El ¡®chemsex¡¯ triplica el riesgo de infecci¨®n por VIH en el colectivo gay

Muchas dudas y pocas evidencias rodean al fen¨®meno del chemsex (del ingl¨¦s chemical sex, sexo qu¨ªmico), una pr¨¢ctica minoritaria pero con tendencia al alza entre el colectivo gay y que se caracteriza por consumir varios tipos de drogas con el objetivo de mantener relaciones sexuales durante un largo per¨ªodo de tiempo. La comunidad cient¨ªfica, sin embargo, ha empezado a poner el foco en el asunto y ya brotan las primeras investigaciones que confirman las sospechas iniciales. Un estudio del centro comunitario Barcelona Checkpoint ha constatado que el riesgo de infecci¨®n de VIH entre los hombres gays que practican chemsex es tres veces mayor. La investigaci¨®n se?ala que no es extrapolable a toda la poblaci¨®n homosexual, aunque s¨ª es orientativa.

La nebulosa que cerca el fen¨®meno provoca que los expertos ni siquiera se pongan de acuerdo sobre la definici¨®n exacta del chemsex. A priori, y por los antecentes registrados en Reino Unido, donde esta pr¨¢ctica est¨¢ considerada un problema de salud p¨²blica, el chemsexse vincula al uso de tres drogas concretas ¡ªmefedrona, GHB y metanfetaminas¡ª y se reduce exclusivamente a una parte muy minoritaria de los hombres que tienen sexo con hombres (HSH). Sin embargo, reconocen los investigadores, no hay ning¨²n estudio que mida este fen¨®meno en el colectivo heterosexual y, en cualquier caso, tampoco se puede acotar a tres drogas. ¡°La definici¨®n no debe ser estricta ni basada en sustancias¡±, advierte Fernando Caudevilla, m¨¦dico de familia y experto en drogas de s¨ªntesis.

Con todo, en un colectivo donde la prevalencia del VIH es del 14% y sufre seis de cada 10 nuevas infecciones, los epidemi¨®logos est¨¢n en alerta por los riesgos que supone esta pr¨¢ctica. ¡°Los datos sobre chemsex en la cohorte BCN Checkpoint muestra que se trata de un fen¨®meno minoritario pero con tendencia al alza y est¨¢ asociado a un aumento del riesgo de VIH¡±, apunta el investigador.

Aunque entre el colectivo HSH est¨¢ muy extendido el uso de medidas profil¨¢cticas para evitar infecciones de transmisi¨®n sexual (ITS), el consumo de varias drogas al tener relaciones sexuales puede dejar a los participantes en un estado de semiinconsciencia que les haga bajar la percepci¨®n de riesgo. En su caso, la mefedrona es un estimulante del que todav¨ªa no se conocen sus efectos a largo plazo; la metanfetamina provoca euforia, desinhibici¨®n y quita el sue?o; y el GHB o ¨¦xtasis l¨ªquido es un depresor sedante.

En su estudio, el director de BCN Checkpoint, Ferran Pujol, inspeccion¨® las encuestas que hizo a sus usuarios desde 2009. El centro comunitario, que detecta el 40% de las nuevas infecciones por VIH registradas en Catalu?a entre el colectivo gay, revis¨® el ¨²ltimo cuestionario de cada usuario dentro de cada a?o (30.204 encuestas de 15.276 personas). En concreto, la pregunta que hac¨ªa referencia al consumo de alcohol o drogas antes o durante las relaciones sexuales en los ¨²ltimos seis meses. De ah¨ª, los investigadores detectaron que, m¨¢s all¨¢ del alcohol (lo consum¨ªa el 48% pero se descart¨® del estudio porque no est¨¢ asociado a la infecci¨®n), hab¨ªa una tendencia al alza en el consumo de casi todas las drogas. ¡°Todas est¨¢n al alza excepto la coca¨ªna porque hay un cambio de patr¨®n y van hacia drogas m¨¢s baratas. El consumo de mefedrona crece¡±, apunta Pujol.

Para estudiar el chemsex y su impacto sobre la transmisi¨®n del VIH, los expertos seleccionaron el consumo de sustancias durante 2016 (hasta julio). De las 3.555 encuestas analizadas, entre el 1,5% y el 5,4% de los encuestados consum¨ªan una combinaci¨®n o alguna de las tres sustancias vinculadas al chemsex. ¡°El perfil de chemsexers que nos encontramos era de personas muy j¨®venes, menores de 34 a?os, el 54% de origen espa?ol y con un nivel alto de formaci¨®n: el 62% eran universitarios¡±, apunta Pujol, que present¨® los datos en un seminario sobre VIH del Grupo de Estudio del Sida (Gesida) de la Sociedad Espa?ola de Enfermedades Infecciosas y Microbiolog¨ªa Cl¨ªnica.

En su investigaci¨®n, BCN Checkpoint estudi¨® el estado serol¨®gico de 3.262 personas que no practicaban chemsex y 216 que s¨ª lo hac¨ªan y constataron el aumento del riesgo de infecci¨®n. Unas 52 personas (1,59%) de los no chemsexers dieron positivo en infecci¨®n por VIH. Entre los que s¨ª realizaban esta pr¨¢ctica, en cambio, el porcentaje se triplic¨®: 14 chemsexers (6,39%) se infectaron por VIH.

Pujol insiste en que no es un estudio extrapolable a toda la poblaci¨®n gay pero da una pista de por d¨®nde van los tiros. ¡°Son muchos cuestionarios analizados y de un perfil muy variado, pero puede suponer una limitaci¨®n porque no sabemos si todos los practicantes reales de chemsex nos lo comunican porque pueden tener reticencias a decirlo¡±, apunta, pese a que por el centro pasan alrededor de 6.000 usuarios al a?o. Los patrones de consumo, adem¨¢s, cambian entre barrios y ciudades, lo que complica m¨¢s hacer una generalizaci¨®n.