El verano es tiempo de cucarachas

Dan miedo y mucho asco. El comportamiento de las cucarachas es ¡°gregario¡±. Viven en comunidad. Si escasea el alimento hacen expediciones en solitario y cuando encuentran comida son capaces de atraer al resto del grupo hacia el manjar. Pasan las 22.00 horas en una ciudad metropolitana cuyo nombre la empresa Ibertrac, especializada en control de plagas, prefiere no revelar. A esa hora es el momento en que los insectos est¨¢n m¨¢s activos.

Los t¨¦cnicos de la empresa llevan consigo una pintura insecticida y un gel matacucarachas. Est¨¢n a punto para arrasar con la plaga de insectos que acecha las alcantarillas de una calle de dicha ciudad. Con un gancho gigante hacen palanca y abren las alcantarillas. Decenas de puntos negros empiezan a moverse en el interior. ¡°Este a?o no paramos. Normalmente en invierno baja el trabajo pero el pasado noviembre todav¨ªa hac¨ªa calor, lo que favoreci¨® la presencia de cucarachas. No ha habido una gota fr¨ªa que redujera el n¨²mero. Despu¨¦s, la primavera ha sido perfecta. Ha llovido mucho y ahora hace mucho calor. Cada d¨ªa sobrepasamos los 80 servicios, y eso solo Ibertrac. Hay muchas m¨¢s empresas¡±, sostiene Xavier T¨¦llez, uno de los coordinadores de la empresa.

La Asociaci¨®n Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (ANECPLA) advirti¨® hace unas semanas que el peligro de plagas de cucarachas es generalizada en toda Espa?a, casi sin excepci¨®n, en los pr¨®ximos meses. Y el riesgo es especialmente elevado en la ciudad de Barcelona, que cumple todas las condiciones. De hecho, es una de las principales v¨ªctimas de la invasi¨®n de los desagradables insectos.

La cucaracha americana es la m¨¢s com¨²n de las calles de Barcelona

La combinaci¨®n de una primavera lluviosa junto con las altas temperaturas que castigan a la ciudad es el mejor caldo de cultivo para que las cucarachas se reproduzcan accediendo a locales, viviendas y cualquier lugar donde puedan alimentarse y, de paso, transmitir bacterias, virus y hongos y contaminar alimentos o l¨ªquidos que luego puedan ser consumidos por los humanos.

La cucaracha m¨¢s com¨²n en las calles de la capital catalana es la s¨²per cucaracha o cucaracha americana. Un ejemplar que puede superar los cinco cent¨ªmetros de largo y que se caracteriza por su color marr¨®n rojizo. Un insecto muy com¨²n que quiz¨¢s sea de los que m¨¢s gritos de miedo, asco y repulsi¨®n genere. Un animal cuya plaga se extiende por todos los barrios de Barcelona y el ¨¢rea metropolitana sin excepci¨®n y que aguarda oculto en las alcantarillas para colonizar viviendas y comercios donde el alimento sea m¨¢s accesible. Si las alcantarillas son su guarida, sus campos de expedici¨®n son el cuarto de contadores, debajo de los electrodom¨¦sticos o los muebles de la cocina y el ba?o.

La vigilancia y el control de plagas de ratas, mosquitos, hormigas, palomas¡­ y cucarachas en Barcelona es asunto de la Agencia de Salud P¨²blica (ASPB). Un portavoz de este organismo asegura que, pese a tener la competencia en este tipo de trabajos, el ente p¨²blico tiene ¡°las manos atadas¡±, ya que solo puede actuar en la v¨ªa p¨²blica y en las dependencias de titularidad municipal. ¡°Cuando las cucarachas est¨¢n en un local o un solar privado debe ser el propietario el que se encargue de acabar con la plaga¡±, sostiene.

El n¨²mero de cucarachas y el n¨²mero de servicios entre agentes p¨²blicos y privados es una verdadera inc¨®gnita que nadie es capaz de desvelar. Pero los verdaderamente expertos en el exterminio son las empresas especializadas como Ibertrac. Contratada por administraciones y particulares, la compa?¨ªa conoce a la perfecci¨®n las costumbres de estos insectos arrastrantes y se adelantan a su comportamiento. ¡°Conocerlas es la mejor manera de acabar con ellas¡±, asegura Xavier T¨¦llez, uno de los coordinadores de la empresa. ¡°Las alcantarillas de todo el ¨¢rea metropolitana y mucho m¨¢s all¨¢ est¨¢n repletas de cucarachas¡±, sentencia sin miedo a equivocarse. T¨¦llez apunta que los consistorios deciden actuar cuando la presencia de estos insectos comienza a ser muy evidente para los vecinos. ¡°En los alcantarillados nuevos hay menos, en los antiguos, muchas m¨¢s¡±, abunda.

Si la plaga es en una propiedad privada, el propietario debe acabar con ella

El coordinador de la empresa exterminadora abunda el cat¨¢logo de estos insectos que son m¨¢s habituales. ¡°En nuestras ciudades tenemos tres tipos de cucarachas: la alemana y la oriental que son m¨¢s peque?as y que se esconden en zonas ocultas y h¨²medas y la que m¨¢s ha proliferado: la americana. Esta ¨²ltima entra a los edificios por el alcantarillado y es capaz de volar¡±.

La empresa ha elaborado su protocolo particular para determinar el grado de gravedad de la plaga. ¡°Si al levantar la tapa vemos que hay menos de 10 animales es nivel C. Si al abrir hay muchas cucarachas pero con paciencia podr¨ªamos llegar a contarlas es nivel B. El nivel A es cuando abres y hay tantas que es imposible contar el n¨²mero de insectos¡±, detalla.

Los operarios colocan un gel insecticida que solamente pueden adquirir estas empresas especializadas y comienza una peregrinaci¨®n por cada una de las tapas de alcantarilla de la calle de la ciudad metropolitana. Al abrir la tapa de una de las partes m¨¢s antiguas de la calle comienzan a moverse casi un centenar de bichos. Roc¨ªan con pintura todo el alcantarillado. ¡°Es pintura que ingerir¨¢n y ser¨¢ lo que las mate. Adem¨¢s el producto tiene parte de infanticida, las cucarachas peque?as nunca llegar¨¢n a adultas¡±, apunta.

A finales de julio es ¡°tiempo¡± de cucarachas, pero T¨¦llez asegura que hay otras plagas que tambi¨¦n han proliferado en el ¨¢rea metropolitana de Barcelona, como las de chinches. ¡°Es una barbaridad. Adem¨¢s son complicadas de exterminar porque pueden estar inactivas durante meses y despu¨¦s volver a picar¡±, asegura.

Su trabajo es matar. Acabar con ratas, palomas, carcoma, chinches¡­. Una labor que no todo el mundo quiere hacer y en la que no existe el desempleo. ¡°Desde antes de Sant Joan, e imagino que hasta pasado octubre, estaremos de trabajo hasta arriba¡±, subraya el coordinador de Ibertrac. Las cucarachas, sobre todo la americana, siguen saliendo cada noche de sus escondites dispuestas a alimentarse y, de paso, a crear el p¨¢nico y el asco entre todo aquel que se cruce en su camino.