Hallan en Portell, Castell¨®n, restos de dos dinosaurios de hace 130 millones de a?os

El subsuelo de la provincia de Castell¨®n sigue arrojando joyas paleontol¨®gicas como las presentadas este jueves en la Diputaci¨®n castellonense. Huesos de cadera, extremidades y v¨¦rtebras de al menos dos dinosaurios integran el ¨²ltimo hallazgo de relevancia. Esta vez en el peque?o municipio de Portell, y que destacan por ser los m¨¢s antiguos de cuantos han sido localizados hasta la fecha en los diferentes yacimientos de la provincia -concentrados mayoritariamente en Els Ports-, y ya van 7.000. Esta es la cifra de restos f¨®siles de vertebrados mesozoicos que han salido a la luz en los ¨²ltimos a?os en los 45 yacimientos explorados en esta comarca de interior al norte de la provincia de Castell¨®n.

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Con 130 millones de a?os de antig¨¹edad, los f¨®siles de Portell superan a los restos localizados en otros yacimientos de renombre, como los de las vecinas localidades de Cinctorres o Morella. En este ¨²ltimo emergi¨® el Morelladon beltrani, una nueva especie de dinosaurio ornit¨®podo, de la familia de los famosos Iguanodon, que habit¨® hace 125 millones de a?os.

Tras varias semanas de excavaciones, el director del proyecto y paleont¨®logo Andr¨¦s Santos-Cubedo ha presentado los resultados de los trabajos llevados a cabo en los yacimientos MQ-1 y MQ-II de Portell, que ha implicado a investigadores de la Universitat Jaume I de Castell¨®n, de la de Val¨¨ncia y del Grup Guix de Vila-real.

¡°Pens¨¢bamos que pod¨ªa ser un yacimiento importante desde el punto de vista patrimonial y cient¨ªfico y los resultados as¨ª lo confirman", ha se?alado. Los resultados son los cuatro huesos de las extremidades de un dinosaurio ornit¨®podo as¨ª como algunas v¨¦rtebras localizados en el primer yacimiento, y las v¨¦rtebras y chevrones de la cola de otro ornit¨®podo, junto a v¨¦rtebras dorsales y huesos de la cadera de este animal halladas en el segundo emplazamiento.

Los investigadores no han podido determinar todav¨ªa a qu¨¦ especie pertenecen las piezas descubiertas. ¡°Hace apenas un mes que terminamos las excavaciones, y estamos todav¨ªa limpiando y analizando los restos¡±, ha explicado el director del proyecto. Pero da algunas pinceladas: ambos ejemplares eran ornit¨®podos, se desplazaban en posici¨®n cuadr¨²peda y ten¨ªan un tama?o medio. ¡°Med¨ªan unos seis metros de largo, desde la cabeza hasta la cola¡±, puntualiza.

Ambos yacimientos, ¡°las primeras excavaciones de dinosaurios datadas entre hace 128 y 130 millones de a?os", insiste este paleont¨®logo, fueron localizados en 2002 , pero hab¨ªan permanecido intactas hasta hoy. Este a?o han podido excavarse con el apoyo del Ayuntamiento de Portell y el ?rea de Cristalograf¨ªa y Mineralog¨ªa del Departamento de Ciencias Agrarias y del Medio Natural de la Universitat Jaume I Castell¨®n. El Consistorio de Portell ha aportado una inversi¨®n de 60.000 euros que ha hecho posible la excavaci¨®n, restauraci¨®n y habilitaci¨®n de una colecci¨®n museogr¨¢fica.

Los restos se encuentran ahora mismo este peque?o municipios, donde acabar¨¢n de ser limpiados y analizados, para posteriormente trasladarse al dep¨®sito de Morella donde desde el ¨²ltimo cuatrimestre de 2015 se custodian todos los f¨®siles del Els Ports. Y es que hasta esa fecha los restos paleontol¨®gicos localizados en la comarca se depositaban en diferentes instituciones de la geograf¨ªa valenciana poco relacionadas con la paleontolog¨ªa, como el Museu de la Valltorta de T¨ªrig, de arte rupestre, o el Instituto Valenciano de Conservaci¨®n y Restauraci¨®n (Ivacor).

El alcalde de Portell, ?lvaro Ferrer, ha mostrado su satisfacci¨®n por el descubrimiento, ¡°que pone de manifiesto la importancia, por cantidad y calidad, de los yacimientos de dinosaurios de Els Ports¡±, aunque tanto ¨¦l como los investigadores han rese?ado que la comarca sigue careciendo de infraestructuras para poner en valor los hallazgos desde un punto de vista tur¨ªstico. No obstante, el primer edil ha expresado su deseo de contribuir a la difusi¨®n de este patrimonio y conf¨ªa en encontrar apoyo en la Generalitat y la Diputaci¨®n para continuar con esta labor.