El precio del c¨¢ncer en Catalu?a

El c¨¢ncer es la primera causa de muerte en Catalu?a: con una tasa de 230,4 fallecimientos por cada 100.000 habitantes, supuso en 2014 el 28,2% de los 61.553 decesos registrados en la comunidad. Y pese a tratarse de una cifra elevada, la tasa de defunci¨®n por tumores baj¨® un 1% con respecto a 2013. La investigaci¨®n cient¨ªfica avanza y le pisa los talones a muchas neoplasias en la carrera por cronificar esta enfermedad. Pero, ?cu¨¢nto cuesta todo el tratamiento y la asistencia que recibe un enfermo de c¨¢ncer? Seg¨²n los expertos, es imposible cifrar el coste exacto del c¨¢ncer en Catalu?a, aunque sostienen que representa, al igual que otros pa¨ªses del entorno, alrededor de un 5% del presupuesto sanitario de la zona (o sea, en Catalu?a, unos 420 millones de euros).

¡°El problema de cualquier tumor es que tiene una gran variabilidad interna y hay mucha diferencia entre el tipo de respuesta al tratamiento. Por ejemplo, en los pacientes que viven muy poco porque el tumor es muy agresivo, el tiempo en que los intentamos tratar es muy caro y la supervivencia muy baja¡±, explica Josep Maria Borr¨¤s, director del Plan Director de Oncolog¨ªa del Departamento de Salud. No existe ning¨²n estudio espec¨ªfico que mida y sintetice en una sola cifra el coste del tratar el c¨¢ncer en Catalu?a.

S¨ª hay, sin embargo, estudios de tumores concretos que dan una idea de por d¨®nde pueden ir los tiros. Borr¨¤s, por ejemplo, fue uno de los firmantes de una investigaci¨®n sobre la estimaci¨®n del coste hospitalario del c¨¢ncer colorrectal (el segundo m¨¢s com¨²n tanto en hombres como en mujeres) en Catalu?a. En ese informe, los expertos concluyeron que, de media, el coste por paciente rondaba los 6.573 euros, aunque esta cifra se elevaba a los 36.894 en enfermos con tumores en estadios muy avanzados. La horquilla de precios var¨ªa especialmente en funci¨®n de los tratamientos administrados y las hospitalizaciones que precisa el paciente. ¡°El coste medio del tratamiento quir¨²rgico (y la hospitalizaci¨®n) se mantuvo estable en los distintos estadios. El coste medio de la quimioterapia aument¨® de 3.320 en el estadio I hasta 9.302 en el estadio IV y la radioterapia aument¨® de 1.122 hasta 1.367¡±, reza el informe.

Borr¨¤s tambi¨¦n ha participado en otro estudio similar que mide el precio del c¨¢ncer de pulm¨®n, el m¨¢s mort¨ªfero en hombres y en plena efervescencia en los ¨²ltimos a?os en mujeres. El rango de precios que estimaban los expertos oscila entre los 13.218 euros y los 16.120 euros. El coste de la intervenci¨®n quir¨²rgica ronda los 7.621 euros si el paciente est¨¢ en estadio IV y los 13.228 euros si est¨¢ en el estadio III. Asimismo, la quimioterapia var¨ªa entre los 1.949 euros (estadio I) y los 7.129 (estadio IV).

La entrada de la medicina de precisi¨®n, que se basa en buscar tratamientos personalizados para cada paciente, tambi¨¦n ha hecho incrementar los costes de tratar un tumor. ¡°El precio de los medicamentos cada vez es m¨¢s alto. En medicina personalizada, el gasto es mayor a corto plazo, empezando porque el primer diagn¨®stico tiene que ser m¨¢s preciso. Sin embargo, si encontramos un tratamiento eficaz para esa persona, a la larga, es un ahorro¡±, sostiene la doctora Angels Arcusa, secretaria de la Sociedad Catalana de Oncolog¨ªa de la Academia de Ciencias M¨¦dicas de Catalu?a.

Asimismo, el cribado de tumores como el de colon ha demostrado su eficacia al prevenir y detectar las neoplasias en estadios muy tempranos. ¡°El cribado colorrectal, por ejemplo, es coste-efectivo porque detectamos lesiones preneopl¨¢sicas. Mejora mucho el pron¨®stico¡±, apunta Borr¨¤s.