La industria vuelve a tirar de la econom¨ªa

La industria vuelve a ser uno de los motores de la econom¨ªa. El sector, que representa m¨¢s del 21% del producto interior bruto (PIB) catal¨¢n, creci¨® el 3,7% el a?o pasado gracias al tir¨®n de las exportaciones y las inversiones que han realizado las empresas en los ¨²ltimos a?os para mejorar sus procesos productivos. Las patronales auguran otro buen a?o por el dinamismo del comercio internacional, pero advierten de la tarea pendiente de fabricar m¨¢s productos de alto valor tecnol¨®gico.

El sector industrial, que durante la recesi¨®n se desangr¨® con descensos que llegaron al 12,9% de 2009, el a?o pasado volvi¨® a experimentar una de las mayores tasas de crecimiento desde el a?o 2000, seg¨²n los datos avanzados del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (Idescat). La locomotora baj¨® el ritmo de 2016, cuando se hab¨ªa expandido el 5,2%, pero volvi¨® a crecer por encima del conjunto de la econom¨ªa catalana. Los expertos consultados coinciden en dos factores clave: el aumento de las exportaciones por la buena marcha del comercio mundial y, sobre todo, de la zona euro, y el auge de la construcci¨®n, que ha reactivado parte de la industria auxiliar.

Ese avance de la industria ha permitido compensar la bajada del turismo o las ventas minoristas a ra¨ªz de los atentados yihadistas y el proc¨¦s. ¡°Estamos viendo un fuerte crecimiento de la econom¨ªa mundial y una mejora de la zona euro, lo cual ha permitido seguir exportando, pero tambi¨¦n nos hemos beneficiado de la recuperaci¨®n de la construcci¨®n, que tiene una capacidad de arrastre de una industria auxiliar de nuevo se est¨¢ fortaleciendo¡±, explica el director del departamento de Econom¨ªa de Fomento del Trabajo, Salvador Guillermo.

Los indicadores del a?o pasado que recoge el Idescat muestran un sector robusto: mejor¨® su competitividad, la producci¨®n industrial creci¨® el 3,9%, los pedidos subieron el 6,6% y el volumen de negocio lo hizo un 7,6%. El a?o tambi¨¦n se cerr¨® con m¨¢s empleados en el sector, un 7,2% m¨¢s respecto a 2016. ¡°La industria se recupera claramente, pero hay que preguntarse si lo hace en sectores con futuro. Est¨¢ creciendo en unos sectores intermedios en los que no veo din¨¢mica creativa. Nos falta m¨¢s complejidad en las exportaciones¡±, asegura el catedr¨¢tico y profesor em¨¦rito de Iese Antonio Argando?a.

Si se observan las exportaciones del a?o pasado, las de un valor tecnol¨®gico alto y medio-alto crecen, pero alrededor del 3,5%, seg¨²n los datos del tercer trimestre del Idescat. En cambio, las de valor tecnol¨®gico medio-bajo fueron las que m¨¢s aumentaron. En concreto, lo hicieron un 27,8%, con lo que las ventas al exterior menos sofisticadas ganaron peso y supusieron un 42% del total. ¡°Las exportaciones han subido, pero empujadas por las que tienen un contenido tecnol¨®gico medio-bajo, y no las punteras, por lo que Catalu?a est¨¢ compitiendo en precio en los mercados internacionales¡±, se?ala el profesor de Esade Juan Ignacio Sanz.

El vicepresidente de la Fundaci¨® per la Ind¨²stria, Antoni Garrell, explica que las empresas en 2014 retomaron sus inversiones para mejorar los procesos productivos tras haberlas parado durante la crisis. Eso les permite que, tras los ajustes salariales iniciales, ahora puedan ser m¨¢s competitivas por las t¨¦cnicas introducidas. Sin embargo, Garrell destaca que la gran asignatura pendiente del grueso de empresas ¡ªsobre todo las peque?as y buena parte de las medianas¡ª es ¡°entrar de lleno en la industria 4.0¡±.

¡°Las compa?¨ªas han hecho un esfuerzo importante de digitalizaci¨®n. Ahora falta que eso se convierta en conocimiento¡±, afirma Antoni Garrell, quien a?ade de forma gr¨¢fica: ¡°Se trata de pasar de la f¨¢brica inteligente al producto inteligente¡±.

El crecimiento de la industria fue especialmente intenso en el ¨²ltimo trimestre del a?o, cuando el valor a?adido bruto (VAB) del sector se increment¨® el 4,8%. ?Quiere decir eso que el proc¨¦s no afect¨® a la industria? Fuentes empresariales aseguran que s¨ª ha tocado al sector. Las dos huelgas generales, sostienen, supusieron un elevado gasto en log¨ªstica; las matrices de grandes multinacionales son ahora m¨¢s cautas al emprender nuevas inversiones y existe ya el precedente de la alemana Agrolab, que ha decidido cancelar la construcci¨®n de una f¨¢brica en Tarragona y llevarla a Burgos.

Adem¨¢s, algunos indicadores a medio plazo como las bajadas de matriculaciones de veh¨ªculos industriales y el deterioro de la confianza empresarial hacen que los empresarios sean cautos. Todav¨ªa es complicado, adem¨¢s, calibrar el efecto que puede tener la fuga de sedes sociales a otras comunidades y la crisis reputacional de Catalu?a. ¡°La tensi¨®n cay¨® cuando se puso en marcha el art¨ªculo 155 de la Constituci¨®n, que permiti¨® acotar a unas semanas las consecuencias de la incertidumbre que hab¨ªa. Aun as¨ª, las inversiones van a caer en los pr¨®ximos trimestres. Y eso va a ser efecto del traslado de sedes, puesto que las ampliaciones de capital van a computar en la comunidad a la que se hayan trasladado¡±, asegura Juan Ignacio Sanz, de Esade.

Aun as¨ª, desde el sector apuntan tambi¨¦n a la solidez de la ¡°tradici¨®n industrial catalana¡± y, al respecto, recuerdan el documento que elaboraron a t¨ªtulo individual varios economistas, entre los cuales estaban el exconsejero Andreu Mas-Colell, el catedr¨¢tico Guillem L¨®pez-Casasnovas y el presidente de Abertis, Salvador Alemany. En ese documento los economistas advert¨ªan de la posibilidad de que los acontecimientos pol¨ªticos pudieran haber erosionado las perspectivas econ¨®micas de la comunidad, pero recordaron que la ¡°fuerte recuperaci¨®n¡±, la internacionalizaci¨®n y los cambios ¡°asociados a la Cuarta Revoluci¨®n Industrial¡± eran ¡°garant¨ªa de futuro¡± en el contexto actual.