En este circo hay animales

Elena, una quincea?era con cuerpo de ni?a, espera tras la pesada cortina roja a que Denny Gottani, el director del Circo Gottani, la llame al escenario para presentar su espect¨¢culo acrob¨¢tico ¡°la luna¡±. Abandona el rostro de fr¨ªo con que soporta los 11 grados de la noche invernal en Vallecas para presentarse con una sonrisa en el centro de la carpa. Casi 150 personas observan desde las grader¨ªas, que permiten un aforo de 1.000 espectadores. Mientras el humo envuelve los movimientos ¨¢giles de la artista, el encargado del sonido pone a tope Don¡¯t stop the music de Rihanna, evitando que se escuche el graznar de los patos y ocas que esperan su turno tras bambalinas.

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El Gottani, situado en La Gavia hasta el 26 de febrero, es un circo y funciona como tal: El olor a serr¨ªn h¨²medo se confunde con el de las palomitas, las despampanantes plumas azul met¨¢licas se guardan en un bote de basura, el pelaje de los caballos negros emana polvo cuando el animal mueve la cabeza y las artistas calientan antes de salir al escenario al lado de las cabras. El Circo Gottani es una de las nueve carpas espa?olas que funcionan con animales salvajes, seg¨²n InfoCircos. En concreto, cuenta con seis elefantes, dos tigres, un le¨®n, una llama, dos cabras, adem¨¢s de perros.?

A las 16.00 de un viernes, tres horas antes del espect¨¢culo, la carpa es un sitio desangelado. La vida ocurre dentro de las decenas de caravanas aparcadas detr¨¢s del gran toldo amarillo y azul. 50 personas, provenientes de 12 familias, funcionan como vecinos durante los tres meses que dura la temporada. Denny Gottani, que pertenece a la quinta generaci¨®n circense de su familia, no puede responder con claridad a qu¨¦ pa¨ªs pertenece: ¡°Desde que nac¨ª, mi hogar ha sido el lugar donde ha estado instalado el circo: soy de Italia, Francia, Marruecos, Espa?a y m¨¢s¡±. Su familia es la ¨²nica del Circo Gottani que contin¨²a todas las temporadas. Este a?o los artistas que los acompa?an son rusos, argentinos, portugueses e italianos.

Lorela, la hija de Danny Gottani, tiene 13 a?os. Vive en Toledo, donde est¨¢ su instituto, pero todos los d¨ªas se acerca a la carpa en La Gavia. Desde los 8 a?os entrena con caballos, porque es su animal favorito. ¡°A mis amigas les digo que vivir en un circo es muy divertido y que ellas se lo pierden¡±. Horas antes de la funciones se la puede ver levantando la puerta met¨¢lica del carrito de las golosinas con una palanca, barriendo o compartiendo con el resto de los j¨®venes. Siempre con su chaqueta del circo y los p¨¢rpados perfectamente maquillados con sombras fucsias y verdes.

Como es un viernes lluvioso, los animales est¨¢n dentro de sus jaulas o en el caso de los seis elefantes, resguardados en una carpa propia. Jay Gartner, de 42 a?os, es el domador. Su historial circense se puede ver en blanco y negro colgado en las paredes de su caravana, situada junto a ¡°sus¡± elefantes. ¡°Cada domador duerme al lado de sus animales. Yo antes de tomarme el caf¨¦ de la ma?ana, los voy a ver. Luego se les deja pasear, comer y cuando les toca, los lavo. Ya no practicamos, si tienen 40 a?os, qu¨¦ m¨¢s les voy a ense?ar¡±, narra Gartner, quien ense?a una chapa con la leyenda "S¨ª al circo con animales".?Sergio Gottani, de 72 a?os, domador de tigres y rinocerontes, explica: "Los que no quieren animales son los que no van al circo, si el p¨²blico siempre nos pregunta?cu¨¢les tenemos".?

A medida que se acerca la hora de la funci¨®n los artistas comienzan a salir de sus caravanas y desde la carpa se escucha m¨²sica circense. Un padre, vestido en ch¨¢ndal pero con la nariz de payaso puesta, sale de su habitaci¨®n para rega?ar a los ni?os que saltan en una cama el¨¢stica sin abrigo. El mayor tiene nueve a?os y cuando sea grande quiere convertirse en domador de tigres. El que le sigue, de ocho, de elefantes; y la peque?a, de cinco, quiere ser payasa y profesora. Dogan, el mediano, cuenta que a sus amigos los conoci¨® en el Circo Roy, en el Circo Coliseo y en el Circo Roma.?

El espect¨¢culo arranca con 10 minutos de retraso mientras el p¨²blico contin¨²a ingresando en la carpa. "Los viernes son un d¨ªa flojo, en general los s¨¢bados vienen 800 personas y en Navidades se peta", aclara Denny. El mismo que horas antes revisaba a los elefantes junto al domador, luego martillaba los soportes de la carpa y m¨¢s tarde le daba instrucciones a su hija, ahora recibe al honorable con un traje negro y una chaqueta militar con las costuras plateadas. Su voz se transforma en la de un anfitri¨®n circense de cat¨¢logo, y con ¨¢nimo y esmero, dice la frase que resuena en su cabeza hace 38 a?os: que comience la funci¨®n.