El sue?o chino del CD Castell¨®n

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El CD Castell¨®n inicia este domingo el camino para salir de la Tercera Divisi¨®n ante la Penya Deportiva Santa Eul¨¤ria, un equipo amateur. Es el primer partido de las tres eliminatorias de ascenso que deber¨¢ superar el club albinegro para poder recuperar la categor¨ªa que perdi¨® hace cinco a?os por impagos y mala gesti¨®n. Esa es su realidad inmediata.

El? club ha desarrollado otro proyecto para forjar su entrada en el mercado chino y empieza a vislumbrar sus frutos. El Castell¨®n acaba de fundar dos escuelas de f¨²tbol en Nanning y Baise, y mantiene contactos para desarrollar una tercera escuela en la ciudad portuaria de Fangchenggang.

Adem¨¢s, este verano desplazar¨¢ a China para hacer una estancia de pretemporada y disputar algunos partidos en la regi¨®n de Guangxi, situada al sur del pa¨ªs, ya en la frontera con Vietnam. En esta misma regi¨®n, la Real Federaci¨®n Espa?ola de F¨²tbol anunci¨® en abril la creaci¨®n de una escuela de formaci¨®n, en colaboraci¨®n con la consultora United Vansen International Sports y las autoridades locales.

No se trata de un proyecto consecuencia de una ¨¦poca boyante para el club de La Plana. M¨¢s bien todo lo contrario. El equipo fue descendido hace cinco temporadas a Tercera Divisi¨®n porque sus gestores no quisieron pagar el dinero que deb¨ªan a futbolistas, entrenadores y a la propia federaci¨®n valenciana. En lugar de ello, supuestamente, trocearon un cheque de 400.000 euros que pag¨® el Almer¨ªa por el traspaso de Leo Ulloa y lo repartieron entre diversas empresas que realizaban trabajos no justificados de asesor¨ªa externa para el club.

Esa fue la punta del iceberg pero el proceso, que abarca toda su etapa de gesti¨®n al frente del Castell¨®n, est¨¢ siendo instruido en los juzgados tras una demanda impulsada por Sentimiento Albinegro, una asociaci¨®n de aficionados y peque?os accionistas del club.

Los principales acusados son el representante de futbolistas Jos¨¦ Manuel Garc¨ªa Osuna, Jos¨¦ Laparra, Antonio Rodr¨ªguez-Hesles y Antonio Blasco, directivos del club desde 2005 a 2012. Como consecuencia del supuesto saqueo y mala gesti¨®n, el equipo se encuentra en concurso de acreedores para restituir los m¨¢s de cinco millones de euros de deuda contra¨ªda. Esta temporada, sin ir m¨¢s lejos, van retrasados en los pagos a jugadores y t¨¦cnicos de f¨²tbol base debido a las estrecheces econ¨®micas.

Deportivamente, todav¨ªa no ha podido salir de esta situaci¨®n cr¨ªtica. Tras cinco temporadas y dos eliminatorias de ascenso, a expensas de lo que pueda pasar esta campa?a, sigue anclado en Tercera Divisi¨®n. A pesar de ello, el CD Castell¨®n cuenta con una infraestructura que no es acorde a la sus rivales. No se trata ya de disputar los partidos como local en Castalia, donde en sus 14.000 asientos cabr¨ªan todos los espectadores de cada jornada en el grupo valenciano de Tercera, sino que trabajan para el club un presidente y consejero delegado, un director deportivo, un director de relaciones institucionales, un director de comunicaci¨®n, un jefe de prensa, un delegado del ¨¢rea internacional, un director del f¨²tbol base¡­

El club, por su historia, se siente apelado cuando las autoridades chinas ponen el foco en el f¨²tbol espa?ol y en la selecci¨®n como referentes para su proyecto deportivo estatal, y no duda en presentarse ante ellas como garantes de un saber hacer de excelencia en el f¨²tbol formativo, al nivel de canteras como la del Sporting de Gij¨®n o la del Espanyol.

De esta manera, Javier Heredia, director del ¨¢rea internacional del CD Castell¨®n y empresario con base de operaciones en China durante gran parte del a?o, ha ido construyendo un proyecto de colaboraci¨®n con clubes e instituciones de la regi¨®n de Guangxi bajo la marca Real Talent. ¡°Se trata de un proyecto en el que buscamos la divulgaci¨®n de la marca y los valores hist¨®ricos y deportivos del CD Castell¨®n¡±, asegura Javier Heredia. ¡°El proyecto puede ser un puente deportivo para el intercambio cultural, tur¨ªstico, empresarial y social¡±.

Cabe recordar que la situaci¨®n deportiva de los equipos inferiores del CD Castell¨®n no es tan dram¨¢tica como la de su primer equipo y algunos de sus 22 equipos de formaci¨®n luchan en las m¨¢ximas competiciones de su categor¨ªa, como el Juvenil A, que milita en Divisi¨®n de Honor y ha logrado mantenerse.

Hace unas semanas una expedici¨®n de 11 directivos, personas cercanas al club y autoridades locales se desplazaron a Nanning, Baise y Fangchenggang para conocer el proyecto y sellar una serie de acuerdos. El CD Castell¨®n ha firmado un convenio de colaboraci¨®n con el Nanning Bin Jiang FC para fundar una escuela de f¨²tbol base y desarrollarla t¨¢ctica y t¨¦cnicamente. As¨ª mismo, ha rubricado un acuerdo marco hasta 2025 con las autoridades regionales de Baise para desarrollar un club de nueva fundaci¨®n, el Hong Yiang FC, y todo su f¨²tbol base. Adem¨¢s, el conjunto albinegro tambi¨¦n est¨¢ explorando con las autoridades de Fangchenggang la posibilidad de llegar a acuerdos similares.

La colaboraci¨®n no se circunscribe solo al aspecto deportivo. Las autoridades chinas a nivel estatal han elegido al f¨²tbol como dinamizador de consumo de las incipientes clases medias y en este aspecto el CD Castell¨®n ha llamado a implicarse en el proyecto a las instituciones valencianas. De hecho, el delegado de deportes de la Diputaci¨®n de Castell¨®n, Luis Mart¨ªnez, form¨® parte de la expedici¨®n para dar apoyo institucional al club y para explorar las posibles colaboraciones comerciales, tur¨ªsticas y empresariales entre ambas regiones.

Intercambios culturales

¡°Como instituci¨®n hemos acompa?ado al CD Castell¨®n para consolidar sus proyectos deportivos y hemos tenido contacto con los gobernadores de las diferentes ciudades, donde hay un gran potencial de desarrollo¡±, comenta Mart¨ªnez. ¡°Hemos explorado posibilidades de intercambios culturales y sociales; hemos visto que la ciudad de Fangchenggang puede ser un puerto de entrada al sudeste asi¨¢tico desde Europa y Oriente Medio, Nanning es receptora de inversiones relacionadas con el turismo¡­ creemos que puede haber posibles contactos de dinamizaci¨®n econ¨®mica¡±, concluye el diputado, aunque apunta que por el momento solo se han realizado reuniones exploratorias con las autoridades locales. Se espera que a mediados de junio una delegaci¨®n china pueda ir a Castell¨®n para proseguir con los contactos.

Por su parte, las ciudades chinas disponen ya de infraestructuras con capacidad para acoger esa futura demanda y buscan el saber hacer de los clubes occidentales para desarrollarla. De hecho, el Nannnig Bin Jiang FC, donde el Castell¨®n disputar¨¢ un amistoso contra una selecci¨®n de la regi¨®n de Guanxi, posee un estadio con capacidad para 60.000 personas en el que tan s¨®lo se han disputado dos encuentros desde su inauguraci¨®n en 2013. Baise cuenta con un estadio de 20.000 asientos que no se ha utilizado a¨²n y con una ciudad deportiva que puede albergar una escuela de f¨²tbol base para 1.000 ni?os.

El Castell¨®n no ha querido dar cifras del proyecto por respeto a la confidencialidad con sus aliados. David Cruz, presidente y consejero delegado manifiesta que ¡°se trata de un proyecto que no busca el rendimiento a corto plazo. Es una planificaci¨®n en la que el club puede aportar su conocimiento de la formaci¨®n de futbolistas y servir a su vez como polo de atracci¨®n para otros proyectos¡±. De la misma manera, Cruz ha descartado la entrada de un inversor asi¨¢tico en el accionariado del club. De momento, el sue?o es el mercado chino; la realidad, el partido contra la Penya Deportiva Santa Eul¨¤ria.