La abogac¨ªa y la defensa de los consumidores

Han pasado ya 36 a?os desde que la ONU proclamara el 15 de marzo como D¨ªa Mundial de los Derechos de los Consumidores y a pesar de los progresos, queda lamentablemente, un camino largo por recorrer. La abogac¨ªa, junto con la judicatura, ha tenido un papel relevante en la defensa de esos derechos de las personas consumidoras. Ello ha sido as¨ª, tanto en los casos de un gran impacto social, ya sean los de las preferentes o la contrataci¨®n bancaria en general, como en determinadas pr¨¢cticas que han sometido al consumidor a arbitrajes forzosos por problemas derivados de la contrataci¨®n telef¨®nica y las compa?¨ªas a¨¦reas. Frente a estas situaciones, se ha acudido fundamentalmente a los Tribunales de Justicia, pero tambi¨¦n de forma menos visible se han utilizado alternativas como la mediaci¨®n.

La abogac¨ªa ha utilizado y ha exigido la aplicaci¨®n de todas las normas y mecanismos de defensa del consumidor que el ordenamiento jur¨ªdico le ofrece. En momentos en los que se pone en cuesti¨®n el esp¨ªritu de la Uni¨®n de Europa, resulta imprescindible recordar que contamos con la inestimable protecci¨®n del Derecho comunitario. Es innegable que existe una Europa de los consumidores; habiendo sido esta la que m¨¢s ha contribuido a modernizar nuestro Derecho del consumo; es decir, a proteger a los consumidores de una manera mucho m¨¢s eficaz, pues lo cierto es que sin un derecho supranacional ni un Tribunal de Justicia como el de la Uni¨®n Europea seguir¨ªamos sin tener una aut¨¦ntica protecci¨®n de los consumidores.

Sin duda, algunas modificaciones legales, como la de la nueva Ley reguladora de los cr¨¦ditos inmobiliarios, deber¨ªan ayudar a evitar que se dieran situaciones como las padecidas en la contrataci¨®n hipotecaria. Todo ello sin olvidar que las entidades financieras han de ser capaces de implementar mecanismos de resoluci¨®n extrajudicial de conflictos para evitar que los consumidores deban acudir necesariamente a los Tribunales ordinarios de Justicia para que se pueda ofrecer una respuesta r¨¢pida, ¨²til y eficaz, tambi¨¦n en las reclamaciones en muchos casos de cuant¨ªa reducida.

En la contrataci¨®n de los consumidores, uno de los sectores que todav¨ªa tiene mucho que ganar en transparencia y en el equilibrio entre sus intereses y sus derechos es el de los seguros. Se hace necesario un mayor control, para evitar que se puedan dar situaciones de abuso por falta de transparencia y por informaci¨®n insuficiente al consumidor, debiendo las entidades asumir su responsabilidad ante determinadas vulneraciones que pueden afectar a su credibilidad ante la sociedad.

Sea cual sea el sector del que se trate, todas las instituciones que participan de la Administraci¨®n de Justicia deben tomar conciencia del papel que han de desempe?ar en la defensa de los derechos de los consumidores. As¨ª, los jueces han asumido esa responsabilidad en nuestro pa¨ªs, pues el importante n¨²mero de cuestiones por ellos planteadas ante el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea as¨ª lo demuestra. Tambi¨¦n resulta decisivo el papel protagonista de la Fiscal¨ªa, que en determinadas situaciones de abuso contra los consumidores intervienen como acci¨®n p¨²blica, decidida y resolutiva que evita que se puedan volver a dar en el futuro (pensemos en el tema de las preferentes, por ejemplo).

Si bien es sabido que los derechos de los consumidores van unidos a la abogac¨ªa, tambi¨¦n es de recibo reconocer la labor de las asociaciones, la cual ha sido esencial para proteger los derechos de la ciudadan¨ªa; ambas colaboran para emprender una defensa de los consumidores sobre la base del compromiso y determinaci¨®n para que sus derechos sean reconocidos y se apliquen con eficacia ante los tribunales. [PIEPAG-TRIB]

M? Eug¨¨nia Gay es Decana del Colegio de la Abogac¨ªa de Barcelona.