales de desag¨¹e para evitar que los caracoles se puedan ir a las parcelas colindantes. Esto, en principio, ser¨ªa suficiente, ya que esta especie de moluscos es acu¨¢tica y por lo tanto necesita vivir en zonas muy h¨²medas.

Por parte de Agricultura, la parcela ser¨¢ acotada y declarada oficialmente infectada. Otro paso a seguir ser¨¢ establecer un protocolo de higiene en las m¨¢quinas agr¨ªcolas para evitar que puedan propagar los moluscos por diferentes terrenos. Estas medidas est¨¢n entre las directrices que la Comisi¨®n Europea estableci¨® en 2012 para evitar la propagaci¨®n del caracol manzana en el continente.

El director general de Agricultura, Alfons Vilarrasa, visitar¨¢ la zona el lunes para reunirse con los productores de arroz. La Generalitat prev¨¦ tambi¨¦n crear una comisi¨®n de seguimiento para consensuar las medidas con los agricultores.

Una especie que resiste todo

El caracol manzana es un animal muy nocivo procedente Sudam¨¦rica y est¨¢ considerado una de las 100 especies invasoras m¨¢s perjudiciales del mundo. El principal problema es que se come los brotes de arroz. El miedo de los productores, como las cosechas, es c¨ªclico. El molusco dormita bajo la tierra durante el invierno, pero se despierta con la llegada de la primavera, justo cuando los agricultores siembran el cereal. En una noche tres caracoles manzana pueden comerse toda una parcela y el animal, presente en numerosos acuarios caseros, se descontrola en el exterior. Puede llegar a medir 10 cent¨ªmetros, tiene un apetito voraz, repta por el agua a contracorriente y se reproduce a gran velocidad.

En el Ebro ha llegado a colonizar m¨¢s de 2.200 hect¨¢reas y ha provocado grandes p¨¦rdidas a los agricultores. El Gobierno catal¨¢n calcula que all¨ª ya viven m¨¢s de cinco millones de ejemplares. Todo empez¨® presuntamente por un descuido en las inmediaciones de la Ermita, en L'Aldea, donde, junto a numerosos campos de arroz, se hallan las instalaciones de Promotora Bama, una empresa dedicada al comercio de especies ex¨®ticas. El fiscal denunci¨® a la empresa en 2011 pero dos a?os m¨¢s tardes el Juzgado de Instrucci¨®n 5 de Tortosa dict¨® el sobreseimiento definitivo de la causa por prescripci¨®n. La Confederaci¨®n hisdrogr¨¢fica del Ebro detect¨® el pasado junio que los pescadores contribuyen a expandir la plaga por el r¨ªo porque usan el molusco como cebo.