La Generalitat abre la v¨ªa a nuevas privatizaciones en el sector del agua

El Gobierno catal¨¢n prev¨¦ incluir en la pr¨®xima ley de acompa?amiento de los Presupuestos una profunda modificaci¨®n de la ley auton¨®mica de aguas. El objetivo es que los municipios que no han asumido las competencias de saneamiento se hagan cargo a partir de 2018 de la titularidad y la gesti¨®n de las estaciones depuradoras. Fuentes del sector dan por hecho que, sin capacidad t¨¦cnica ni de contrataci¨®n de personal, ayuntamientos y consejos comarcales optar¨¢n por la privatizaci¨®n del servicio.

La Agencia Catalana del Agua (ACA) ha trabajado en los ¨²ltimos meses en los cambios normativos necesarios para que los municipios, tal y como estaba previsto en los a?os ochenta, asuman las competencias en saneamiento, que comprende desde el tratamiento de las aguas de las depuradoras, el mantenimiento de los colectores y el tratamiento de los fangos generados en los procesos de depuraci¨®n. El Departamento de Territorio ha remitido a Econom¨ªa el nuevo articulado para que lo incluya en la Ley de Medidas Fiscales y Financieras que acompa?ar¨¢ a los Presupuestos de 2017. Se trata de un cambio sustancial en la pol¨ªtica de saneamiento, ya que prev¨¦ que el mundo local asuma esa gesti¨®n y las responsabilidades que se deriven.

Algunos organismos supramunicipales ¡ªentre ellos el ?rea Metropolitana de Barcelona, el Consorcio de la Costa Brava y el consejo comarcal de Osona¡ª ya se han encargado hasta ahora de asumir esas competencias y buena parte de ellas han confiado a empresas privadas o sociedades de capital p¨²blico-privado la gesti¨®n de las instalaciones necesarias. Pero ante la falta de capacidad local, la Agencia Catalana del Agua se ha encargado hasta ahora de gestionar una buena parte de las 500 depuradoras que se reparten por Catalu?a y que cubren al 97% de la poblaci¨®n.

El texto propuesto, al que ha tenido acceso este diario, abre la puerta a que la gesti¨®n sea directa o indirecta, tal y como ocurre ahora. El texto no habla de ning¨²n proceso de privatizaci¨®n, pero fuentes consultadas ¡ªtanto del sector como de participantes en las negociaciones con la ACA¡ª admiten que en el estado en el que se encuentran las finanzas municipales y por su escasa capacidad t¨¦cnica para asumir esa responsabilidad, una buena parte de los municipios se ver¨¢n abocados a buscar la soluci¨®n en la empresa privada.

Una portavoz de la Agencia Catalana del Agua apunt¨® que ¡°el plan no tiene nada que ver con privatizaciones y que se trata de acercar m¨¢s la gesti¨®n al territorio¡±. Como las propias Cuentas auton¨®micas, la continuidad de la ley de Acompa?amiento depende de los votos afirmativos de la CUP. Su portavoz, Anna Gabriel, pidi¨® el jueves, durante el debate de la cuesti¨®n de confianza a Carles Puigdemont, que ¡°se pongan diques de contenci¨®n a las pol¨ªticas de adelgazamiento de los servicios p¨²blicos y de privatizaci¨®n¡±.

La plantilla de la ACA se ha preocupado por las repercusiones que puede tener el nuevo marco de saneamiento ¡ªsus t¨¦cnicos dejar¨¢n de hacerlo¡ª en su estructura, aunque parece descartada que se pueda producir una reestructuraci¨®n de la plantilla.

El articulado permitir¨¢ la creaci¨®n de nuevas tasas locales

En los cambios que se introducir¨¢n en la ley si se aprueba la Ley de Acompa?amiento se prev¨¦ que un 30% del canon del agua que actualmente recauda la Generalitat se transfiera a los municipios para financiar ¡°los sistemas p¨²blicos de saneamiento¡±. El a?o pasado se ingres¨® por ese concepto en torno a 437 millones de euros. Asimismo, el texto remitido contempla la posibilidad de que los entes locales puedan establecer una ¡°tasa local¡± para la prestaci¨®n del servicio de saneamiento para garantizar, aunque los t¨¦cnicos consultados consideraron dif¨ªcil que los municipios puedan explotar esa v¨ªa.

Sin embargo, los m¨¢s cr¨ªticos con el planteamiento de la Agencia Catalana del Agua se?alan que ese plan puede acabar rompiendo el modelo de solidaridad territorial, en el que toda la poblaci¨®n, m¨¢s all¨¢ del tama?o de la poblaci¨®n en la que reside o de los problemas financieros de su Ayuntamiento, pagaba las mismas tasas por el agua que consum¨ªan.

Adem¨¢s de la transferencia del canon del agua, la ACA ha previsto otros instrumentos para compensar a los municipios. Seg¨²n consta en su propuesta de modificaci¨®n de ley, crear¨¢ un fondo de 60 millones de euros para pagar la actualizaci¨®n de las instalaciones hidr¨¢ulicas de saneamiento existentes y otro de 20 millones para compensar entre 2018 y 2020 de la infradotaci¨®n sufrida en los ¨²ltimos a?os por los entes municipales que hab¨ªan asumido la competencia en saneamiento. El plan financiero del organismo, centrado en el pago de su deuda, ha provocado que en los ¨²ltimos a?os las inversiones se hayan reducido a la m¨ªnima expresi¨®n.

A partir de 2018 la situaci¨®n econ¨®mica de la Agencia Catalana del Agua cambiar¨¢ sustancialmente, ya que habr¨¢ concluido el grueso de la amortizaci¨®n por su deuda, si bien no la acabar¨¢ de cerrar hasta el a?o 2021.