Andorra detecta norovirus en la fuente de Arinsal y cierra la embotelladora

Todo el manantial de Arinsal (Andorra) est¨¢ contaminado por un norovirus, el mismo microorganismo que se encontr¨® en las garrafas de agua que intoxicaron de gastroenteritis a m¨¢s de 4.100 personas en Barcelona y Tarragona. El Gobierno de Andorra confirm¨® ayer la presencia del norovirus en el agua de la fuente y anunci¨® el cierre definitivo de la planta envasadora, Aig¨¹es del Pirineu. El Ejecutivo andorrano, que ha abierto un expediente a la embotelladora, tambi¨¦n orden¨® retirar del mercado todos los productos procedentes de esta fuente.

¡°Se ha detectado una contaminaci¨®n por norovirus en casi todas las muestras recogidas, incluso en las de captaci¨®n de agua¡±, explic¨® ayer el ministro de Salud de Andorra, Carles ?lvarez. En concreto, los estudios realizados a la fuente han detectado 20 unidades virales por cada cinco litro del genotipo 1 de norovirus y 110 part¨ªculas por cada cinco litros del genotipo 2 del mismo microorganismo. La presencia del norovirus en el manantial confirma lo que dijo la Generalitat el lunes de que el origen del brote estaba en una ¡°contaminaci¨®n fecal humana¡±. El ¨²nico reservorio del norovirus es el ser humano y su transmisi¨®n es por la v¨ªa fecal-oral.

?lvarez descart¨® que se haya producido una filtraci¨®n de aguas residuales en la fuente de Arinsal y puntualiz¨® que las unidades virales detectadas son ¡°muy inferiores¡± a las referidas por la Generalitat el pasado lunes ¡ª10.000 part¨ªculas por litro en algunas muestras, dijo el investigador catal¨¢n Albert Bosch¡ª. Este baile de cifras entre Andorra y Catalu?a se debe, seg¨²n el Ejecutivo andorrano, ¡°a que la muestra de la que hablaba Bosch [BOSCH]no era una de las oficiales recogidas por la Generalitat, sino que pertenec¨ªan a una empresa que se las llev¨® a la Universidad de Barcelona a analizar¡±.

Con todo, part¨ªcula arriba o abajo, la contaminaci¨®n de la fuente es un hecho y, dado que el manantial s¨®lo abastece a la embotelladora, el Ministerio de Salud ha procedido a cerrar la planta, prohibir la venta de sus productos y retirar las botellas que haya en el mercado. ¡°El acu¨ªfero est¨¢ contaminado, por lo que todo lo que se llene con agua de la fuente est¨¢ contaminado¡±, confirm¨® ?lvarez.

Seg¨²n el ministro, ¡°el n¨²mero de virus en el acu¨ªfero puede variar durante el d¨ªa¡±, pero los an¨¢lisis no dejan lugar a dudas de que todas las l¨ªneas de producci¨®n de la planta envasadora est¨¢n contaminadas. ¡°Se ha encontrado norovirus tanto en las garrafas como en las botellas que se envasaron en fechas coincidentes con los bidones¡±, apunt¨®. La empresa distribuidora Eden, que reparti¨® las garrafas contaminadas en Catalu?a, retir¨® preventivamente seis lotes con m¨¢s de 6.000 bidones durante las primeras horas del brote.

Lo que resta saber ahora es c¨®mo ha llegado el virus a la fuente. Aunque al principio el ministerio manten¨ªa que el origen del brote podr¨ªa estar en el proceso de envasado o higienizaci¨®n de las garrafas, los resultados de las anal¨ªticas han descartado esa sospecha. Seg¨²n ?lvarez, el acu¨ªfero est¨¢ situado a 150 metros de profundidad y ¡°controlado y aislado¡± por densos muros de hormig¨®n. ¡°Pudo haber una filtraci¨®n del virus, pero eso no significa que las heces lleguen al acu¨ªfero. Lo que lleg¨® fue el virus. Si hubiese heces, los an¨¢lisis bacteriol¨®gicos habr¨ªan dado positivo¡±, se?al¨®.

Aunque el Gobierno andorrano siempre ha mantenido que los an¨¢lisis microbiol¨®gicos de la envasadora no detectaron ninguna anomal¨ªa, el ministerio ha abierto un expediente a la empresa envasadora. ?lvarez aclar¨®, sin embargo, que el proceso de instrucci¨®n no implica directamente una sanci¨®n a la compa?¨ªa embotelladora.

?lvarez tambi¨¦n desvincul¨® el repunte de las gastroenteritis en el pa¨ªs con el suceso de Arinsal, aunque no supo concretar desde cu¨¢ndo est¨¢ contaminada la fuente. ¡°No tenemos evidencia de que el agua envasada antes de 29 marzo [los lotes m¨¢s antiguos en los que se han detectado el virus] haya producido casos de gastroenteritis¡±, indic¨®.