Andr¨¦s Torrubia: ¡°Con la inteligencia artificial podemos construir lo imposible¡±

Andr¨¦s Torrubia es un alicantino de 44 a?os con prestigio emergente en el sector de la Inteligencia Artificial (IA)? sin moverse de su localidad, Campello. Ingeniero de Telecomunicaciones, podr¨ªa catalogarse como visionario (aunque ¨¦l no se ve como tal) al tiempo que emprendedor y empresario. En su ideario nada llega sin esfuerzo y constancia, valores coincidentes con los de los maratones que suele correr. Andr¨¦s ha creado varias empresas tecnol¨®gicas y particip¨® el a?o pasado en un concurso internacional sobre conducci¨®n aut¨®noma (coches que no necesitan personas que los lleven) convocado por la empresa Didi (el Uber chino) en el que qued¨® en cuarto lugar despu¨¦s de varias pruebas que iniciaron unos 4.000 especialistas de todo el mundo organizados en 2.000 equipos. Esta clasificaci¨®n fue decidida por un algoritmo sin la intervenci¨®n de ning¨²n jurado formado por personas. Andr¨¦s empez¨® solo, aunque al final acab¨® en un equipo con un f¨ªsico nuclear ruso. Fue el ¨²nico espa?ol que particip¨®, y lo hizo para probarse a s¨ª mismo despu¨¦s de haber hecho un curso online en ingl¨¦s sobre IA.?

Pregunta.??Fue atrevimiento, ganas de medirse o el curso online era muy bueno?

Respuesta.?Fue ponerse al d¨ªa de la Inteligencia Artificial a trav¨¦s de este curso online en ingl¨¦s. Era mi primer encuentro con la IA y empec¨¦ a tener sensaci¨®n de extraterrestre. Cuando termin¨¦ me vine arriba (risas) y decid¨ª presentarme al concurso de Didi. Se presentaron del orden de 4.000 especialistas organizados en unos 2.000 equipos, gente muy especializada procedente de las m¨¢s importantes universidades del mundo, de empresas como Google, Facebook o ingenieros muy cualificados de China y de las principales empresas de automoci¨®n. Yo era el ¨²nico espa?ol. Al final qued¨¦ en el cuarto puesto dentro de un equipo que cre¨¦ en el transcurso del concurso con un f¨ªsico nuclear ruso. Y no nos juzg¨® un jurado formado por personas, sino un algoritmo. El objetivo de este concurso era resolver un tema de conducci¨®n aut¨®noma con c¨®digo abierto, pero bajo mi punto de vista, se concibi¨® tambi¨¦n para localizar talento. Se dice que tan solo hay 30.000 profesionales con conocimientos profundos en IA en el mundo entero.

P.?Espa?a tiene cient¨ªficos formados en nuestro pa¨ªs que est¨¢n trabajando en el extranjero. ?Por qu¨¦ se queda usted aqu¨ª?

"El objetivo del concurso era resolver un tema de conducci¨®n aut¨®noma con c¨®digo abierto"

R.?Podr¨ªa estar en esa lista puesto que estuve trabajando en el CERN? [Organizaci¨®n Europea para la Investigaci¨®n Nuclear]. Pero llevo en el alma el esp¨ªritu emprendedor. Luego estuve en Estados Unidos. Finalmente decid¨ª regresar a Alicante porque se daban las circunstancias que tengo actualmente, trabajando para un pa¨ªs y viviendo en otro. Ahora exporto innovaci¨®n y conocimiento a EEUU.

P.?Y all¨ª vende su empresa Trymedia por 34 millones de d¨®lares y monta dos m¨¢s...

R.?S¨ª mont¨¦ Fixr en la que usamos IA con el objetivo de predecir demanda para proyectos de remodelaci¨®n o reparaci¨®n en viviendas y el portal Howmuch. net, en el que hay mucho big data para an¨¢lisis de datos macroecon¨®micos.

P.??Cu¨¢l es la empresa que le gustar¨ªa montar, hacia d¨®nde quiere crecer?

R.?Todav¨ªa no est¨¢ decidida una meta en ese sentido. Estoy explorando. Hay varias opciones, salud es una de ellas. Buscar el crecimiento dentro de un sector que tenga potencial, es algo que tengo claro. No tengo vocaci¨®n de crear una empresa en un micronicho, eso seguro. Tambi¨¦n tengo claro que tiene que ser una empresa con prop¨®sito, es decir con la vocaci¨®n de hacer mejor la vida de las personas. Por ejemplo, con la conducci¨®n aut¨®noma podr¨ªamos evitar los accidentes de tr¨¢fico. De otro lado, hablamos de un negocio que har¨¢ aut¨¦nticas m¨¢quinas de hacer dinero, de empresas como Didi o Uber.

P.?Cuando se habla de IA suena como a ciencia ficci¨®n, a cosas que parecen imposibles.

R.?Con la IA podremos construir cosas que ahora nos parecen imposibles. Est¨¢ todo por hacer y existen muchas posibilidades aplicables a todos los campos. Estamos en los comienzos. Por poner otro ejemplo cercano a la vida de las personas, en medicina la IA puede ayudar a los m¨¦dicos a acertar m¨¢s en sus diagn¨®sticos y a facilitarles m¨¢s tiempo para atender a los pacientes.

P.??Se considera usted un visionario?

R.?No me considero un visionario. Ser visionario es predecir cosas, no s¨¦, a 100 a?os vista... Lo que yo hago realmente es proyectar a cinco o 10 a?os. Lo de la IA es inexorable. Va a llegar. Est¨¢ llegando. No es de visionarios, es algo que de hecho ya existe en nuestras vidas aunque en peque?as dosis para lo que ser¨¢ m¨¢s adelante.

P.??A qui¨¦n le gustar¨ªa parecerse a Steve Jobs [creador de Apple] o a Elon Musk [creador de Tesla]?

"Llevo en el alma el esp¨ªritu emprendedor"

R.?Me llama mucho m¨¢s la atenci¨®n Musk, como prop¨®sito. Aspiracionalmente, porque quiere resolver problemas de la sociedad como el energ¨¦tico a trav¨¦s de la energ¨ªa solar. Tambi¨¦n habla de llevar a las personas a que vivan en Marte por la superpoblaci¨®n futura en la Tierra. Como visi¨®n no hay color. Luego puede pensarse si todo es un ejercicio de marketing..., pero la humanidad tiene desaf¨ªos gigantescos y Musk da soluciones y en este sentido est¨¢ por encima.

P.?La IA tiene como base el conocimiento de la mente humana: ?qu¨¦ es m¨¢s complicado averiguar nuestra parte racional o la emocional?

R.?Ambos dos son temas dif¨ªciles. AlphaGo [programa de inteligencia artificial de Google sobre el juego de mesa chino Go] emplea un megavatio en jugar, comparado con los 20 a 40 vatios que es lo que habitualmente gasta el cerebro humano; es decir el cerebro humano consume entre 25.000 y 50.000 veces menos que Alphago. Y estamos hablando de datos, es decir de la parte racional sin entrar en lo emocional que nos introducir¨ªa en otro ¨¢mbito con sus propias caracter¨ªsticas ...

"Pensar en el dominio de las m¨¢quinas sobre los humanos es como preocuparse ahora por la posible superpoblaci¨®n de Marte"

P.?La IA necesita procesar millones de datos para desarrollarse. El problema, especialmente en Europa es la privacidad. ?C¨®mo enfoca esta situaci¨®n?

R.?Aqu¨ª en Europa tenemos tendencia a regular las empresas y los sectores antes de crecer y, efectivamente, para que una startup avance en la IA es fundamental el uso y la investigaci¨®n de los datos. Eso es posible haci¨¦ndolos an¨®nimos sin riesgo para la privacidad.

P.?Pero hay expertos que afirman que no se puede hacer an¨®nimos todos los datos, que se puede saber las personas que hay detr¨¢s de ellos.

R.?Yo les dir¨ªa a estos expertos que lean sobre privacidad diferencial. Los datos se pueden anonimizar. Se puede hacer, si no que se lo pregunten al INE [Instituto Nacional de Estad¨ªstica]. El problema de la sobreregulaci¨®n est¨¢ claro que perjudica a las startups y beneficia al status quo de las empresas grandes. El problema a?adido es que en EEUU o China avanzan con los datos y consiguen tecnolog¨ªas que luego les tendremos que comprar.

P.??Qu¨¦ le sugiere la frase de Putin: "El pa¨ªs que domine la IA, dominar¨¢ el mundo"?

R.?Rusia es un claro ejemplo de pa¨ªs que est¨¢ pasando de una econom¨ªa basada en recursos a una econom¨ªa basada en el conocimiento. Los rusos tienen una comunidad cient¨ªfica bestial a lo largo de los a?os. Hacen una clara apuesta por la IA. Igual que China que destina 130.000 millones de d¨®lares a la IA para alcanzar el liderazgo mundial en 2030. Es un tema estrat¨¦gico de pa¨ªs.

P.??Y c¨®mo estamos en Espa?a?

R.?El debate es pol¨ªtico. Espa?a no ha sido l¨ªder industrial y en muchos casos ha pasado de la econom¨ªa agr¨ªcola a la de servicios. Esperemos que no nos ocurra esto con la econom¨ªa del conocimiento. La IA hace que se creen empleos y que otros se pierdan. Lo importante, como debate pol¨ªtico, es reflexionar qu¨¦ hacemos para encajar esta situaci¨®n desde el punto de vista educativo para que tenga el menor impacto posible.

P.??C¨®mo entiende que gente como Bill Gates, Stephen Hawking y el citado Elon Musk hayan expresado sus temores con respecto al desarrollo de la IA y un escenario de posible dominaci¨®n de los humanos?

R.?No quiero que suene petulante, pero ninguno de los tres son expertos en IA. Andrew NG, uno de los top cinco mundial, afirma que pensar en el dominio de las m¨¢quinas sobre los humanos es como preocuparse ahora por la posible superpoblaci¨®n de Marte. Me sumo a esa teor¨ªa. Falta mucho para saber qu¨¦ puede pasar con la IA en el futuro. No tenemos ni idea¡­ No obstante, no quiero evitar el debate ¨¦tico respecto a sus l¨ªmites como por ejemplo para el uso militar.

P.?Si tuviera delante a un grupo de j¨®venes de entre 12 a 16 a?os, ?qu¨¦ les dir¨ªa?

R.?No recomendar¨ªa que solo estudiaran IA, porque no a todo el mundo le gusta. Tendr¨ªan mucha suerte si trabajaran en aquello que les gustase. Y si quieren estudiar Humanidades, que es importante en un mundo m¨¢s tecnologizado, tendr¨ªan que hacerlo no obstante sin darle la espalda a la tecnolog¨ªa.