Salvar al ¡®soldado¡¯ librero

¡°Par¨ªs es una ciudad que parece hecha exprofeso para hacer vida literaria (...). Par¨ªs es una ciudad para leer bien, quiero decir para estudiar, para convertir los libros ¡ªel contenido de los libros¡ª en una obsesi¨®n¡±. Lo escrib¨ªa Josep Pla a mediados de los a?os 60, en sus Notes sobre Par¨ªs (1920-1921), reconstruyendo, con recuerdos inventados, el camino hacia su debut como corresponsal en la capital francesa: 20 horas de viaje en tren. Con esa mod¨¦lica imagen de ciudad literaria de libros y librer¨ªas y aprovechando que con el AVE hoy el trayecto Barcelona-Par¨ªs se hace en seis horas, una delegaci¨®n del Instituto de Cultura de Barcelona (ICUB) ha estudiado sobre el terreno esta semana las fruct¨ªferas y decididas pol¨ªticas del consistorio franc¨¦s para preservar estos comercios de la garra bien visible de la especulaci¨®n inmobiliaria y el monocultivo comercial que las est¨¢ borrando de las calles del centro de la ciudad, aut¨¦ntica sangr¨ªa en la capital catalana cuya pen¨²ltima sonada v¨ªctima fue la hist¨®rica Catal¨°nia en enero de 2013. Y, por su carisma, el cierre ayer mismo de Negra i Criminal en La Barceloneta.

El consistorio de la capital francesa es el primer due?o de librer¨ªas en la ciudad, con 60 tiendas

Encabezada por el tercer teniente de alcalde y titular de la cartera de Cultura, Jaume Asens, la expedici¨®n para salvar al soldado librero aprovech¨® el viaje para presentar personalmente la candidatura de Barcelona como ciudad literaria para formar parte de la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO y coorganizar unas jornadas, a trav¨¦s del Museo de Historia de Barcelona, sobre las relaciones intelectuales entre las dos urbes.

Comprar edificios

Para variar, Par¨ªs lleva unos cuantos a?os de ventaja en la concienciaci¨®n de preservar la actividad libresca de las fauces de las grandes marcas de alimentaci¨®n o ropa que ya reinan en r¨¦gimen de casi monopolio comercial en el centro de las grandes ciudades europeas. Desde 2008, Semaest, empresa mixta participada en un 78% por el consistorio, interviene de manera decidida para evitar que en distritos muy tur¨ªsticos como el Cuarto y el Quinto de Par¨ªs y, sobre todo, el abarrotado Barrio Latino, la especulaci¨®n urban¨ªstica no acabe con galer¨ªas, librer¨ªas y hasta sedes editoriales.

Entrenados ya desde 2004 con todo tipo de tiendas de oficios (desde restauraci¨®n de muebles a peque?as panader¨ªas) y pertrechados con presupuestos entre los 35 y los 58 millones de euros anuales, Semaest no va con rodeos: o bien se convierte en propietario del inmueble a precio de mercado (lo que hace en un tercio de los casos, locales que al cabo de una d¨¦cada tiene la obligaci¨®n de vender al consistorio, que puede volver a ced¨¦rselo o no) o pacta con la propiedad privada la gesti¨®n del mismo siempre que permita el mantenimiento de la librer¨ªa o un comercio de proximidad independiente; como tercera opci¨®n suscribe la concesi¨®n del espacio por alquileres razonables a largo plazo.

¡°Lo hablamos con los concejales de cada distrito, seg¨²n las necesidades de las zonas, pero se trata de evitar las tiendas vac¨ªas o que desaparezcan comercios cl¨¢sicos substituidos por cadenas multinacionales¡±, apunta Didier Dely, exdiplom¨¢tico y director general de Semaest, que gestiona ya 3.500 comercios (el 5% de todos los de Par¨ªs). La empresa har¨¢ la rehabilitaci¨®n del inmueble, muchos hist¨®ricos, asesorar¨¢ en los planes de negocio y difusi¨®n de las futuras tiendas en la Red o con aplicaciones de m¨®vil, en alg¨²n caso permitir¨¢ que no se pague traspaso o permitir¨¢ la exenci¨®n de las tres primeras cuotas de alquiler, ¡°pero no subvencionamos nada¡±, insiste Dely, que tambi¨¦n tiene claro que no sirve cualquier galer¨ªa o librer¨ªa: ¡°El modelo de librer¨ªa generalista est¨¢ muy castigado por Amazon, por eso solemos apoyar las especializadas y fomentamos que sean a su vez j¨®venes editoriales o est¨¦n f¨ªsicamente adosadas a una¡±.

El resultado de la pol¨ªtica es la existencia de librer¨ªas especializadas en matem¨¢ticas, arte urbano o filosof¨ªa para ni?os

El resultado de esa pol¨ªtica es la existencia de librer¨ªas especializadas en matem¨¢ticas, arte urbano o en filosof¨ªa para ni?os. Entre las recientes operaciones de rescate est¨¢ la reconversi¨®n de la emblem¨¢tica La Hune, que tras nacer en 1949 en el coraz¨®n de Saint-Germain-des-Pr¨¦s, protagoniz¨® hace tres meses un ruidoso cierre. Por ahora solo queda una librer¨ªa en todo el boulevard: L¡¯¨¦cume des pages. Las conversaciones entre Semaest y el grupo editorial Madrigall permitir¨¢n que el local de La Hune siga siendo librer¨ªa pero mutando su car¨¢cter generalista por la especializaci¨®n en fotograf¨ªa. Algo parecido se intenta con la PUF, en el boulevard Saint Michael, cerca de La Sorbona, con la que se intenta que su car¨¢cter universitario se preserve cobij¨¢ndose en otro espacio cercano.

Librer¨ªas asociadas

El resultado de esta pol¨ªtica es que Semaest, y en definitiva, el consistorio parisino, es hoy el primer propietario de librer¨ªas de Par¨ªs, con casi seis decenas de tiendas. Una de ellas es, excepcionalmente, una de generalista y con nombre de obra de Danniel Pennac, Comme un roman. En la zona de Beaubourg, con un alquiler de contrato protegido de 25 a?os y 30.000 libros en stock, la librer¨ªa se ha convertido en una de las de prestigio de Par¨ªs, resistiendo bien, pero abriendo los domingos y formando parte de Paris Librairies, asociaci¨®n de librer¨ªas indepdendientes creada en marzo de 2013 que agrupa a un centenar de tiendas de Par¨ªs y cuya gran obsesi¨®n es, con su iniciativa, ¡°no tanto ganar dinero como fidelizar a unos clientes d¨¢ndoles informaci¨®n y venta por internet para que sepan desde cualquiera de nuestros locales d¨®nde pueden hallar el t¨ªtulo que buscan y recogerlo en menos de 48 horas¡±, fija Xavier Moni, gerente de una tienda cargada de actividades paralelas (¡°eso hoy es absolutamente necesario¡±) y que da trabajo a nueve libreros.

La iniciativa de la alcald¨ªa de Par¨ªs (que tambi¨¦n ayuda por su cuenta a los famosos 240 bouquinistes que venden libros y cuadros a lo largo de la orilla del Sena desde el siglo XVI y que son Patrimonio de la Humanidad desde 1991) y de Semaest no solo ha frenado la desaparici¨®n de librer¨ªas y tiendas culturales en la capital gala sino que parece ser un modelo exportable: la empresa mixta ya colabora con las autoridades de Praga y Bruselas. En cualquier caso, Pla podr¨ªa seguir manteniendo hoy su opini¨®n sobre el Par¨ªs libresco.