Richard Sennett, en la (Kosmo)polis

Arist¨®teles asegur¨® en Pol¨ªtica que ¡°una ciudad est¨¢ formada por diferentes tipos de hombres; las personas parecidas no pueden hacer existir una ciudad¡±. Para Richard Sennett, ¡°las ciudades actuales est¨¢n sociol¨®gicamente traumatizadas por esa declaraci¨®n. La ciudad inteligente ha evolucionado de forma humana y ahora es o bien una pesadilla o un lugar lleno de promesas, porque la tecnolog¨ªa tanto puede cerrar como abrir la cit¨¦¡±, palabra que hay que entender por c¨®mo se vive la ciudad. Y plantea otros desaf¨ªos directos: la reducci¨®n a los m¨ªnimos imprescindibles en una vivienda f¨ªsica invita, sostiene, a reducir las vidas de los que est¨¢n dentro. Y se pregunta, c¨¢ustico: ?la ¨¦tica puede y/o debe determinar el dise?o de una ciudad? ?Los planes para que una calle sea s¨®lo para viandantes ayudar¨¢n a solucionar la crisis de la vivienda?... Todo eso se cuestiona el soci¨®logo norteamericano en su ¨²ltimo ensayo Construir y habitar. ?tica para la ciudad (Anagrama; Arc¨¤dia en catal¨¢n). Y bajo el influjo de ese contundente bagaje se present¨® ayer en el acto inaugural de Kosmopolis, el festival literario bienal con el que el Centro de Cultura Contempor¨¢nea de Barcelona (CCCB) quiere analizar, en su ya d¨¦cima edici¨®n, los relatos que marcar¨¢n el siglo XXI.

Quiz¨¢ porque hace cinco a?os un ictus le dej¨® entrever de muy cerca a la parca, Sennett (Chicago, 1943) parece como si no pudiera ya perder m¨¢s tiempo y, a pesar de sus pausadas formas bajo una voz lenta y suave y unas peque?as gafas redondas de pasta, se mostr¨® pragm¨¢tico. En la ciudad cuya trama es fruto del primer arquitecto que en 1859 puso juntas las palabras urbanismo y urbanista en un texto (Ildefons Cerd¨¤), Sennett reconoci¨® que en la ¨²ltima entrega del que es el tr¨ªptico que ha bautizado como Homo Faber (junto a El artesano y Juntos: rituales, placeres y pol¨ªtica de cooperaci¨®n) ¡°el extranjero es la figura central¡±.

Fijando como tablero de juego intelectual el desaf¨ªo de que ¨¦l busca ¡°la complejidad como leitmotiv de la conversaci¨®n: me interesan los obst¨¢culos, las dificultades que se dan para conectar con el otro¡±, cuestion¨® que organismos como la ONU centren esfuerzos en obligar a entablar di¨¢logos para llegar a comprender al otro ¡°cuando los esfuerzos deber¨ªan ir a obligar a convivir: el cuerpo es la clave para construir la ciudad; la clave de la comunicaci¨®n en las urbes es lo que se hace, por m¨¢s incompleto o ambiguo o complejo que sea lo que se hace¡±.

Insisti¨® en esa l¨ªnea de convivencia y contacto a preguntas de algunos de los m¨¢s de 450 asistentes, en especial cuando una vecina del Eixample le dijo que nunca hab¨ªa cruzado palabra alguna con nadie de la numerosa comunidad china de su barrio. ¡°No se preocupe: en las ciudades no solemos hablar demasiado con los desconocidos; las condiciones urbanas no lo facilitan: la condici¨®n cosmopolita de la ciudad es la condici¨®n del silencio; por ello hemos de aprender a contactar con otros sentidos con el otro: con los ojos, con la presencia f¨ªsica, la corporeidad... Esa es la verdadera manera de tratar con los extra?os¡±.

Tampoco evit¨® Sennett la carpeta de Kosmopolis (Transiciones del capitalismo) en la que se enmarcaba su charla con el arquitecto Carles Muro, con quien comparti¨® clases en Harvard: ¡°El capitalismo global construye la misma ciudad en todas partes; cuando Shangh¨¢i despert¨® de su resaca de manhattanizaci¨®n de los 90 y quiso hace ocho a?os empezar a abandonar las supertorres ya no ha podido volver a los edificios bajos y a los patios... La tecnolog¨ªa es otra manera de estandarizar¡±, alert¨®.

Padre de los estudios urbanos en la London School of Economics y profesor de Urbanismo en el MIT, no cree que la arquitectura pueda resolver por ella sola problemas como la gentrificaci¨®n o el turismo en Barcelona, del mismo modo que la culpa de la urgente redistribuci¨®n de la riqueza no es de las multinacionales: ¡°Debemos focalizar m¨¢s en lo local y no buscar tantas soluciones globales; la causa de los alquileres altos est¨¢ m¨¢s, en muchos casos, en la peque?a burgues¨ªa de las ciudades que en las grandes corporaciones; la respuesta a eso no es destruyendo a Bill Gates; eso es panfletismo de izquierdas¡±. Sennett pas¨® y pis¨® fuerte por la polis.