Una ni?a de tres a?os se queda tetrapl¨¦jica tras una infecci¨®n por un enterovirus

Un enterovirus ha puesto en jaque a los pediatras catalanes. Aunque no hace ni dos d¨ªas que el Departamento de Salud lanz¨® una alerta al detectar alteraciones neurol¨®gicas en unos 40 ni?os infectados por este virus, el primer caso diagnosticado se remonta al pasado febrero. La ni?a, de tres a?os, sufri¨® una mielitis (inflamaci¨®n de la m¨¦dula espinal) que la ha dejado tetrapl¨¦jica y con ventilaci¨®n mec¨¢nica. Al menos nueve de los 40 menores tuvieron que ser ingresados en la UCI y dos todav¨ªa permanecen hospitalizados ¡°con pron¨®stico reservado¡±, seg¨²n Salud.

El enterovirus es una familia de microorganismos a la que pertenecen, por un lado, los virus de la polio (poliovirus) y otro centenar de serotipos que circulan especialmente en esta ¨¦poca del a?o y suelen provocar infecciones respiratorias o gastrointestinales de car¨¢cter leve. En la alerta lanzada por Salud, son las cepas del virus no polio las que han provocado alteraciones neurol¨®gicas en una cuarentena de menores de seis a?os. Este microorganismo se transmite por v¨ªa fecal-oral o a trav¨¦s de secreciones respiratorias (tos, estornudos y mocos).

La peque?a de tres a?os es el caso m¨¢s grave registrado. Estaba infectada por el serotipo D68, una cepa muy agresiva que provoca par¨¢lisis parecidas a las de la polio. La ni?a ha pasado varios meses ingresada en la UCI del hospital Vall d'Hebron de Barcelona y hace tres semanas fue trasladada al Instituto Guttmann, un hospital de referencia en neurehabilitaci¨®n. Seg¨²n el doctor Joan Vidal, responsable de la unidad de lesionados medulares, ¡°la menor es consciente de todo, ya que s¨®lo tiene afectaci¨®n motora¡±. La tetraplejia derivada de la mielitis que le provoc¨® el virus s¨®lo le permite mover la cabeza, apenas puede hablar y respira a trav¨¦s de ventilaci¨®n mec¨¢nica.

Fuentes consultadas por EL PA?S aseguraron que tambi¨¦n hay otros dos menores ingresados en la UCI de Vall d'Hebron con afectaciones neurol¨®gicas pero se encuentran ¡°estables¡±. El hospital Joan XXIII de Tarragona tambi¨¦n ha atendido casos vinculados al enterovirus.

Tras enviar un escueto comunicado en el que s¨®lo se informaba de que los pediatras aplicar¨ªan un protocolo especial para extremar la diagnosis, Com¨ªn sali¨® ayer en TV3 para calmar los ¨¢nimos y la rumorolog¨ªa en torno a las infecciones por este virus. ¡°La preocupaci¨®n de los m¨¦dicos es que estas infecciones no deriven en encefalitis [una infecci¨®n en el tronco cerebral y el enc¨¦falo que provoca somnolencia, inestabilidad en la marca, temblores y par¨¢lisis]¡±, reconoci¨®.

M¨¢s all¨¢ de estas declaraciones por la ma?ana, nadie en el departamento de Salud quiso actualizar la informaci¨®n del caso durante la jornada. Ante este mutismo, los expertos tambi¨¦n han hecho un llamamiento a la calma. ¡°Es muy importante tomar medidas preventivas como el lavado de manos¡±, indic¨® Fernando Moraga Llop, presidente de la Sociedad Catalana de Pediatr¨ªa.

Aunque ya se hab¨ªan descrito da?os neurol¨®gicos vinculadas al enterovirus, sobre todo al serotipo D68, los expertos desconocen el motivo de este brote. ¡°Las infecciones pueden ser porque los virus son m¨¢s agresivos o tambi¨¦n est¨¢ la hip¨®tesis de que estos ni?os pueden tener una base gen¨¦tica sobre la que el virus es m¨¢s pat¨®geno¡±, explic¨® Moraga.