El Vall d¡¯Hebron reduce a pocos d¨ªas el diagn¨®stico de la hepatitis C
Los laboratorios del centro rebajan de seis a tres etapas el proceso de detecci¨®n del virus
El Hospital de Vall d¡¯Hebr¨®n de Barcelona implementa desde hace cinco meses un sistema que detecta en cuesti¨®n de pocos d¨ªas la enfermedad de la hepatitis C (VHC). Con esta pr¨¢ctica, los m¨¦dicos han conseguido simplificar el diagn¨®stico de la infecci¨®n del virus de seis a tres etapas, lo que en la pr¨¢ctica supone ganar meses de tiempo. Aunque el 95% de los pacientes que reciben tratamiento se curan, este sistema supone un gran avance en el diagn¨®stico, el principal reto ahora mismo de la medicina, ya que m¨¢s de la mitad de los enfermos potenciales no saben que tienen el virus.
La hepatitis C es una enfermedad cr¨®nica que no suele presentar s¨ªntomas. Con el tiempo puede derivar en cirrosis o c¨¢ncer de h¨ªgado. Normalmente, se suele diagnosticar mediante an¨¢lisis de sangre y se contrae principalmente mediante el contacto con sangre contaminada.
Hasta ahora, cuando un m¨¦dico sospecha que una persona tiene el virus, el paciente se hace un an¨¢lisis de sangre, que el m¨¦dico env¨ªa a un laboratorio especializado para detectar posibles anticuerpos. Si estos existen, el laboratorio avisa al m¨¦dico de familia, de que es necesario otra extracci¨®n de sangre, que ser¨¢ enviada de nuevo al laboratorio. Este, eval¨²a la carga viral, es decir, comprueba si la persona a¨²n tiene el virus. Si es as¨ª, el paciente necesita tratamiento y es enviado a un centro hospitalario.
Con el nuevo sistema, solo es necesario una sola muestra de sangre. El Vall d¡¯Hebr¨®n eval¨²a la carga viral el mismo d¨ªa, o un d¨ªa despu¨¦s de recibir la muestra, derivando en d¨ªas al paciente a un hospital, ganando as¨ª meses de tiempo. El jefe del laboratorio de Patolog¨ªa Hep¨¢tica de los Laboratorios Cl¨ªnicos del Vall d¡¯Hebr¨®n, Francisco Rodr¨ªguez Fr¨ªas, ha presentado este jueves las dos m¨¢quinas automatizadas que facilitan este proceso y ha se?alado las ventajas de esta r¨¢pida detecci¨®n del virus. ¡°Dejar que un virus se replique durante m¨¢s d¨ªas o meses en un h¨ªgado nunca es bueno. Hay situaciones en que puede aumentar el grado de insuficiencia¡±, ha asegurado Rodr¨ªguez, que ha explicado que si una persona enferma desconoce que lo est¨¢ y no se trata, puede contagiar el virus a otra persona.
193 personas infectadas detectadas
Desde que hace cinco meses se pusiera en marcha este sistema, los laboratorios del Vall d¡¯Hebr¨®n han analizado 387 muestras, de las que 193 tienen la infecci¨®n cr¨®nica del VHC y el 60% ya ten¨ªa lesionado el h¨ªgado. ¡°Sin este procedimiento, la mitad de estos pacientes se habr¨ªan quedado sin diagnosticar¡±, ha afirmado el doctor Rodr¨ªguez Fr¨ªas. "A veces los pacientes llegan al especialista por casualidad, cuando ya est¨¢n en fase muy avanzada, con fibrosis o incluso con cirrosis", ha explicado Rodr¨ªguez para enfatizar la importancia de simplificar el diagn¨®stico.
Este sistema, ha explicado Rodr¨ªguez Fr¨ªas, ahorra dos visitas al paciente al Centro de Atenci¨®n Primaria (CAP). Un estudio en Navarra calcula que cada una de ellas tiene un coste de 90 euros. "Desde el punto de vista econ¨®mico es una ventaja. Una persona diagnosticada y curada est¨¢ ahorrando dinero y gana calidad de vida. Tiene menos ingresos, menos tratamientos, complicaciones", ha valorado.
Se calcula que el 0,5% de la poblaci¨®n del Estado est¨¢ infectado por el VHC (unas 275.000 personas). El 60% de estas no est¨¢n diagnosticadas y presentan un riesgo elevado de desarrollar hepatitis y que la patolog¨ªa ponga en riesgo su vida.
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