?rica, el minib¨²s sin conductor que viajar¨¢ por Catalu?a

Catalu?a se suma a las pruebas de veh¨ªculos colectivos sin conductor como las que se est¨¢n haciendo en pa¨ªses como Francia, Suiza, Alemania, Holanda, Estados Unidos, Australia o China. Ocho municipios catalanes ver¨¢n circular a partir de septiembre un minib¨²s aut¨®nomo. Ser¨¢ una prueba piloto de cuatro d¨ªas en cada ciudad: Sant Cugat, Terrassa, Sabadell, Girona, El Vendrell, Reus, Martorell y Vic. Una gira que impulsan la Generalitat y la Asociaci¨®n de municipios por la movilidad y el transporte urbano (AMTU) y que pagar¨¢n a media los ayuntamientos, el gobierno catal¨¢n y las empresas EasyMile (fabricante del veh¨ªculo) y Transdev (el operador). El coste del proyecto es de 300.000 euros.

El veh¨ªculo elegido es el¨¦ctrico, tiene 12 plazas (seis en asientos y seis para pasajeros de pie) e incluso ha sido bautizado. Se llama ?rica. "Las siglas de el¨¦ctrico, revolucionario, inteligente, compartido y amable", explic¨® ayer el presidente de la AMTU, Jordi Xena. La clave de su autonom¨ªa son los sensores que lleva y que identifican cualquier objeto y la monitorizaci¨®n de las v¨ªas por donde circula, que han sido previamente cartografiadas exhaustivamente. Este proceso de cartograf¨ªa es una de las cuestiones que m¨¢s encarece la puesta en marcha de estos veh¨ªculos.

El bus de la gira catalana circular¨¢ un m¨¢ximo de 500 metros, a una velocidad de 18 kil¨®metros por hora (la media del transporte p¨²blico es de 13) y sin paradas (solo la de inicio y final) y como ha ocurrido en otras ciudades por circuitos cerrados o calles peatonales, sin interactuar con otros veh¨ªculos.

No es que estos buses no puedan interactuar con otros coches. No es una cuesti¨®n t¨¦cnica, es una cuesti¨®n de legislaci¨®n, explicaron ayer los responsables de la AMTU. En Espa?a todav¨ªa no est¨¢n homologados, por lo que para hacer las pruebas se han elegido zonas de titularidad municipal. Y que tuvieran buena cobertura de GPS (porque hay que cartografiarlo absolutamente todo, desde una papelera hasta las fachadas) y acceso a cargadores el¨¦ctricos.

Respecto a la cuesti¨®n legislativa, la regulaci¨®n en el futuro ser¨¢ europea, ha explicado el director general de la AMTU, Joan Prat. Aunque cada pa¨ªs tendr¨¢ que homologar a los veh¨ªculos para que puedan circular. Y en Espa?a ser¨¢ la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico (DGT) quien lo haga. "La DGT trabaja en la instrucci¨®n para certificar y homologar los veh¨ªculos", ha explicado.

Los municipios conf¨ªan en estos veh¨ªculos para cubrir lo que se conoce en argot de movilidad como la ¨²ltima milla. La distancia que hay entre el transporte p¨²blico y un centro de trabajo o de estudios. Los buses aut¨®nomos ser¨ªan muy ¨²tiles, por ejemplo, para conectar pol¨ªgonos industriales o campus universitarios, donde hay horas punta muy claras, con mucha demanda: y durante el resto del d¨ªa horas valle en las que poca gente necesita un servicio regular, que resulta muy caro para la administraci¨®n, porque tiene que pagar conductores.

En Espa?a, hasta la fecha se han hecho pruebas de bus aut¨®nomo en el parque tecnol¨®gico de San Sebasti¨¢n, Talavera de la Reina y en el puerto de M¨¢laga. En Europa, hay servicios consolidados que operan como lanzadera en Lyon y ciudades como Par¨ªs tambi¨¦n han hecho pruebas piloto. Tambi¨¦n las ha habido en Sion (Suiza), la City de Londres (Gran Breta?a), Alemania u Holanda. En este caso el autob¨²s el¨¦ctrico aut¨®nomo opera regularmente en el aeropuerto de Schipol. Cubre una distancia de 20 kil¨®metros a una velocidad de 70 kil¨®metros por hora.

Otros servicios funcionan regularmente en el campus de la Universidad de Michigan (EE UU), en el aeropuerto de Christchurch de Nueva Zelanda o en Perth (Australia). En Las Vegas tambi¨¦n se hizo una prueba, pero el bus choc¨® con un cami¨®n por error del conductor. En Asia, Hong Kong o Singapur son las ciudades pioneras en veh¨ªculo aut¨®nomo colectivo.