La comarca sin ¡®esteladas¡¯

La primera vez que Vanessa Folgar vio una estelada fue al dejar el Valle de Ar¨¢n para estudiar el bachillerato en Lleida. En la tierra donde se hab¨ªa instalado con su familia procedente de Galicia cuando ten¨ªa dos a?os, nadie ten¨ªa un estandarte independentista, nadie hablaba de la secesi¨®n. Folgar tiene ahora 33 a?os, es profesora de primaria en Gessa y contin¨²a sin ver esteladas en el Valle de Ar¨¢n. Este es un lugar ins¨®lito: ubicada en la vertiente norte del Pirineo, es la ¨²nica comarca catalana de clima atl¨¢ntico. Es el ¨²nico territorio de Europa en el que sobrevive con vitalidad la lengua occitana. Y es la ¨²nica regi¨®n de Catalu?a en la que el independentismo es claramente minoritario.

Folgar atiende a EL PA?S sentada en el patio de su escuela bajo un sol generoso. A lo lejos, entre bosques de abetos, se levanta el man¨¢ de la regi¨®n, el macizo de la estaci¨®n de esqu¨ª de Baqueira. Folgar habla perfectamente catal¨¢n y aran¨¦s. La variante local del occitano es la lengua vehicular escolar, pero tambi¨¦n se ense?a en castellano, catal¨¢n, ingl¨¦s y franc¨¦s. Los ejercicios de clase colgados en las paredes del colegio est¨¢n en aran¨¦s, tambi¨¦n los avisos administrativos. ¡°No conozco a independentistas catalanes, pero s¨ª a personas que defienden un nacionalismo occitano. Lo de la independencia aqu¨ª se considera un problema, provoca incertidumbre, porque obligar¨ªa al Valle a decidir si quiere formar parte de unos o de otros, y la gente ya est¨¢ bien como est¨¢ ahora¡±, apunta Folgar.

El Valle de Ar¨¢n tiene 10.000 habitantes, es un enclave fronterizo estrat¨¦gico, con una autonom¨ªa propia desde el siglo XIV. No hay monumentos ni calles dedicadas a h¨¦roes catalanes como Companys, Maci¨¤ o Tarradellas. En las elecciones catalanas de 2015, la coalici¨®n Junts pel S¨ª entre CDC y ERC alcanz¨® en Catalu?a el 39,5% de los votos, pero en el Valle de Ar¨¢n no lleg¨® al 25%. La CUP obtuvo el 8% del sufragio en Catalu?a y en el Ar¨¢n, el 6%. En las generales del pasado junio, el PP venci¨® en los dos principales municipios araneses ¡ªVielha y Naut Aran¡ª y los socialistas (Unitat de Ar¨¢n, UA, en su rama aranesa), en el tercero de mayor poblaci¨®n, Boss¨°st. CDC y ERC fueron los ¨²ltimos.

Elvira es la propietaria de la librer¨ªa Er Areu de Les. Luce un colgante de oro de la cruz occitana. Su hija Maite la acompa?a esta tarde; es enfermera en el Hospital de Vielha, estudi¨® la carrera en la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona. Ambas se consideran aranesas, ¡°y luego, si acaso, catalanas y espa?olas por igual¡±. Ambas aseguran que su entorno piensa igual: ¡°Para nosotras, el debate de la independencia es algo lejano. Quiz¨¢ los catalanes que viven aqu¨ª se lo toman m¨¢s en serio¡±. Joan Pascual es de Barcelona pero vive en el Valle desde hace dos d¨¦cadas. Es empresario de restauraci¨®n en Arties. Como catal¨¢n, siente m¨¢s comprensi¨®n por el proceso independentista, pero tambi¨¦n entiende la particularidad aranesa: ¡°El Valle es la ¨²nica regi¨®n de Catalu?a que depende casi exclusivamente del turismo y, m¨¢s en concreto, de un turismo madrile?o, vasco y valenciano, que es fiel al lugar. Los que son independentistas no son tan contundentes en sus ideas. Aqu¨ª no hay manifestaciones ni m¨ªtines pol¨ªticos¡±, resume. Baqueira informa de que un 24% de los usuarios de la estaci¨®n proceden de Catalu?a, y un 61% del resto de Espa?a.

Jus¨¨p Lo¨ªs Sans Socasau y J¨¨p de Montoya son los responsables del Instituto de Estudios Araneses (IEA), instituci¨®n acad¨¦mica constituida en 2014 a semejanza del Instituto de Estudios Catalanes. Sans Socasau fue tambi¨¦n el fundador, en 2008, de la rama local de ERC. En la recepci¨®n de la peque?a sede del IEA destaca un mapa de los ¡°pa¨ªses catalanes y occitanos¡±. Montoya defiende que el Ar¨¢n, a diferencia de otros lugares de Occitania, ha tenido la suerte de que Catalu?a ha entendido su particularidad: ¡°El Valle de Ar¨¢n se ha querido vincular a Catalu?a¡±. Sans Socasau valora que la mayor simpat¨ªa que hay en el Valle por Espa?a se debe tambi¨¦n a la mayor tasa de inmigraci¨®n y a la importante presencia de funcionarios del Estado como guardias civiles, polic¨ªa nacional, personal de Correos o, hasta hace poco, del Ej¨¦rcito. Un 40% de la poblaci¨®n aranesa ha nacido fuera de Catalu?a; en la comunidad aut¨®noma el porcentaje es del 33%.

Para Amador Marqu¨¦s, alcalde de Boss¨°st, la presencia del cuartel de la Guardia Civil en el pueblo ¡°es una suerte, y que dure mucho, porque dinamiza la vida local¡±. Paco Miranda, su predecesor en el cargo, y como ¨¦l de UA, era un guardia civil jubilado. Marqu¨¦s considera que la presencia del instituto armado ¡°enriquece¡± la sociedad. ¡°La identidad aranesa es de suma, no quiere renunciar a ser espa?ola o catalana¡±. El despacho de Marqu¨¦s solo est¨¢ decorado por una bandera aranesa y dos ¨®leos de escenas de Boss¨°st: ¡°Miranda ten¨ªa el retrato del presidente de la Generalitat, pero yo lo saqu¨¦. Est¨¢ en el sal¨®n de plenos. Soy poco de protocolos¡±.